Existem ótimas razões para cultivar vegetais perenes. Por um lado, tendo acesso a coisas como aspargos frescos e ruibarbo, você sempre terá melhor qualidade do que comprar no supermercado. Mas provavelmente a razão mais inteligente para cultivar esses vegetais do tipo "prepare e esqueça" é que, uma vez estabelecidos, você pode colhê-los por anos, às vezes décadas após o plantio inicial.
Adicionar vegetais perenes ao seu jardim é a coisa inteligente a fazer
Sou um jardineiro preguiçoso, o que é engraçado quando você considera o que faço para viver. Tarefas repetitivas me deixam louco. (Estou olhando para você, lavanderia.) Então, estou constantemente procurando maneiras de tornar as tarefas de Sísifo mais fáceis. Para muitos de nós, jardinagem é a tarefa repetitiva mais divertida que existe.
Na sua forma mais simples, estamos a cultivar um monte de plantas anuais que vão morrer, por isso temos de recomeçar tudo de novo no próximo ano.
Mas quando você adiciona vegetais que voltarão sozinhos ano após ano, é uma vitória que todos nós podemos apreciar.
A maioria dos vegetais que cultivamos hoje em nossos jardins são anuais, o que significa que você precisa replantá-los todos os anos. Mas se as rastrearmos até às suas origens, as variedades selvagens que decidimos cultivar começaram como perenes. Os tomates são um ótimo exemplo. Trocamos a robustez por melhor tamanho, sabor e capacidade de cultivá-los em uma variedade muito maior de climas.
Naturalmente, os vegetais perenes que podemos cultivar são muito mais resistentes do que os seus primos cultivados e mimados. Se você tem dificuldade com o polegar verde, os vegetais perenes podem ser uma aposta certa assim que você começar. A maioria cresce sozinha.
Alguns deles são ótimos para preencher “a lacuna da fome”. Tradicionalmente, a lacuna da fome é aquele período no final do inverno, quando os suprimentos armazenados acabam e nada começou a crescer ainda. É verdade que o supermercado tornou a questão da fome discutível para a maioria de nós.
Mas algumas dessas plantas perenes resistentes aparecem cedo, permitindo que os produtores domésticos coloquem algo fresco e verde em nossas mesas, mesmo quando pode haver neve no chão. Da mesma forma, alguns continuarão produzindo até o outono e alguns até no inverno. Sei que meus meninos ficam sempre emocionados quando colho couve fresca para a ceia de Natal. (Ok, sou o único entusiasmado com isso.)
Tenha em mente que, como essas plantas voltam ano após ano, elas precisarão de um espaço próprio para cultivo. Alguns crescerão alegremente em seu jardim em torno de vegetais maiores. Outros, você pode querer cultivar em recipientes para evitar que tomem conta. Vou anotar isso de acordo.
Verdadeiras Perenes
Os primeiros da lista são os verdadeiros vegetais perenes. Esses vegetais crescem a partir de rizomas ou de uma copa que vive permanentemente abaixo do solo, emergindo novamente a cada primavera.
1. Espargos
Começaremos esta lista com o vegetal perene mais facilmente reconhecido que existe – os aspargos. Cultivar aspargos exige um pouco de paciência, pois pode levar cerca de três anos para as plantas se estabelecerem e você não deve colhê-las nesse período.
Mas essa paciência compensa no longo prazo, pois um canteiro de aspargos pode fornecer vinte anos ou mais de lanças saborosas a cada primavera.
"Mas Tracey, posso comprar aspargos no supermercado. Por que eu me preocuparia em plantar os meus próprios aspargos?"
Oh, meu amigo, estou feliz que você perguntou. Claro, os aspargos de primavera no supermercado são muito bons, mas no resto do ano, esses aspargos fizeram uma longa viagem para chegar até você e são menos saborosos e podem ser amadeirados ou secos.
Os espargos atingem seu sabor máximo quando colhidos e cozidos no mesmo dia.
E se você nunca comeu aspargos frescos da horta, não consigo explicar quanta diferença existe no sabor. É indescritivelmente melhor. Se você adora aspargos, vale a pena plantar.
Você pode aprender como começar uma cama de aspargos aqui. Aprender como armazenar seus aspargos frescos é importante para obter o melhor sabor, e congelá-los para uso a longo prazo também é uma boa ideia. Finalmente, esses picles rápidos de aspargos são incríveis!
