“Você já trouxe seus tomates?”
Meu vizinho sorriu com seu habitual sorriso bem-humorado, mas não havia como negar o tom competitivo de sua voz. Esta não foi uma mera troca de vizinhança. Foi a abertura para um desafio de verão onde as plantas eram peões e o direito de se gabar, o prêmio. Como recém-chegado ao Ozarks, fui o azarão nessa luta. Eu teria que dar tudo de mim.
Eu joguei o desafio verbal. “Deveria haver geada esta semana, pensei.”
Ele defendeu sem esforço. “Ah, esse pessoal do clima não sabe de nada… deveria ter 40 anos à noite e não menos.” Ele esfregou a nuca, calculando minhas fraquezas. “Os meus têm uns bons 7 centímetros de altura.”
Isso foi um golpe sério. Minhas plantas ainda eram sementes porque preferi semear diretamente quando as condições estivessem estáveis. Os tomates plantados posteriormente podem crescer com mais vigor do que os seus irmãos mais velhos, mas não havia como negar a ousadia do meu vizinho em obter uma vantagem tão arriscada.
Jennifer C. / Flickr (Creative Commons)
Levantei as sobrancelhas, sabendo que teria que recuar... por enquanto. “Você certamente está à minha frente”, admiti. “Mal posso esperar para ver o que você vai ganhar com aquele seu jardim este ano.”
Nós nos separamos em termos amigáveis, como sempre, e eu não voltei para minha colina derrotado - nem de longe. Eu tinha muitas armas secretas para reforçar o crescimento futuro das minhas plantas e, uma vez que elas atingissem o solo, não haveria como me impedir.
O estrume das minhas galinhas do ano passado foi cuidadosamente compostado e aguardado. As folhas que coletei e empilhei há dois anos eram agora um bolor quebradiço. As cinzas de um inverno de fogões a lenha já estavam espalhadas no meu terreno.
Respirei fundo o ar da primavera. Apenas espere, vizinho meu. Com esses fertilizantes orgânicos em meu arsenal, ainda não comecei a lutar.
Comece com solo de qualidade
Para obter os melhores tomates, você desejará o melhor solo possível. Acredito que solo saudável é algo que todos têm a capacidade e os recursos para criar organicamente... e de forma barata.
Afinal, até o século passado, todos eram agricultores orgânicos, conhecendo ou não o termo. Você não precisa de materiais caros da loja para ter um jardim bem alimentado. Apenas um pouco de conhecimento sobre composto e um pouco de esforço.
Wren Everett / Em vez disso
Todas as seguintes alterações do solo irão naturalmente aumentar a rica complexidade do solo real. Em vez de dar breves impulsos de origem química que os fertilizantes sintéticos oferecem, eles funcionarão como alimento a longo prazo tanto para os tomates em crescimento como para a rica diversidade de microrganismos do solo que tornam tudo isto possível.
Claro, você não precisa adicionar tudo isso ao seu canteiro de tomates ao mesmo tempo – isso certamente seria um exagero! Em vez disso, procure quais fontes de nutrição você pode encontrar na sua terra ou na sua comunidade e direcione-as para a horta.
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Eventualmente, você saberá quais recursos tem em mãos e poderá misturar seu próprio reforço de solo. E você realmente não precisa se preocupar com as proporções NPK dos materiais compostados. Honestamente, desde que haja uma mistura de materiais diferentes e eles tenham tido tempo de se decompor, é equilibrado o suficiente para ser usado sem preocupações. Os tomates estão com fome, mas não muito exigentes.
Logan Ingalls / Flickr (Creative Commons)
Se você está prestes a plantar tomates em sua casa - mesmo que não tenha uma rivalidade amigável estimulando você - você provavelmente deseja dar a eles o melhor ambiente possível. Felizmente, a tarefa de sustentar suas plantas com bons fertilizantes não é difícil nem cara.
Acredite ou não, alguns dos melhores fertilizantes para tomates não vêm de uma loja e podem estar ao alcance da mão. Aqui estão as dicas e recomendações da nossa propriedade para fornecer nutrientes aos seus ‘maters’ durante a estação de crescimento.
1. Estrume
A maioria das pessoas pode pensar que o propósito do gado numa propriedade rural é fornecer carne, leite ou ovos. E embora tudo isto seja verdade, a minha humilde opinião é que a coisa mais valiosa que esses animais fornecem é o estrume. Limpar o celeiro e limpar o galinheiro é uma colheita da futura fertilidade do solo.
Como escreve Jere Gettle, da Baker Creek Seeds:"[O esterco] é uma fonte rica em macronutrientes (nitrogênio, fósforo e potássio). Essa mistura permanecerá por até oito meses na camada superficial do solo, agindo como uma esponja para reter a água até que as raízes famintas das plantas precisem dos nutrientes mais tarde."
