32.000 anos e contando:replantando a planta mais antiga do mundo

Você já se perguntou o que crescia no planeta antes da Era do Gelo? Deve ter havido plantas de alguma descrição.

De que outra forma as criaturas pré-históricas teriam sobrevivido? O que aconteceu com essas plantas? Foi o crescimento excessivo da vida vegetal que empurrou o planeta para o gelo? É possível que algumas das plantas que desfrutamos hoje sejam remanescentes (talvez até mutações) de plantas pré-Idade do Gelo?

Quanto tempo você acha que as sementes podem permanecer potentes? Uns anos? Que tal 32.000 anos? Existe uma planta cujas sementes foram datadas por carbono desde o final da Idade do Gelo:o cântaro de folhas estreitas ou Silene stenophylla .

É uma planta com flor que cresce bem na tundra ártica, principalmente na Sibéria. Um esquilo antigo deve ter espalhado algumas sementes ao longo das margens do rio Kolyma e elas realmente germinaram e cresceram – 32.000 anos depois! Agora isso é legal ou o quê?

Se as sementes dessa planta ainda são viáveis, deve haver outras — não acha? Então, como aprendemos sobre essas sementes pré-Idade do Gelo? Pesquisadores do norte vêm estudando a vida vegetal local há algum tempo. E em lugares como a Sibéria e o norte do Canadá, eles descobriram algumas coisas surpreendentes sobre a resiliência de algumas plantas.

Até a descoberta de sementes de 32.000 anos no permafrost ao longo do rio Kolyma, a planta mais antiga conhecida a germinar era uma tamareira cultivada a partir de sementes de 2.000 anos. Muito incrível.

A paisagem era principalmente pastagens, frias e áridas. Plantas pré-históricas foram cultivadas a partir de tecido vegetal ressuscitado que foi congelado no permafrost. Crescer a partir de sementes pré-históricas enterradas de forma semelhante é uma anomalia, pois as sementes geralmente não sobrevivem por longos períodos de tempo.

No entanto, talvez o extremo do congelamento os tenha preservado o suficiente para torná-los mais propensos a germinar milhares de anos depois. Como você pode imaginar, deve haver centenas de milhares de frutas e sementes enterradas por animais parecidos com esquilos. Quantos deles germinarão e nos darão uma melhor apreciação e compreensão do que crescia na Terra antes desta Idade do Gelo?

É interessante notar que os cientistas trabalham há anos com enormes enterros de frutas e sementes, na esperança de germinar plantas pré-históricas, como junça, doca ártica, uva-ursina alpina e outras. Embora algumas dessas sementes tenham começado o processo de germinação, elas vacilaram e morreram, provavelmente não se adaptando bem ao solo do século XXI.

Usando amostras do tecido placentário do S. stenophylla fruta - não muito diferente da substância branca que se encontra dentro de uma pimenta que contém as sementes - os pesquisadores conseguiram produzir brotos in vitro que foram usados ​​para propagar plantas. E essas flores produziram - embora o tempo de crescimento fosse consideravelmente mais longo do que o S. stenophylla que atualmente cresce nas margens do rio Kolyma hoje.

O resultado? Esta planta de folhas estreitas com pequenas flores cultivadas a partir de sementes pré-Idade do Gelo é agora o mais antigo organismo multicelular vivo neste planeta. Muito incrível! E tem mais. Com esse sucesso, os cientistas esperam poder trazer à vida mais plantas pré-Idade do Gelo no futuro.

Existem alguns a serem considerados também. Como os roedores escondiam sementes e frutas em tocas, e essas tocas estavam no nível do permafrost, o que os fazia congelar quase instantaneamente, existem mais de 600.000 frutas e sementes para estudar.

Além da novidade de trazer de volta à vida algo que estava extinto, existe um propósito para essa regeneração? Essa planta é comestível? Tem benefícios medicinais? Bem, algumas plantas do Silêncio gênero são comestíveis, incluindo S. acaulis , S. dioica , e S. vulgaris . Por quê? Porque são todos campiões com folhas estreitas. Normalmente, as folhas novas são fervidas e servidas com manteiga. Pode-se supor o mesmo para o S. stenophylla ? O tempo vai dizer.

Não posso deixar de me perguntar se essa regeneração maravilhosa talvez seja demais. Estamos abrindo uma nova caixa de Pandora? Que doenças vieram com essas plantas? Eles são invasivos para as espécies atuais? Muitas perguntas sem resposta; muito poucas respostas. Enquanto os sites anunciam a venda de S. stenophylla sementes, estas são das plantas que estão crescendo atualmente, não das sementes regeneradas. Por enquanto, a flor de 32 mil anos só cresce em laboratório.