2. Ruibarbo
O próximo é outra planta perene facilmente reconhecível – o ruibarbo. Os caules vermelhos brilhantes e o sabor picante e brilhante aparecem no início da primavera, declarando em voz alta o fim dos alimentos ricos e pesados de inverno. Tratamos o ruibarbo como uma fruta, mas na verdade é um vegetal.
Se você nunca cultivou ruibarbo, há uma regra importante que você precisa conhecer:nunca, jamais coma as folhas. Eles são altamente tóxicos. É sempre uma boa ideia cortar as folhas assim que você colher os talos.
Assim como os aspargos, o ruibarbo leva alguns anos para se tornar um membro permanente do seu jardim. Ao contrário dos aspargos, você pode colher alguns deles no ano seguinte em que os plantar. Escrevi um pequeno artigo útil sobre quanto ruibarbo você pode colher a cada ano enquanto ele se instala.
Comece seu ruibarbo aqui e aprenda a maneira divertida de colhê-lo aqui. Finalmente, para obter o ruibarbo mais doce, aprenda como forçar o ruibarbo.
3. Alcachofra (Globo)
É aqui que as coisas ficam um pouco complicadas. A alcachofra é tecnicamente perene, mas apenas se você mora em certas zonas de resistência. Mas não se preocupe, se você mora em uma zona muito fria, tenho um código de trapaça de alcachofra para você!
Se você mora nas zonas de robustez 7 a 11 do USDA, poderá cultivar este vegetal sofisticado como perene. Eles adoram solo arenoso, mas argiloso, com bastante matéria orgânica bem drenada e precisam de 6 a 8 horas de sol por dia. Esses caras se alimentam muito de nitrogênio, o que faz sentido quando você considera todas as camadas de folhas que eles precisam produzir, então alimente-os regularmente com fertilizante com alto teor de nitrogênio durante a estação de crescimento.
Agora, onde moro (zona 6b), posso cultivar alcachofras como uma planta perene com muita proteção a cada inverno.
Corte a planta com força e embrulhe-a bem em estopa, isolando-a com uma cobertura morta ao redor da planta embrulhada durante o inverno. Mas o mais fácil é cultivá-lo em recipientes e levá-lo para um local protegido como a garagem durante o inverno. Você precisará regá-la uma vez por mês ou mais (está inativa, então precisa de muito menos água), mas vale a pena porque você não precisa recomeçar a planta inteira a cada ano.
As alcachofras não são apenas deliciosas, mas se você deixar algumas para passar da hora da colheita, elas se transformam nas flores mais lindas e únicas.
4. Rábano
A raiz-forte é incrivelmente fácil de cultivar. Definitivamente está na minha lista de vegetais do tipo "prepare e esqueça". Ela cresce como uma raiz abaixo do solo. Mas vem com uma ressalva muito importante:sempre cultive em um recipiente. A raiz-forte é uma daquelas plantas que, no minuto em que você virar as costas, vai tentar tomar conta de todo o seu jardim.
Em vez de desistir da incrível qualidade da raiz-forte caseira, descobri que a maneira mais fácil de mantê-la sob controle é cultivá-la em um recipiente grande.
Dessa forma, ele pode assumir seu minúsculo domínio e, a cada poucos anos, quando começar a ficar apertado, posso dar raízes a amigos e familiares que também apreciam as qualidades de abertura nasal da boa raiz-forte.
Como o rábano se dá melhor em solo rico, úmido e argiloso, esse é apenas mais um ótimo motivo para cultivá-lo em seu próprio recipiente. Eu complemento o meu com composto ou esterco bem envelhecido (como um bom vinho?) A cada primavera. Cultivar raiz-forte é muito fácil, e seu aioli de raiz-forte será de classe mundial a partir de agora.
Agora, vamos começar a entrar em território desconhecido. Cobrimos todas as plantas perenes conhecidas; vamos dar uma olhada em alguns dos menos conhecidos.
5. Sorrel Francês
Quando você começa a observar vegetais perenes, especialmente aqueles que chegam primeiro a cada primavera, você começa a notar uma tendência. Esses vegetais não fazem rodeios no que diz respeito ao sabor. Eles são brilhantes, são frescos, não estão aqui para mais inverno, blá. Sorrel certamente se enquadra nessa categoria.
Sorrel é uma planta perene com folhas verdes que você pode começar a partir da semente e que voltará a cada ano.
A azeda francesa tem um sabor muito distinto. É cítrico, com tendência mais para o limão, e tem uma nota azeda e ácida. Também há uma espécie de frutado, como você encontra no kiwi ou em uma maçã verde azeda. Agora que estou tentando descrevê-lo, na verdade é bastante semelhante ao ruibarbo, mas em forma de salada verde. Realmente ilumina até a salada mais chata.