EUA Departamento de Agricultura / Flickr (Creative Commons)
Se você tem animais e ainda assim não aplica seu esterco no jardim, você está perdendo seriamente. E mesmo que você não tenha animais, você pode facilmente encontrar pessoas que os tenham – e que tenham mais coisas do que sabem o que fazer. Quando morávamos na cidade, por exemplo, uma rápida pesquisa no Craigslist nos levou a uma fazenda de cavalos com uma montanha literal de esterco que estava disponível para coleta.
Aqui estão duas maneiras de transformar cocô no melhor fertilizante para tomates.
Estrume fresco
Se você é do tipo que planeja, pode aplicar estrume fresco de qualquer animal e cultivá-lo no canteiro de tomate. Aqui está a chave:você precisa aplicá-lo pelo menos 6 a 8 semanas ANTES de as plantas irem para o solo. Esse tempo permitirá que o esterco fresco seja composto diretamente no solo e envelheça o suficiente para não queimar suas plantas. O estrume de galinha é um candidato fantástico para ser usado desta forma.
Estrume compostado
Ao contrário do seu equivalente fresco, o estrume envelhecido pode ser plantado imediatamente após ser cultivado no solo. Na nossa propriedade, mantemos anéis de compostagem feitos de uma velha cerca de arame trançado, a meio caminho entre as casas dos pássaros e os jardins.
A cama suja dos patos eventualmente se decompõe em uma rica adição de solo. Wren Everett / Em vez disso
Cada vez que limpo a casa dos patos e o galinheiro, a roupa de cama suja é colocada nos anéis de compostagem até chegar a hora de agir, na primavera ou no outono. Ter o composto em um espaço acessível tanto para depósitos quanto para saques o tornará mais útil.
2. Cinzas de Madeira
Alguns dos bisavós podem se lembrar de espalhar cinzas no canteiro do jardim para adoçar o solo. As cinzas de um fogão a lenha são um maravilhoso corretivo de solo para um canteiro de tomate.
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Certifique-se de que as cinzas espalhadas sejam de madeira dura ou macia não tratada. As cinzas de um incêndio indiscriminado com certeza estão carregadas de produtos químicos que você não quer perto de seus tomates (ou estômago).
Wren Everett / Em vez disso
As cinzas adicionam potássio e cal ao solo, mas um pouco já ajuda bastante. Polvilhe uma leve camada de cinzas sobre o solo e trabalhe, ou adicione um pouco à pilha de compostagem.
3. Composto Vegetal
Se você não tem gado para fornecer esterco, ainda pode criar um composto maravilhosamente complexo para alimentar seus tomates. Uma pilha de compostagem de quintal bem cuidada transformará papelão, aparas de grama e restos de vegetais em um rico alimento de tomate.
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“The Good Life”, de Scott e Helen Nearing, é uma história interessante de apropriação original, mas também contém ótimas informações sobre como cuidar e revirar uma pilha de composto e se preparar para uma colheita abundante.
4. Molde de folha
Você tem uma fonte de fertilidade de jardim disponível a cada outono (isto é, se você tiver a visão de coletá-la). As folhas caídas das árvores decíduas podem ser transformadas em alguns dos melhores fertilizantes para os tomates.
Este é um bolor de folha com dois anos de idade, escuro, rico e quebradiço.
Muito parecido com uma pilha de compostagem, eles simplesmente precisam ser empilhados, molhados e quebrados. O molde de folha acabado pode levar dois anos para atingir a perfeição escura e quebradiça, mas quando isso acontecer, seus tomates agradecerão.
5. Café em pó
Se você tem um bebedor de café em casa, pode alimentar seus tomates com o pó de café usado. E mesmo que você não seja um grande bebedor de café, ainda pode usar esse material abundante. Pergunte nas cafeterias ou cafeterias locais. Você pode conseguir fechar um acordo e levar para casa mais borra de café usada do que consegue imaginar.
Você pode estar preocupado com a possibilidade de o pó de café tornar o solo muito ácido, mas não é necessário. Algumas borras de café podem inicialmente aumentar a acidez do solo, mas à medida que se decompõem, o efeito a longo prazo no pH do solo deve ser insignificante. Mesmo assim, é melhor compostar os grãos de café ou adicioná-los como cobertura morta às plantas estabelecidas. Eu não recomendaria tentar germinar sementes em terreno fresco.
6. Sal Epsom
Sal no meu jardim? Qualquer pessoa que tenha tido uma caixa de correio destruída pelo sal da estrada no inverno pode hesitar diante da ideia de borrifar sal propositalmente sobre os amados tomates. Mas este composto mineral natural não é sal.
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O sal Epsom é parcialmente composto de enxofre e magnésio e é frequentemente adicionado aos jardins quando há suspeita de que o solo esteja esgotado devido ao plantio intenso. Se você notar que seus tomates são finos ou têm folhas amarelas e onduladas, uma adição emergencial de sal Epsom pode ajudá-lo durante a temporada.
