É fácil esquecer que as plantas cultivadas não podem sobreviver apenas com água. Como resultado, muitas plantas de jardim têm um crescimento fraco, cores fracas e falta de flores e frutos. No entanto, mantidos bem abastecidos com os três principais nutrientes presentes em um fertilizante geral – nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K) – eles têm todas as chances não apenas de florescer, mas também de resistir melhor aos ataques de pragas e doenças.
Quando cultivamos plantas em recipientes, é provável que a umidade e os alimentos se esgotem mais rapidamente do que em campo aberto, pois as plantas não podem enviar suas raízes para além do recipiente em busca de sustento extra. Enquanto a falta de água resulta na folhagem murcha e nos caules macios e sedosos, a falta de comida resulta em uma desaceleração gradual do crescimento e na falta de brilho na folhagem. A planta acabará por ficar atrofiada.
Os três principais alimentos vegetais, cada um tem seu próprio papel a desempenhar na saúde e bem-estar das plantas. O nitrogênio promove o crescimento saudável das folhas e brotos, o fósforo ajuda no desenvolvimento das raízes e o potássio estimula a produção de flores e frutos. Um fertilizante geral oferece um equilíbrio de todos os três nutrientes principais, além de muitos outros menores e oligoelementos também – tudo, desde magnésio e ferro até manganês e molibdênio.
Adubos orgânicos e inorgânicos
Os nutrientes que damos às plantas podem ser fornecidos em formas orgânicas ou inorgânicas. Os fertilizantes orgânicos são produtos derivados de plantas e animais, como casco e chifre, farinha de osso, extrato de algas marinhas e sangue, peixe e osso. Estes geralmente precisam ser decompostos no solo antes que os elementos que eles contêm possam ser absorvidos em solução pelas raízes das plantas. Esse processo faz com que as bactérias do solo “trabalhem” para decompor o material orgânico em constituintes mais simples, aos quais as plantas têm acesso direto.
Os fertilizantes inorgânicos são derivados de minerais ou são produtos sintéticos que, uma vez dissolvidos em água, ficam imediatamente disponíveis para as plantas. Sua vantagem é que eles podem ser absorvidos imediatamente. No entanto, como eles não precisam de bactérias do solo para decompô-los, essas bactérias se tornam redundantes. Os fertilizantes inorgânicos, embora forneçam nutrição instantânea, não fazem nada pela saúde a longo prazo do solo.
Alguns fertilizantes inorgânicos são comercializados como liberação lenta ou liberação controlada. Aqui, os efeitos do fertilizante são entregues por um período mais longo. Esses produtos são úteis para jardineiros ocupados que geralmente estão ausentes, pois fornecem nutrição contínua durante um período de tempo. Lembre-se de que mesmo os fertilizantes orgânicos fazem pouco para melhorar a estrutura do solo – apenas matéria orgânica volumosa (adubo de jardim e esterco) pode fazer isso, e ambos são ingredientes vitais de uma boa terra.
Quando e como usar fertilizantes
As plantas entram em um estado semi-adormecido ou completamente adormecido no inverno, por isso é um desperdício oferecer-lhes qualquer tipo de alimento durante esse período. Eles precisam mais de nutrição quando o crescimento está prestes a começar, então é uma boa ideia dar às plantas uma boa porção de fertilizante geral em março, para que possa ser prontamente absorvido no momento em que o forte surto de crescimento começar em abril ou Poderia. Então, novamente em junho ou julho para vê-los durante o verão.
Não alimente plantas em clima frio e gelado ou em verões quentes e secos. O composto ou o solo devem estar sempre úmidos no momento da alimentação, seja com fertilizante líquido ou sólido. Os fertilizantes em pó ou granulados são melhor polvilhados na superfície do solo e suavemente capinados, para permitir que a chuva ou a rega os dissolva e os leve até as raízes. Uma cobertura morta colocada sobre o solo após a aplicação selará a umidade e ajudará a manter o fertilizante funcionando.
As rações líquidas (em que o fertilizante é dissolvido e aplicado em solução) são regadas e, portanto, agem mais rapidamente, mas elas – e as foliares, que são dissolvidas e pulverizadas nas folhas – proporcionam benefícios por um período mais curto. As rações líquidas podem ser fornecidas semanalmente ou quinzenalmente durante a estação de crescimento e são especialmente úteis para plantas em recipientes. É possível superalimentar as plantas, portanto, siga sempre as instruções da embalagem. A superalimentação pode levar à queima da folhagem e uma aparência “queimada”.
Com que frequência devo alimentar minhas plantas?
Os compostos para vasos e sementes já contêm fertilizantes. Isso é conhecido como curativo de base, mas se esgotará após seis semanas, então você precisa fornecer fertilizante adicional. Pote em plantas perenes que passam toda a vida em um recipiente em um novo composto na primavera, todos os anos ou quando seu tamanho exigir. Depois de alguns anos, porém, tal movimento se torna impraticável e, em seguida, os primeiros centímetros de composto podem ser removidos na primavera e substituídos por frescos – um processo conhecido como top dressing. A maioria das plantas desfrutará de uma dose anual de fertilizante geral, enquanto os vegetais folhosos apreciarão um aumento de ração rica em nitrogênio.
Os gramados são geralmente alimentados na primavera com um fertilizante com alto teor de nitrogênio e no outono com um curativo mais equilibrado que não estimula o crescimento exuberante e macio da geada, mas promove o crescimento das raízes. Esses produtos sempre dão instruções claras sobre o tempo de uso na embalagem.
Alimentando no jardim
Gramados O quê:Alimentação de primavera ou sangue, peixe e osso; alimentação de outono (pode conter assassino de musgo)
Quando:abril/maio e setembro
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Plantas que amam ácidos O quê:Rações ericáceas; ferro sequestrado
Quando:Verão; aplicações ocasionais
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Rosas O quê:Fertilizante de rosas (rico em magnésio e potássio) para flores e crescimento saudável
Quando:março e junho/julho
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Plantas estabelecidas no solo O quê:Sangue, peixe e osso
Quando:março/abril e junho/julho
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Alimentação de plantas cultivadas em contêineres
Anuais/roupa de cama em vasos O quê:Alimentação líquida de uso geral
Quando:maio a setembro, quinzenalmente
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Plantas de longo prazo em vasos O quê:Top dressing com ração granulada; alimentação líquida geral
Quando:Primavera; Maio-Setembro, quinzenalmente
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Plantas domésticas O quê:Alimento líquido de uso geral ou ‘planta em vaso de flores’
Quando:maio a setembro, quinzenalmente
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Comestíveis de alimentação
Tomates e outros vegetais frutíferos O quê:Ração líquida de tomate (rica em potássio)
Quando:maio a setembro, semanalmente
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Vegetais folhosos O quê:Sangue, peixe e osso; alimentação líquida de uso geral
Quando:Antes da semeadura, ajuntado no solo; durante a estação de crescimento, quinzenalmente
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Culturas de raízes O quê:Sangue, peixe e osso
Quando:Antes da semeadura, e em junho, regada em
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Frutas O quê:Adubo de rosas, para flores e frutas
Quando:março e junho
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