Primavera e verão, 2015… Quente e seco! Toda a costa oeste da América do Norte foi privada de nossas chuvas de primavera e exposta a um calor realmente incomum. Da seca recorde da Califórnia até Haida Gwaii, houve menos de um milímetro de chuva de março a julho. Os climatologistas nos dizem que tudo isso faz parte de um padrão e que a jardinagem em um ano de El Niño é apenas algo que temos que tolerar. Mas como o clima incomum afeta nossos jardins?
1. Germinação. A maioria das sementes precisa ser plantada bem perto da superfície do solo. Em uma primavera típica, a chuva mantém o solo uniformemente úmido. A chuva penetra profundamente no solo, de modo que, mesmo quando a superfície parece seca, há umidade por baixo. Quando a superfície do solo é exposta a temperaturas excepcionalmente altas, forma-se uma crosta. Ele pode realmente agir como uma esponja e retirar a umidade das sementes. Isso é particularmente verdadeiro com sementes peletizadas – o revestimento de argila de cada semente sugará a umidade da própria semente, a menos que o leito da semente seja mantido constantemente úmido.
2. Irrigação. Quando não há chuva, simplesmente temos que usar mais água para manter nossos jardins vivos. A seca é tão severa na Califórnia este ano que até as fazendas estão sob intensas restrições de água. Comunidades inteiras estão em racionamento rotativo de água, pois o abastecimento de água é simplesmente cortado. Precisamos regar com atenção nesta estação e seguir as Boas Práticas de Rega. Como nunca antes, a preciosidade da água é óbvia este ano. Por favor, use-o com sensatez. Regue no início do dia sempre que possível e regue profundamente, permitindo que o solo atue como um reservatório. Mantenha o solo em jardins de contêineres generosamente úmido. Quando possível, use a irrigação por gotejamento para economizar água no jardim.
3. Parafusamento. Este é o termo para descrever a mudança repentina do crescimento foliar para a formação de flores em muitas plantas de jardim. Coentro, rúcula, alface, espinafre, mostarda, couve e uma série de outras ervas e vegetais são propensos a estragar. Em apenas alguns dias, uma planta pode enviar um talo de flor e se tornar quase intragável. Esta é uma reação natural ao estresse térmico. Do ponto de vista da planta, o solo quente indica que o verão chegou. A planta responde produzindo flores com urgência e, esperançosamente, sementes para transmitir sua linhagem genética. Variedades resistentes a parafusos podem não ir à semente até semanas depois, mas todas as plantas acabarão florescendo.
4. Falta de formação de flores. O calor tropical que vivemos faz com que outras plantas, por sua natureza, cresçam exuberantes, com folhagens abundantes, mas poucas flores. Os produtores de tomate estão vendo o crescimento excessivo de folhas nesta temporada, enquanto a formação de flores é fraca. Flores de jardim como capuchinhas estão crescendo enormes, mas não formando flores. Flores em forma de espinhos, como dedaleiras e tremoços, desaparecem repentinamente de baixo para cima, à medida que as plantas lidam com o calor e a seca.
5. Floração precoce. No momento em que escrevo, ainda é junho. No entanto, existem muitas plantas em plena floração que normalmente associamos ao auge do verão. Flores de Echinacea, Rudbeckia e Crocosmia podem ser vistas em jardins em todo o lugar, uns bons vinte a trinta dias antes do normal. A temporada de colheita de morangos (já no fim!) foi semanas antes do esperado.
6. Escaldadura do Sol. Já ouvimos de pimenteiros que alguns frutos estão apresentando manchas marrons, todas aparecendo do mesmo lado da planta. Normalmente, não vemos pimentas amadurecendo até julho ou agosto, mas mais uma vez, este é um ano incomum. Se você tem uma estufa, pode ser uma boa ideia investir em algum pano de sombra e ventilação para minimizar os danos às frutas e legumes. As plantas simplesmente não conseguem lidar com o calor excessivo.
Mais problemas podem ocorrer à medida que a temporada se desenrola, mas agora apenas uma semana no verão, os resultados estão chegando. Muitos jardineiros estão enfrentando sérios desafios este ano. A Administração Atmosférica Oceanográfica Nacional (NOAA) está prevendo uma chance de 90% de que as condições do El Niño se estendam até este outono, e uma chance de 85% de que dure até o inverno de 2016. O que isso significa para produtores e jardineiros na costa do Pacífico continua a ser visto. Mas uma conclusão é clara:nunca enfrentamos um momento mais importante para sermos conservadores com a água.
