Vivemos numa época em que se pode comprar mirtilos no supermercado em qualquer época do ano. Isso não significa que terão um sabor excelente ou serão colhidos no auge da perfeição. Significa apenas que você pode comer frutas sempre que quiser. Depois, há quem saiba que vale a pena esperar por essas doces delícias de verão, porque nada se compara a colher mirtilos aquecidos pelo sol em tigelas em nossos quintais.
Quer você já seja membro deste clube ou pretenda aderir quando plantar arbustos de mirtilo este ano, há um conhecimento fundamental sobre essas plantas que muitas vezes passa despercebido, mesmo quando sabemos melhor.
No final, isso leva a um crescimento atrofiado e a uma colheita fraca ou, pior, a arbustos de mirtilo mortos.
Não vou entrar em detalhes sobre como plantar arbustos de mirtilo, pois escrevi aqui um guia passo a passo completo. No entanto, ainda recomendo que você comece com este artigo, pois esses fatores são essenciais para garantir um verão repleto de mirtilos doces e suculentos.
Mais importante ainda, porém, você está se dando uma vantagem ao iniciar seus arbustos de mirtilo corretamente, o que significa que você não terá que solucionar problemas mais tarde, quando eles não estiverem produzindo.
Da mesma forma, se você já estabeleceu arbustos de mirtilo e está aqui porque faltam, bem, frutas de verdade, você provavelmente encontrará a causa raiz neste artigo.
Na maioria das vezes, você pode corrigir esses problemas e, com um pouco de paciência, voltar ao caminho das colheitas abundantes a cada ano. Lembre-se de que seus arbustos não chegaram a esse estado da noite para o dia e fazê-los voltar a produzir também não acontecerá dessa forma.
Acho que é importante reconhecer que, embora os mirtilos não sejam difíceis de cultivar, certamente não são o que eu chamaria de planta do tipo "configure e esqueça".
Se você deseja uma colheita abundante de mirtilos todo verão, terá que investir tempo cuidando de suas plantas todos os anos.
1. Faça um teste de solo
O escritório de extensão do seu condado testará seu solo por uma pequena taxa e fornecerá uma análise detalhada.
Esta pode ser a coisa mais importante que você pode fazer para garantir que obterá mirtilos todos os anos, por isso vamos gastar um pouco mais de tempo com este primeiro.
Faça um teste de solo.
Quase todo mundo sabe que os mirtilos precisam de solo ácido, mas mesmo sabendo disso, fico surpreso com o número de pessoas
na verdade teste o solo antes de enfiar um arbusto de mirtilo no solo.
Não seja essa pessoa.
Se você fosse essa pessoa, sente-se no fundo da classe e passe algum tempo refletindo sobre suas ações.
Faça um teste de solo.
Os mirtilos precisam de solo ácido. É obrigatório. Os mirtilos se adaptaram para crescer em solo ácido. Essa acidez desempenha um papel
enorme papel no qual os nutrientes que a planta pode absorver através de suas raízes, como o ferro. Se você plantar mirtilos em um solo que não tenha a acidez correta, eles terão dificuldade para absorver os nutrientes certos através das raízes (você entenderá o porquê daqui a pouco). A planta desenvolve deficiências (que são evidentes na cor das folhas) e não consegue prosperar e produzir frutos.
O ponto ideal para mirtilos é um pH de 4 a 5,5.
Qualquer coisa acima ou abaixo disso causará deficiências de nutrientes e limitará severamente o crescimento da planta, às vezes até resultando na morte da planta.
Então, teste seu solo.
Algo a ter em mente ao observar o pH do solo é a diferença entre cada número dessa escala. Sim, realmente importa se o pH do seu solo está 0,5 em qualquer direção.
Medimos o pH em uma escala numérica, de 0 a 14. A água pura, que é neutra, fica no meio, em 7. Qualquer coisa abaixo de 7 é ácida, qualquer coisa acima é alcalina.
O importante a ter em mente é quão grande é a mudança no pH de um número para outro.
A escala de pH é logarítmica e não linear , o que significa que cada degrau na escala não é apenas adicionar outro valor único.
Cada número representa um múltiplo de dez . Portanto, ao ler uma medição de pH, passando de 6 para 5, 5 não é nem uma parte mais ácida do que seis; 5 é 10x mais ácido que seis. Esperançosamente, isso deixa uma imagem mais clara ao falar sobre a importância do pH do solo para os mirtilos e a necessidade de testar o solo.
É fácil de fazer e barato. Se você mora nos Estados Unidos, pode entrar em contato com o escritório de extensão local para testar o solo.
Agora, aqui está a notícia que ninguém gosta de ouvir. Para alterar efetivamente o pH do seu solo, você precisa alterá-lo e esperar quatro a seis meses antes de testar novamente, especialmente se o objetivo for diminuir o pH do solo. Se você está planejando plantar arbustos de mirtilo, acredite, vale a pena dar esse passo antes de suas plantas irem para o solo.
