A Última Fronteira, o 49º estado, terra do sol da meia-noite, ou seja, o Alasca. O estado que muitos sonham em visitar e poucos realmente o fazem.
O Alasca abriga algumas das mais belas maravilhas naturais do mundo:a tundra ártica e associada, a montanha mais alta da América do Norte (Denali), a megafauna que vai do boi-almiscarado aos ursos polares, geleiras que dão origem a rios frios e velozes e ouro. A terra dos extremos, alguns podem dizer, e com esses extremos, há tesouros escondidos e surpresas abundantes.
Uma dessas surpresas é a abundância e variedade de frutas no verão e no outono.
O Alasca é o lar de cerca de 50 espécies diferentes de bagas, a maioria das quais comestíveis – embora nem tantas sejam deliciosas. Durante séculos, os povos indígenas do Alasca, juntamente com muitas espécies selvagens, viveram dessas bagas, criando compotas, geleias, xaropes, chutneys e molhos, ou simplesmente comendo-os crus. Muitas dessas bagas podem ser encontradas no Noroeste do Pacífico em geral, e algumas delas, em todo o continente.
Este artigo cobrirá 15 espécies de bagas que crescem abundantemente no Alasca.
Amoras silvestres
Comumente descrito como semelhante à maçã, esta baga pode ter um sabor mais adquirido. Pela minha experiência (e das pessoas ao meu redor), algumas dessas bagas exalam um sabor de maçã, mas quando o fazem, é mais como uma torta de maçã fermentada.
Cada caule da planta cresce uma baga, e cresce diretamente acima das folhas, apresentando-se a qualquer um que passe. É facilmente identificável, mesmo sem as bagas, porque as folhas têm uma aparência distinta de veias estriadas e são bastante escabrosas (como uma lixa) na textura. A única baga com a qual isso pode ser confundido são as amoras. Salmonberries também são encontrados no Alasca e me disseram que são deliciosos, embora ainda não tenha tido o prazer de experimentá-los.
Amora
Seria um desafio dizer quais bagas são as mais comuns no Alasca. Em termos de presença absoluta, eu arriscaria um palpite de que as amoras estão próximas do número um nessa lista. Essas bagas têm uma aparência distinta com base apenas em sua folhagem. As folhas crescem opostas umas às outras, e muitas vezes em pares de 2 a 3 que crescem com nervuras paralelas. Quando as bagas começam a crescer, elas se parecem com amoras silvestres e crescem diretamente acima das folhas. Ao contrário das amoras silvestres, as amoras silvestres crescem em cachos (daí o nome). Eles são vermelhos com um branco por dentro.
Bunchberries têm um sabor levemente adocicado, mas são mais farináceos do que qualquer outra coisa. No outono, as folhas mudam de verde para vermelho e para roxo profundo e pontilham a paisagem com cores lindas. As bagas vermelhas complementam as folhas roxas.
Sabão e Buffaloberries
Como o nome soapberry indica, esta planta não é particularmente deliciosa e, de fato, a maioria dos habitantes do Alasca a considera intragável. No entanto, alguns comem as bagas depois de prepará-las cuidadosamente como geléia ou condimento. De fato, esta planta é bastante amarga e, para mim, lembra um removedor de esmalte. Foi usado como ferramenta, criando sabonetes com as bagas e raízes. Alguns também usaram as frutas vermelhas para fazer corantes. Muitas vezes usei esta planta para enganar amigos para comê-la - embora sempre me certificasse de que outra fruta deliciosa estivesse prontamente disponível para eles limparem o paladar depois.
Amoras silvestres
Esta baga também tem uma consistência farinhenta e é bastante insípida, então você pode não ter muita vontade de comer as bagas. Alguns os consideravam intragáveis e só os comiam em tempos de fome. Outros os comiam regularmente como parte de sua dieta. Como o nome indica, eles são de aparência prateada e esteticamente agradáveis. Alguns grupos indígenas usaram esta planta para criar fumaça pesada.
Lingonberries e Lowbush Cranberry
Acho essas frutas deliciosas! Ao contrário do cranberry highbush sobre o qual você lerá em breve, este tem gosto de cranberry clássico. Até as bagas que sobraram da última temporada são deliciosas. A pele mantém e dá um sabor doce e azedo.
No geral, esta planta cresce em esteiras no chão e está quase em todo o Alasca. As bagas da nova estação não amadurecem até que chegue a primeira geada forte. Eles são mais uma baga de clima frio.
Highbush Cranberry, Mooseberry, Squashberry
Essa baga tem vários nomes, como você pode ver, e é extremamente comum. Perto do final do outono, você verá essas bagas vermelhas brilhantes (geralmente acompanhadas de folhas vermelhas brilhantes) crescendo abundantemente. O sabor, como com amoras silvestres, parece ser um sucesso ou um fracasso. Alguns são bastante saborosos, embora talvez um pouco azedos, enquanto outros são amargos e deixam a boca com uma sensação ácida. Os saborosos geralmente têm um pouco de “zing”, mas são doces em geral.
Essas bagas são frequentemente transformadas em compotas e geleias, pois contêm pectina natural. Para quem não conhece, a pectina é um agente espessante que se adiciona a compotas e geleias. Com essas bagas, você não precisa adicionar nenhuma.
Crowberries
Uma excelente fonte de vitamina C, as crowberries são frequentemente adicionadas aos sacos de mirtilo como enchimento. Crowberries têm uma pele grossa e coriácea, mas estão cheias de suco. Cada mordida é como comer um doce jorrando, pois o suco “jorra” em sua boca. A melhor parte? Eles têm um sabor levemente adocicado que os torna ótimos para comer. A parte do suco dura pouco, no entanto, e a casca grossa e coriácea ocupa a maior parte do tempo quando você os mastiga. É por isso que eles são normalmente adicionados aos sacos de mirtilo.