Acho que o maior obstáculo para os jardineiros que desejam diversificar com um vegetal incomum é o antigo:o que diabos eu faço com ele?
Sorrel combina incrivelmente bem com peixes, especialmente peixes oleosos, como o salmão. É um alimento básico em muitas sopas francesas e combina bem com sopa de alho-poró e batata. Use-o como faria com a maioria das saladas verdes. Mas você também pode tratá-la como uma erva cítrica e usá-la para adicionar um toque de sabor brilhante a ovos, frango e muito mais.
6. Alcachofra de Jerusalém/Sunchoke
Cultive-me em um contêiner, por favor.
Antes de prosseguirmos, não plante sunchoke no solo. Esta é outra planta perene altamente agressiva que lentamente sairá dos limites e tomará conta de todo o seu jardim. Estou convencido de que a única maneira de realmente se livrar dele seria detoná-lo do espaço.
Mas se você plantar esse rizoma em seu próprio recipiente, ele se comportará como um bom vegetal.
Essas flores ensolaradas são cultivadas por seus tubérculos abaixo do solo, que, quando descascados e comidos crus, têm uma crocância adorável e um sabor parecido com o de castanha d'água. Ferva-os como uma batata e eles adquirem um sabor que lembra alcachofra.
7. Couve-do-mar
Não é necessária praia para crescer.
Se você nunca ouviu falar de couve-mar antes, não está sozinho e pode agradecer ao supermercado local por isso. Este verde perene que funciona como um cruzamento entre repolho e couve era popular entre os jardineiros aqui na América no século XIX. Mas nunca chegou ao supermercado porque as delicadas folhas e raízes não aguentavam ser espancadas durante o transporte.
No entanto, ele tem seguidores quase cult entre os jardineiros bem informados.
A couve marinha tem muitas coisas acontecendo para uma planta. Você pode descascar e ferver as raízes como uma rutabaga. Na primavera, você pode escaldar as raízes (bloquear o sol) e cozinhá-las no vapor ou refogá-las como aspargos, os botões das flores podem ser comidos como brócolis se você cortá-los antes de abrirem, e as folhas jovens e tenras são um pouco como espinafre. Hmm, talvez devêssemos apenas cultivar couve-marinha e pular o resto.
8. Cebolas Caminhantes
Ok, deixe-me explicar. Se você já viu uma cebola germinar, sabe que ela produz uma flor no topo. Bem, essas cebolas produzem novos bulbos no topo, em vez de flores. À medida que os bulbos crescem, a parte superior fica pesada e o caule se curva em direção ao solo até que os bulbos entrem em contato com o solo, onde crescem, produzindo as cebolas do ano seguinte. Então, sim, eles meio que “caminham” pelo seu jardim.
São muito mais fáceis de cultivar do que as cebolas normais. Você pode tratá-los como cebolinhas ou comer os bulbos ou ambos. É verdade que essas cebolas são muito menores do que as que normalmente cultivamos e são um pouco mais picantes, mas você não pode superar o fato de que elas crescem sozinhas.
9. Agrião
É difícil falar de agrião sem pensar em sanduíches chiques. Digitei essa frase com o dedo mindinho no ar. Mas sim, o agrião é uma planta perene resistente. É melhor comê-lo quando jovem. As folhas cruas têm um toque picante agradável, um pouco como um rabanete, mas quando você as cozinha, essa atitude se transforma rapidamente em um sabor quente e verde.
O agrião é incrivelmente fácil de cultivar.
Na verdade, você nem precisa comprar sementes. Você pode comprar agrião na loja e enfiar os caules em um copo d'água até enraizarem. No entanto, há uma obrigação do agrião:ele deve ser cultivado em solo um tanto pantanoso. Na verdade, isso é muito fácil de fazer, cultivando agrião em uma panela e, em seguida, colocando-o dentro de uma panela maior que você mantém sempre cheia com cerca de 7 a 10 centímetros de água.
Falsos perenes
Você notará que a seção anterior foi intitulada ‘Verdadeiras Perenes’. Esta próxima seção de plantas, embora não sejam verdadeiras perenes, é bem conhecida por serem auto-semeadoras prolíficas. Isso os torna a segunda melhor opção depois de uma planta perene de verdade.
Contanto que você sempre permita que algumas plantas floresçam e gerem sementes, essas plantas continuarão a dar origem às plantas do próximo ano sem sua ajuda.
