Adoro aqueles primeiros rabanetes picantes a cada primavera e o crocante doce e macio de uma ervilha nova, mas há uma mordida de jardinagem com que sonho durante todo o inverno - a primeira mordida em um tomate amadurecido pelo sol.
Apesar de serem as Rainhas do Drama do jardim, seria difícil encontrar uma horta sem tomates.
Muitas vezes me perguntei por que somos tão atraídos pelo cultivo dessas frutas e concluí que, de todos os produtos que você pode encontrar facilmente no supermercado, os tomates cultivados em casa têm um sabor diferente dos de supermercado.
Cenoura, aipo, berinjela e até pimentão; a maioria de nós não notaria a diferença de sabor se alguém trocasse nossa cesta de jardim por uma sacola de compras. Mas tomates? Oh-ho, meu amigo, há uma enorme diferença de gosto.
É por isso que quando se trata de cultivar tomates no meu próprio jardim, eu não brinco.
Passei décadas ajustando meus métodos de cultivo de tomate. Sou incrivelmente exigente, desde a forma como planto as sementes até como colho e armazeno os tomates depois de colhidos.
Experimentei tantos produtos diferentes ao longo dos anos em minha busca por uma temporada de cultivo de tomate com o mínimo de drama e com o máximo de tomates possível.
Os fertilizantes surgiram e desapareceram, os sistemas de apoio foram comprados, fabricados e substituídos. E apesar de tudo, alguns produtos realmente se destacaram.
Estes são os produtos que facilitaram o cultivo do tomate, produziram rendimentos maiores e mais saborosos e reduziram ao mínimo as pragas ano após ano.
1. Vasos para mudas de árvores
Começaremos com o item que uso primeiro a cada ano. Como muitos de vocês, começo meus tomates com sementes. Sempre coloco meus tomates em vasos uma vez antes de saírem, mas faço isso estrategicamente.
Os tomates são incríveis no que diz respeito às plantas. Eles produzem raízes adventícias. Isso significa que se você enterrar qualquer parte do caule de um tomate, ele criará raízes.
Você poderia enterrar um tomateiro inteiro no subsolo, deixando apenas as folhas superiores acima do solo, e tudo abaixo do solo criaria raízes. O que sobrar acima do solo ficaria maior, mais forte e mais rápido.
Na verdade, esta é a base de toda a ideia de enterrar um tomate de lado. Você está colocando uma porção significativa da planta no solo para encorajá-la a desenvolver um enorme sistema radicular. Os benefícios de ter um sistema radicular tão grande são uma planta extremamente tolerante à seca e capaz de acessar mais nutrientes no solo. Você sabe o que isso significa – muito mais tomates. Então, eu sempre enterro meus tomates profundamente.
Alguns anos atrás, eu estava usando esses vasos de mudas de árvores altas e finas para enraizar mudas de beautyberry. Na mesma época, eu estava plantando minhas mudas de tomate. Olhar para os vasos me fez pensar – por que não enterrar minhas mudas quando as coloco em vasos, da mesma forma que faço quando as planto no jardim, dessa forma estou dando à muda uma vantagem no crescimento de um enorme sistema radicular.
Agora, eu sempre uso esses vasos de mudas de árvores para envasar minhas mudas de tomate e enterrá-las na metade do caule. No momento em que levo a muda para o jardim, o vaso está cheio de raízes saudáveis e meus tomates crescem rapidamente. Eu também mencionei que eles são menos suscetíveis ao choque do transplante? Eu tenho um tutorial detalhado aqui.
2. Reforço de tomate
Todo mundo fica obcecado por fertilizantes quando se trata de tomates. Qual você usa? Quando você usa? Você muda ao longo da temporada?
Eu costumava ter todo esse método complicado de fertilização de tomate, que envolvia três marcas diferentes de fertilizante usadas em momentos diferentes ao longo da temporada. Foi muito exigente e eu odiei.
Os tomates se alimentam muito, então se você quiser muitos tomates, a fertilização é obrigatória. O problema é que, com muita frequência, os jardineiros pegam o lixo da caixa verde e amarela e depois se perguntam por que precisam podar o tomate a cada poucos minutos, mas não estão obtendo muitas frutas. A resposta? Muito nitrogênio.
Temos a tendência de usar o nitrogênio de maneira pesada e ao mesmo tempo economizar nos nutrientes que são importantes para o desenvolvimento de flores e frutos.
Meu cronograma de fertilização personalizado incluía um fertilizante com alto teor de nitrogênio quando as plantas eram pequenas e depois mudava para uma fórmula com mais fósforo e potássio. Com o passar dos anos, percebi algo magnífico sobre as plantas:contanto que você forneça todos os nutrientes de que elas necessitam, o tempo todo, elas usarão o que precisam sem se tornarem deficientes em alguns ou consumirem demais de outros.
