Como os pessegueiros (Prunus persica) precisam do frio do inverno para produzir seus frutos, apenas os floridianos nas regiões mais ao norte do estado podiam desfrutar de pêssegos de jardim até anos recentes. As variedades de pêssego foram limitadas às zonas de resistência das plantas 5b a 8 do Departamento de Agricultura dos EUA. na Flórida começa com variedades bem adaptadas às condições de inverno do seu jardim e zona de cultivo.
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Entendendo os requisitos de inverno
As variedades de pêssego dependem de uma quantidade definida de frio de inverno - chamadas unidades de resfriamento - para estimulá-las a sair da dormência e voltar ao crescimento. Em áreas com frio insuficiente, os pêssegos florescem tarde e frutificam de forma anormal. Com muito frio, eles cumprem sua cota cedo, florescem cedo demais e perdem suas flores e frutos. Ao comprar pessegueiros, procure sua zona de resistência do USDA e unidades de resfriamento de inverno. Selecione árvores com um requisito de frio ligeiramente inferior ao frio médio da sua área. O norte e o centro-norte da Flórida fornecem variedades de pêssego com 450 a 300 unidades de resfriamento. O centro e o sul da Flórida precisam de variedades de pêssego de baixo frio que toleram apenas 225 a 150 unidades de frio por inverno.
Selecionando o ponto certo
Os pessegueiros se adaptam bem aos vários solos da Flórida, desde que tenham boa drenagem. A temporada de furacões é desafiadora; as árvores são muito sensíveis à água parada. Solo profundo e arenoso em pleno sol direto é o ideal. Pêssegos preferem solo levemente ácido na faixa de pH de 6,0 a 6,5. Um bom fluxo de ar também é importante. Evite plantar pessegueiros em áreas baixas, onde o ar frio se acumula e a geada se instala. Isso é particularmente importante para variedades de baixo frio cultivadas em regiões mais ao norte. Mantenha a área sob a copa da sua árvore livre de vegetação. Gramíneas e ervas daninhas competem com pessegueiros e roubam nutrientes e umidade.
Rega e fertilização de pêssegos
Os pêssegos da Flórida amadurecem no final de abril e maio, quando a precipitação natural é baixa. As árvores precisam de pelo menos 1 polegada de água por semana para atingir a qualidade e o tamanho normais dos frutos. Árvores em solos arenosos podem precisar de mais. Irrigar conforme necessário para complementar a precipitação; nunca deixe os pêssegos ficarem visivelmente estressados. Fertilize suas árvores com fertilizantes cítricos granulares 8-8-8 ou 10-10-10 contendo elementos adicionais que os pêssegos precisam, como ferro e zinco. Alimente as árvores em três aplicações iguais:final de fevereiro, final de maio e final de julho. Use uma quantidade total anual de fertilizante igual a 1 xícara para cada ano de idade da árvore, até um máximo anual de 9 xícaras. Nunca fertilize além de julho; você corre o risco de estimular um novo crescimento vulnerável ao congelamento.
Poda para melhorar a qualidade da fruta
Pêssegos de alta qualidade dependem de uma boa poda. No plantio, corte as árvores em um único caule de 20 polegadas de altura. À medida que os ramos laterais se formam, mantenha três a cinco ramos principais e remova o resto. No primeiro inverno, corte os ramos primários em um terço; isso força os ramos laterais. No ano seguinte, faça o mesmo com os ramos secundários que se formaram. Mantenha as árvores maduras livres de galhos cruzados ou aglomerados para promover uma forma de tigela com centro aberto. Podar anualmente, por volta do ano novo. Use tesouras de poda afiadas ou uma serra de poda e esterilize as lâminas com desinfetante doméstico antes e depois de podar. À medida que suas árvores dão frutos, dilua os pêssegos em uma fruta por 6 a 10 polegadas. O sacrifício compensa na qualidade e tamanho dos frutos.