O enxofre elementar é a melhor e mais rápida maneira de acidificar o solo.
Vou dizer isto uma vez – não use borra de café. Olha, eu sei que é um daqueles “truques” de jardinagem que aparecem por todo lado, mas não há ácido suficiente na borra de café para ter um impacto significativo no solo. Fique com enxofre real.
Depois de testar seu solo, você saberá o pH exato, o que significa que poderá seguir as instruções na embalagem do enxofre que decidir comprar. Essas instruções dirão quanto você precisa aplicar, com que profundidade, etc. Eu recomendo fortemente o enxofre granulado True Organic, pois eles têm excelentes instruções sobre quanto enxofre é necessário para diminuir o pH do solo. Depois de adicionar o enxofre, teste novamente o solo em seis meses.
Para solos muito ácidos, será necessário adicionar cal de jardim.
Você precisa desses resultados práticos de testes de solo para determinar seu ponto de partida e adicionar cal suficiente para atingir o pH desejado com precisão. Mais uma vez, eu realmente gosto do True Organic Garden Lime, principalmente por suas instruções excelentes e fáceis de descobrir. Assim como acontece com o enxofre, você precisará aplicar cal no solo e testar novamente.
Nenhuma dessas alterações do solo será uma solução rápida. No entanto, sua paciência será recompensada com prósperos arbustos de mirtilo que produzem baldes cheios de frutas vermelhas a cada verão.
Se você tivesse que alterar seu solo, precisaria testá-lo a cada dois anos a partir de então. Deveria ser mais fácil manter o pH correto alterando-o a cada ano, mas isso ainda significa testes regulares do solo a cada dois anos. É como um exame preventivo no médico, mas para a saúde do solo.
2. Saiba como os mirtilos crescem abaixo
Estabelecemos a importância do pH do solo para o cultivo bem-sucedido de mirtilos. Mas antes de prosseguirmos, vamos ficar aqui embaixo da terra um pouco. Como a maioria das coisas relacionadas ao jardim, o que acontece no solo tem maior impacto sobre o que acontece acima dele.
Os mirtilos só crescem bem através de um sistema de camaradagem.
Ok? O que exatamente isso significa, Tracey?
Os mirtilos nunca foram feitos para serem cultivados no nosso quintal. A menos que você seja uma bruxa do pântano, vivendo em um pântano pantanoso, o mirtilo não é realmente adequado para o seu jardim.
Os mirtilos evoluíram para crescer neste ambiente altamente específico, e então nós, humanos, descobrimos a agricultura e decidimos que queríamos cultivá-los em todos os lugares. Exceto que os arbustos de mirtilo não foram feitos para crescer em todos os lugares. Eles não têm um componente-chave para crescer bem em nossos quintais não-pântanos.
Os arbustos de mirtilo nunca desenvolveram pêlos nas raízes.
Os pelos das raízes permitem que as plantas, como os tomates, criem redes subterrâneas vastas e profundas, ancorando-as no lugar e permitindo que as plantas absorvam nutrientes e água enterrados profundamente no solo.
Mirtilos não têm isso. Eles têm sistemas radiculares fibrosos que crescem perto da superfície do solo, criando uma rede ampla e densa, mas rasa, geralmente não maior que 3 pés ao redor da base da planta.
Isso significa que os mirtilos são mais suscetíveis à seca e ao estresse térmico porque suas raízes ficam muito mais próximas da superfície.
Quando plantamos arbustos de mirtilo, na verdade estamos cultivando
duas coisas no solo:o arbusto de mirtilo e seu assistente oculto, que cresce a partir das raízes da planta – os fungos micorrízicos.
Ao contrário da micorriza que você pode comprar online e em lojas para suas plantas, este é um fungo micorrízico específico para plantas de mirtilo. Essas micorrizas atuam em conjunto com a planta, absorvendo água e nutrientes, agindo como um segundo sistema radicular mais eficiente, e a planta passa açúcares (da fotossíntese) para os fungos. Todo mundo está feliz.
Precisamos cuidar desses fungos microscópicos porque são eles que fazem o trabalho pesado em nome da planta.
Adivinhe quem adora solo altamente ácido? Sim, nossos amiguinhos fungos. Adivinhe quem gosta de um ambiente levemente pantanoso e úmido? Mais uma vez, nossos amiguinhos fungos. Mas eles também não gostam de ficar sentados em águas paradas e estagnadas.
É por isso que a melhor composição do solo para o cultivo de mirtilos é argilosa e arenosa e sempre úmida. (Pense na irrigação por gotejamento lento.) A areia permite uma boa drenagem. É ainda melhor se você cultivar suas plantas no topo de um monte.
Os agricultores de mirtilo plantam em cima de montes para permitir que o excesso de água seja drenado.