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Saiba, no entanto, que o sal Epsom por si só não resolverá o problema. Aplicar um bom composto ou estrume no solo e utilizar a rotação de culturas oferecerá soluções a longo prazo.
7. Farinha de Ossos
Assim como o sal Epsom, a farinha de ossos pode ser usada como corretivo de solo de curto prazo se você notar que suas plantas simplesmente não parecem boas. A farinha de ossos pode adicionar fósforo valioso de volta ao solo. Você pode suspeitar que suas plantas precisam disso se suas folhas forem avermelhadas ou arroxeadas, ou se as flores parecerem demorar uma eternidade para surgir.
Novamente, a farinha de ossos não resolve o problema para sempre. Adicionar farinha de ossos lhe dará tempo até que você possa realmente colocar um pouco de boa nutrição de volta no solo antes da próxima estação de cultivo.
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Eu pessoalmente não uso farinha de ossos no meu jardim. Não sou fã da indústria de processamento de carne em grande escala que a produz. A melhor alternativa, na minha opinião, é, em primeiro lugar, ter um solo bem enriquecido.
O esterco animal pode ser uma boa fonte de fósforo e, por isso, minhas galinhas e eu sempre trabalhamos juntos para fornecer nutrientes à plantação de tomate antes do plantio. E se você não pode se beneficiar do seu próprio gado, o composto vegetal também faz um ótimo trabalho. O resultado final é:se você quer tomates bons, cuide primeiro do solo.
Compreendendo as necessidades do tomate
O tomate não é uma planta complicada, mas tem algumas particularidades que podem fazer uma grande diferença entre um cesto cheio e um terreno frustrantemente vazio.
Wren Everett / Em vez disso
Ao decidir como fertilizar sua plantação de tomates, reserve um tempo para aprender o que os tomates realmente precisam e quando precisam. Pode fazer a diferença entre um rendimento satisfatório ou um verão de decepção!
Espere pelo tempo quente
Em primeiro lugar, por mais impaciente que você esteja, certifique-se de que o clima esteja quente o suficiente para cultivar tomates. Uma das maiores armadilhas do cultivo de tomates é plantá-los muito cedo. Estas plantas podem crescer fracamente – e não é a falta de fertilizante a culpa pelo seu fraco progresso. Não importa quão perfeito seja o solo, se estiver muito frio, os seus tomates sofrerão.
Mantenha-os bem alimentados
A seguir, é importante saber que os tomates são classificados como “alimentadores pesados”. As plantas nesta categoria requerem uma grande quantidade de nutrientes no solo para florescer – especialmente nos primeiros dias. Seja generoso com as alterações ao preparar o jardim na primavera.
Plante-as em um local novo a cada ano
Além disso, se possível, plante tomates em um local onde os membros da família da erva-moura não tenham estado na estação de cultivo anterior. Tento plantar o meu onde estavam as leguminosas. Os membros da família do feijão são construtores de solo e preparam uma bela mesa para meus tomates famintos.
Fique de olho nas proporções NPK
Além disso, preste muita atenção às proporções de NPK do fertilizante que você espalha (se decidir usar um fertilizante químico). Felizmente, existem maneiras de ler suas plantas para entender o que elas precisam. Muito nitrogênio produzirá rendimentos decepcionantes. Você terá plantas com folhas enganosamente exuberantes e poucos tomates.
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Por outro lado, muito pouco nitrogênio resultará em plantas com folhas pequenas, claras e amareladas. Muito pouco fósforo e você terá folhas e flores avermelhadas ou arroxeadas que demoram a aparecer. Muito pouco potássio e os tomates crescerão lentamente.
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Aplique um pouco de chá de compostagem em tomates doentes e você poderá ajudar a corrigir todos os problemas. Meu conselho? Use seu próprio composto caseiro em vez de fertilizantes comprados em lojas e evite todos esses problemas em primeiro lugar.
Saiba quando (e quando não) fertilizar
Por fim, saiba quando fertilizar e quando apenas relaxar e apreciar a vista do seu jardim. Os tomates beneficiam primeiro de um solo rico e, em segundo lugar, de uma alimentação extra quando plantados, mas geralmente são muito fáceis e simples de cultivar.
Como aconselha uma citação de “The Complete Vegetal and Herb Gardener” de Burpee:“Se o solo do seu jardim for saudável e rico em matéria orgânica, nenhum fertilizante adicional será necessário [depois que as plantas forem colocadas no jardim].”
Portanto, embora os tomates precisem de solo rico para prosperar, fornecer essa abundância de nutrientes não precisa ser uma tarefa intimidante ou cara. Minha lista certamente está incompleta. Todos vocês, produtores de tomate, qual é a sua maneira favorita de conseguir os tomates que desejam? Você tem dicas e truques? Qual você acha que é o melhor fertilizante para o tomate?
E finalmente, pergunto enquanto me apoio na cerca que compartilhamos… você já comeu seus tomates?