Crowberries crescem abundantemente no Alasca e são fáceis de colher. Passar a mão pelo caule das bagas faz com que elas se quebrem. Não há muita colheita envolvida, como acontece com a maioria das frutas que você colhe. Esta técnica facilita a colheita rápida de grandes quantidades.
Mirtilos
Talvez a fruta mais notável do Alasca, os mirtilos crescem em quantidade em todo o estado - incluindo o Círculo Polar Ártico e os altos ambientes alpinos.
Dado que todos nós estamos bastante familiarizados com os mirtilos, não há muito o que contar aqui.
Bagas Kinnikinnick
Estas bagas são vermelho-rosadas na aparência e muito redondas. A característica geral de crescimento da planta é de baixo crescimento e formação de tapete. É próximo ao padrão de crescimento do mirtilo e as duas plantas são facilmente confundidas. As folhas de Kinnikinnick são maiores e de formato oval, enquanto as folhas de mirtilo são menores, coriáceas, geralmente enroladas nas bordas e têm pequenos pontos pretos na parte inferior pálida. Se você souber a diferença, não confundirá os dois.
As bagas são geralmente insípidas e farinhentas. Eles foram (e ainda são) usados como fonte de alimento tradicional para muitos habitantes do Alasca. As bagas são geralmente usadas para fazer conservas em vez de comidas cruas devido à sua consistência e sabor.
Rosa Mosqueta
Talvez muitos de vocês já estejam familiarizados com a roseira brava. Se não estiver, não se sinta mal. Eu não sabia que uma roseira formava partes comestíveis até este ano - que surpresa incrível. Desde então, aprendi que algumas variedades de rosa não são realmente saborosas e algumas variedades são doces como balas. A rosa espinhosa que cresce no Alasca é uma variedade doce. As roseiras bravas estão prontas quando estão murchas e moles, e praticamente caindo da roseira.
Este não é tanto um tipo de baga para “mastigar”, mas sim para chupar. É decadente, então mastigá-lo irá alojar as sementes em seus dentes. Muitos fazem geléias e xaropes de roseira brava.
Talo Retorcido
Esta é sem dúvida a minha baga do Alasca favorita. O caule torcido lembra mini pimentões vermelhos, mas tem gosto de pepino, e as frutas vermelhas são deliciosas e refrescantes. Eu notei que esta planta parece estar restrita a crescer em áreas de maior altitude. Isso significa que em uma longa caminhada, você tende a encontrá-lo em direção ao topo. É um lanche perfeito ao longo do seu caminho.
Há uma razão para o nome "caule retorcido". Esta planta tende a crescer em uma haste que torce e gira. Esta característica, juntamente com a venação paralela e as folhas com pedúnculo, facilitam a identificação.
Bearberries
Como você vê, há muitas bagas com nomes de animais no Alasca. Bearberries são maiores em tamanho do que a maioria das bagas. Eles têm um sabor levemente adocicado, mas fora isso, são apenas suculentos. Eles têm aparência de vermelho escuro a preto e, ao longo da estação, as folhas mudam de verde para vermelho escuro, escarlate. As bagas são geralmente encontradas na parte inferior das folhas. Pelas minhas observações, esta planta parece gostar de encostas e, no outono, as encostas das montanhas e colinas ficam vermelhas devido à abundância desses pequenos arbustos em crescimento. É lindo.
Sapo Bastardo do Norte
Acredite em mim, sei que o nome dessa fruta não é bom, mas o sabor e o apelo estético geral são únicos. Esta planta cresce em uma variedade de cores, de folhas verdes a roxas. Uma qualidade marcante desta planta é que ela cresce com veios amarelos em folhas verdes. Quando as bagas começam a aparecer, elas têm uma aparência laranja brilhante (e do Halloween) e contrastam fortemente com as folhas.
O sabor desta planta talvez não seja tão agradável quanto sua aparência. Tende a ser desagradável ou com gosto de vegetal. Não é doce como muitas frutas silvestres; na verdade, fica mais próximo do sabor salgado quando você encontra um bom.
Baneberry
Esta baga (ligeiramente) se assemelha a mooseberry, mas existem diferenças importantes na aparência. Por um lado, as folhas de baneberries têm vários folhetos por caule, em vez de duas folhas crescendo opostas uma à outra, como fazem os mooseberries. As bagas também crescem de forma diferente. Enquanto os mooseberries tendem a crescer em cachos pendurados, os baneberries crescem em um caule vertical. Baneberries também são maiores e mais sólidos do que mooseberries.
Por que estou entrando nas diferenças entre os dois? É porque baneberries são
altamente venenoso, e 5 a 7 bagas ingeridas são suficientes para matar uma criança.
Aprender a identificar bagas é absolutamente necessário para garantir sua segurança pessoal. Se você não tiver certeza se está identificando uma fruta corretamente, não a coma. Sempre se sinta confiante em sua identificação antes de experimentá-la ou oferecê-la a outras pessoas.
É extremamente importante saber quais bagas são venenosas e não comestíveis. Saber quais bagas e plantas são tóxicas lhe dará os meios para identificar adequadamente aquelas que são seguras para comer. Como sempre, faça sua pesquisa.
Algumas palavras finais de cautela:como acontece com todas as frutas, o consumo em quantidades excessivas pode causar dores de estômago e diarreia. Isso é verdade com quase todos os alimentos, mas deve ser observado. Claro, se você está experimentando uma nova fruta, coma uma (ou metade de uma) e espere de 15 a 30 minutos antes de comer outra para garantir que não é alérgico. Segurança primeiro!