Os sistemas radiculares superficiais também são o motivo pelo qual é difícil cultivar arbustos de mirtilo em vasos e mantê-los vivos por muito tempo. Sem rega constante, não há solo suficiente para manter as raízes húmidas e felizes. Mirtilos em vasos são muito mais suscetíveis ao ressecamento e ao estresse térmico.
A cobertura morta sob os mirtilos retarda a evaporação e retém mais água no solo, mantendo os fungos felizes. Também protege as raízes superficiais de temperaturas extremas, quentes e frias, durante os meses de verão e inverno.
Como os mirtilos gostam de solo úmido e consistente, se possível, recomendo enfaticamente uma instalação de irrigação por gotejamento. O ideal é escolher algo que forneça umidade muito lenta, mas constante. Eu uso Rain Bird para todas as minhas necessidades de irrigação em meu jardim e os recomendo fortemente. Com os temporizadores de mangueira, você pode até configurar seu sistema de irrigação para que tudo seja automático.
No que diz respeito aos nutrientes, os mirtilos precisam ser fertilizados corretamente duas vezes no início do ano. Você pode aprender quando e o que alimentar com mirtilos aqui.
3. Mirtilos precisam de sol pleno
Vou manter esta seção curta e agradável porque suas plantas têm ou não.
Os mirtilos são uma planta de pleno sol. Especialmente se você realmente deseja que eles cultivem mirtilos.
Sua planta precisa de 6 a 8 horas de sol todos os dias.
Tenha em mente que, se você já come mirtilos há muito tempo, os arbustos e árvores próximos podem ter crescido a uma altura que agora os está protegendo. Você pode querer mover suas plantas. Se forem plantas mais antigas, isso pode ser difícil e pode ser mais fácil começar com plantas novas em um local mais ensolarado.
Olha, eu entendi. Eu também às vezes me empolgo um pouco com a esperança. Li um rótulo de cuidados com a planta e, sabendo muito bem que aquela mancha não atende às necessidades da planta, coloquei-a no chão mesmo assim, esperando tolamente que, só para mim, esta planta ignorasse milênios de evolução e crescesse com menos luz. Isso nunca funciona.
4. Podar para obter mais frutas
A poda é um pouco como o solo ácido. A maioria dos jardineiros sabe que precisa podar os mirtilos; eles simplesmente não sabem quando ou como. Então, eles não. No final, as plantas crescem demais e produzem menos frutos a cada ano.
Podar não é difícil. Eu prometo.
Você precisará de um par decente de podadores manuais afiados e limpos. (Como os Felco F2s. Se você sabe, você sabe.) Os mirtilos são podados anualmente. Se seus arbustos forem mais novos, você terá que podar de maneira um pouco diferente nos primeiros anos. Sempre podar os mirtilos enquanto eles estão dormentes, ou seja, no final do inverno ou início da primavera, antes que a planta comece a crescer.
Escrevi instruções de poda detalhadas aqui, completas com diagramas desenhados à mão e tudo mais!
5. Proteja seu investimento
Não há nada mais irritante do que levar mais de um ano para acertar o solo, garantindo que suas plantas recebam a quantidade certa de água, fertilizante e sol, e podá-las para uma produção ideal de frutos, apenas para que um bando de pássaros apareça e coma-os.
Para piorar a situação, esses mesmos pássaros voarão repetidamente sobre seu carro estacionado, deixando pequenas manchas roxas por todo o lado como prova de seu crime.
Deixe-me dizer, meu amigo, esta é uma indignidade que você só sofre uma vez.
Junto com os pássaros, se você mora em uma área rural, existem outras criaturas por aí que se servirão de sua recompensa – veados, coelhos, guaxinins, esquilos, esquilos e ursos.
Não há muita coisa por aí que proteja suas frutas dos ursos. Se você mora em uma área onde os ursos são predominantes, há coisas que você pode fazer para impedi-los de ficar em sua casa.
Para o resto das criaturas, especialmente pássaros, existem algumas maneiras baratas de proteger suas frutas de animais famintos. Você pode verificar todos os diferentes métodos aqui. (Um casal pode até trazer lembranças do verão quando criança.)
Na minha própria experiência, não gosto de usar redes de malha larga para pássaros.
Tive que resgatar muitos pássaros emaranhados e uma vez até uma cobra-liga. Não é divertido. Especialmente para a cobra que não tinha interesse nas minhas frutas, mas estava apenas tomando sol na cobertura morta.
Prefiro muito mais os sacos leves de náilon que cobrem todo o arbusto. Significa ter tempo para colocá-los. Não quero evitar a polinização e tenho que remover o saco com cuidado cada vez que quero colher frutas. No final, descobri que é a solução que funciona melhor com o menor número de dores de cabeça.
Não cobrimos todos os aspectos do crescimento e cuidado do mirtilo, mas você entende melhor o que é importante. Você tem informações suficientes para cultivar muitos saborosos mirtilos de verão. Nesse caso, você provavelmente precisará saber como congelá-los para que não grudem e experimentar minha incrível receita de hidromel de manjericão e mirtilo.
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