A maioria das ervas precisa de muito pouca atenção uma vez plantada. No entanto, apenas um pouco de cuidado pagará dividendos e garantirá que suas plantas tenham uma ótima aparência e produzam muitas folhas e caules frescos para você usar na cozinha ou no churrasco sempre que necessário durante os meses de verão.
Podar e aparar
Isso é fundamental para algumas das ervas perenes lenhosas, pois ajuda a mantê-las jovens e produtivas, embora a colheita também ajude, pois atua da mesma maneira que aparar as plantas. Sálvia e tomilho são as duas ervas que mais se beneficiam de uma poda cuidadosa.
Inicie o processo quando as plantas forem plantadas pela primeira vez; quaisquer crescimentos longos e irregulares podem ser cortados para incentivar a ramificação de mais abaixo.
Depois disso, no caso da sálvia, apare a cada primavera à medida que o crescimento começa a produzir uma boa forma arredondada. Quaisquer brotos saudáveis que forem removidos podem ser usados para aumentar seus estoques e, eventualmente, substituir plantas mais velhas.
As sálvias cultivadas exclusivamente por suas folhas podem ser aparadas novamente no verão, à medida que as flores aparecem, pois isso mantém a qualidade para a colheita.
Tomilhos devem ser podados no final do verão, no entanto, são realmente apenas os tipos de crescimento vertical que precisam de muita atenção - as variedades que abraçam o solo podem ser deixadas com segurança por conta própria.
A coisa essencial a lembrar com os tomilhos é que, ao contrário da sálvia, eles não disparam em madeira velha, portanto, é necessário ter cuidado para não cortar muito a estrutura da planta.
Um corte leve com tesoura imediatamente após a floração geralmente é suficiente para mantê-los saudáveis e vigorosos.
Aumente os estoques com sementes ou mudas para substituir plantas velhas quando necessário.
O alecrim precisa de pouca poda e, se você gosta de cortar alguns galhos para usar na churrasqueira, isso deve ser suficiente para manter o crescimento irregular sob controle.
Os rebentos longos restantes podem ser cortados no verão após a floração e as plantas velhas podem ser renovadas cortando os caules pela metade em abril. A maioria das outras ervas mencionadas neste guia são anuais ou bienais, portanto, precisam de pouca ou nenhuma poda.
Alimentação e rega
Muitas de nossas ervas culinárias favoritas vêm de climas mais quentes e secos do que o nosso e, portanto, são razoavelmente tolerantes à seca.
No entanto, para garantir que eles produzam muitas folhas e caules de boa qualidade, eles exigirão rega ocasional, especialmente em vasos onde o espaço de raízes restrito e o calor absorvido pelo recipiente secam rapidamente o composto.
No verão, os recipientes podem exigir rega todos os dias – canteiros e bordas protegidas também podem precisar de atenção regular.
Plantas como a baía deterioram-se rapidamente se secarem e devem ser movidas para um local com sombra se você estiver ausente por algum tempo; você também pode considerar a instalação de um sistema de irrigação simples para manter suas plantas felizes enquanto estiver de férias.
Algumas ervas, como endro, erva-doce e coentro, florescerão prematuramente se ficarem muito secas.
Prepare bem o solo antes de plantar, conforme descrito na primeira seção deste guia, cavando bastante adubo de jardim bem apodrecido para ajudar a manter o solo úmido durante o verão.
As ervas não precisam de muita alimentação, a menos que sejam colhidas com muita regularidade, de fato, se crescerem em um solo razoável, elas exigirão apenas uma alimentação líquida ocasional ao regar.
Novamente, plantas em vasos requerem um pouco mais de atenção; alimente a cada 14 dias com uma ração líquida balanceada. Alternativamente, polvilhe uma ração de liberação controlada, como Osmocote, no composto como um tônico uma vez por estação.
Pragas
No geral, as ervas não são incomodadas por muitas pragas e doenças, mas ocasionalmente os ataques são graves o suficiente para reduzir a qualidade das folhas e um inseticida adequado precisará ser encontrado.
Afídeos (mosca-verde/mosca-negra):
Um problema particular em ervas macias, como manjericão, erva-doce, endro e hortelã. Verifique as plantas regularmente e pulverize conforme necessário. Alternativamente, esfregue as pragas com os dedos ou lave-as com um jato de água.
Insetos de escama:
Estes são um problema particular no louro e congregam-se ao longo das nervuras centrais das folhas e também nos caules lenhosos onde sugam a seiva.
Cobertos por um revestimento ceroso, eles são difíceis de matar com sprays e podem exigir várias aplicações. Folhas muito afetadas podem simplesmente ser colhidas.
Otário de baía:
Como o próprio nome sugere, apenas realmente um problema na baía. A praga sugadora de seiva que se parece um pouco com uma mosca branca cerosa faz com que as bordas das folhas engrossem, fiquem amarelas e enrolem.
A praga se alimenta protegida pela borda enrolada da folha. Muitas vezes, um problema maior em alguns anos do que em outros, os sprays podem ser eficazes ou as folhas obviamente afetadas podem ser retiradas e destruídas.
Besouro de alecrim:
Um inseto verde metálico bonito, com até 9 mm de comprimento, que só recentemente conseguiu colonizar o Reino Unido em qualquer número.
Raramente um problema sério, mas as larvas podem causar danos significativos ao alecrim, tomilho e lavanda se estiverem presentes em grande número. As larvas são macias e cinzentas e presentes do outono à primavera.
Pragas podem ser retiradas como visto.