Tudo isso são basicamente verdes de uma forma ou de outra. Perfeito para saladas, sopas e para adicionar um pouco de fibra ao seu smoothie matinal.
Aqui estão algumas dicas para cultivar essas plantas como “perenes” com auto-semeadura.
- Na primeira vez que você plantá-las, preste muita atenção na aparência das mudas emergentes. Você pode até querer tirar fotos para referência. Dessa forma, você não arrancará seus vegetais junto com as ervas daninhas no ano seguinte, quando eles voltarem. Eu acidentalmente arranquei minha rúcula de wasabi porque pensei que era uma erva daninha.
- Você pode adotar algumas abordagens sobre onde cultivá-las em seu jardim. Gosto de manter minhas verduras auto-semeadas no mesmo canteiro elevado; dessa forma, todos eles podem se misturar e se misturar, e não preciso me preocupar muito com eles. Tenho algumas alfaces e ervas que cultivo em fileiras organizadas no mesmo canteiro. Essas verduras falsas perenes simplesmente preenchem o redor delas, criando uma espécie de jardim de saladas.
- No entanto, a maioria são de baixa produção, portanto plantá-los entre tomates, pimentões, etc. é outra abordagem. Dependendo da densidade com que você as planta, elas podem até funcionar como uma cobertura morta comestível, deixando menos espaço para as ervas daninhas se firmarem.
- Ao colher, não se esqueça de soltar algumas plantas. Eles acabarão por saltar e deixar cair as sementes onde estão, preparando você para a próxima colheita.
As falsas perenes
10. Alface Mineira (Claytonia): Um verde pequeno e suculento que tem um sabor suave, doce e terroso que lembra o espinafre. (Descobri isso recentemente e adorei. Não é apenas um complemento saboroso para a sua salada, mas também lindo.)
11. Salada de Milho: Também conhecida como Mâche, muito resistente, cresce bem no inverno e apresenta uma textura delicada e amanteigada com um sabor suave de nozes que lembra alface crocante.
12. Rúcula: Um anual de estação fria da família da mostarda, conhecido (e valorizado) por seu sabor apimentado e levemente noz.
13. Radicchio: Membro da família da chicória, esta planta perene (muitas vezes cultivada anualmente em algumas áreas) tem uma crocância excelente e aquele clássico amargor agradável que completa uma boa salada.
14. O bônus definitivo ‘Faux Perennial’ – tomate cereja
Agora olha, antes que você fique muito animado, isso depende de onde você mora. Embora nossos tomates cultivados não sejam verdadeiros perenes, seus primos nativos são. Portanto, os tomates são naturalmente excelentes auto-semeadores. Todos nós vimos mudas voluntárias em nossos jardins a cada primavera e pensamos:“Ah, se fosse assim tão fácil”.
Para quase metade do mapa da zona de robustez do USDA, é.
Ao contrário de todos nós, que temos de começar a cultivar tomates muito cedo dentro de casa porque a nossa estação de cultivo é muito curta, as zonas 7-11 têm a longa estação de cultivo necessária para semear directamente certas variedades de tomate.
(Eu sei, a Zona 6b aqui também está com ciúmes.)
O tomate cereja é a variedade de tomate de crescimento mais rápido. Eles também são os melhores auto-semeadores. Esses pequenos tomates geralmente caem da videira e apodrecem até a próxima temporada, quando aparecem. Embora todos nós recebamos mudas de tomate voluntárias em nosso jardim, a diferença é que se você mora nas zonas de robustez 7 a 11 do USDA, pode simplesmente deixá-las crescer à medida que emergem e ainda tem uma temporada longa o suficiente para desfrutar de uma colheita abundante.
Para garantir que você tenha novas mudas todos os anos, deixe alguns tomates ao redor do caule da planta velha para apodrecer no lugar. (Gosto de cortar meus tomates pela base e deixar as raízes apodrecerem no solo para obter matéria orgânica extra.) Se você arrancar suas plantas no final da temporada, pode simplesmente colocar alguns tomates logo abaixo da superfície do solo.
Uma advertência:você precisa cultivar variedades antigas/de polinização aberta se quiser que elas se reproduzam anualmente. Black Cherry, Gold Nugget e Purple Bumble Bee são ótimas opções. E se você realmente quer enlouquecer com tomates ‘perenes’, experimente o Everglade Tomatoes. Esta variedade selvagem continuará produzindo tomates mesmo na onda de calor mais violenta.
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