É por isso que adoro Farmer’s Secret Tomato Booster, é um fertilizante (principalmente) balanceado, com uma proporção de NPK de 3-8-7. Também contém cálcio, então não preciso me preocupar com o apodrecimento das pontas das flores. São necessárias apenas 2 colheres de chá por galão, então um pouco já ajuda bastante. Eu uso durante toda a estação de cultivo, começando quando minhas mudas de tomate têm três conjuntos de folhas verdadeiras.
Funciona melhor do que qualquer outro fertilizante (específico para tomate ou não) que já experimentei, e gosto do fato de só precisar de um frasco, não importa em que estágio de crescimento meus tomates estejam. Você vai adorar.
3. Micorrizas
Comecei a usar micorrizas em meu jardim na primavera de 2021. Tenho usado em todas as estações de cultivo desde então. Tenho notado uma grande diferença na saúde geral e na produção de minhas plantas. O engraçado é que às vezes esqueço a diferença que isso faz até começar a arrancar as plantas no final da temporada e ver o tamanho do sistema radicular.
Se você não está familiarizado com as micorrizas, elas são fungos microscópicos que se fixam nas raízes de plantas vasculares, como árvores e tomates. As micorrizas acessam nutrientes do solo aos quais as plantas de outra forma não teriam acesso. Eles meio que o pré-digerem, tornando-o mais acessível ao sistema radicular.
As micorrizas também aumentam o tamanho geral do sistema radicular, o que é enorme quando se lida com condições de seca. Se houver água naquele solo, eles a encontrarão!
Então, toda primavera, quando planto meus tomates no jardim, antes de colocá-los no buraco, adiciono uma ou duas colheres de chá de micorrizas. Depois que minha muda está profundamente enterrada, eu rego tudo. Você pode ler mais sobre os benefícios das micorrizas aqui e escolher algumas para você. (Este é o que eu uso.)
4. Recortes de jardim
Ao fatiar um de seus deliciosos tomates caseiros, você deve usar uma faca bem afiada para um corte bonito e limpo. O mesmo se aplica ao
crescer tomates.
De todas as plantas do meu jardim, meus tomates são os que mais veem esses pequenos recortes. Eu preparo meus tomates, corto alguns, mas não todos os rebentos, podo periodicamente e, no outono, coloco meus tomates.
Tudo isso requer podadores robustos e afiados.
As podadoras ou tesouras manuais tradicionais são um exagero ao lidar com tomates e podem esmagar caules delicados em vez de cortá-los. Tesouras são boas, mas são difíceis de manejar quando se tenta manobrá-las entre a folhagem dos tomateiros, semelhante à selva. Inicialmente, comprei este par de recortes de jardim Fiskars para usar em minhas plantas domésticas. Certa vez, levei-os para o jardim para podar meus tomates e pronto. Sua residência permanente é no galpão do jardim.
Eles fazem cortes precisos com facilidade e seu tamanho pequeno os torna fáceis de usar e entram no coração dos meus tomates sem quebrar os caules. Além disso, para qualquer jardineiro distraído por aí, não para mim, só estou dizendo que, se houver algum, a cor laranja brilhante os torna fáceis de detectar quando você os coloca no chão e esquece onde.
5. Lanterna UV
Sim, você leu certo, uma lanterna UV. Ok, me escute. Se há uma praga que me faz suar frio, é a lagarta do tomate. Encontrar uma lagarta (ou seu cocô) em uma planta sempre significa que há aquela que você pode ver e outras seis que não pode. Essas lagartas rechonchudas são mestres do disfarce.
Se eles não estivessem destruindo completamente meus amados tomates, eu ficaria surpreso com a rapidez com que eles podem desfolhar um tomate. E embora possam não matar minhas plantas, aqueles tomates estragados raramente têm tempo para se recuperar e produzir novamente na minha zona de robustez. Então, eu levo os vermes a sério.
Nunca tive muita sorte pulverizando com Bt. E sim, embora as vespas Braconid sejam incríveis e abundantes na minha região, elas demoram muito para acabar com o problema. Minhas plantas são basicamente galhos verdes quando parasitam os vermes. O que um jardineiro orgânico deve fazer?
Dê um passeio no seu jardim à noite com uma lanterna UV.
Uma lanterna UV mudou o jogo no tratamento da lagarta do tomate. Simplesmente não há como eles se esconderem. A luz ultravioleta faz com que as lagartas brilhem como faróis durante a noite, facilitando sua remoção. Ao primeiro sinal de lagarta, saio com uma jarra e minha lanterna por algumas noites seguidas. (Se você tem escrúpulos em lidar com insetos, use luvas.)
Este truque simples acabou com os problemas da lagarta no meu jardim. (Também é um presente realmente impressionante para o jardineiro de tomate da sua vida.) Aqui está a luz que uso. Você pode ler mais informações sobre o uso de luz UV para encontrar pragas, outras pragas que brilham, bem como segurança da luz UV aqui.
6. E 7. Sistema de irrigação por gotejamento Rain Bird e temporizador de mangueira inteligente
Estou juntando esses dois últimos porque eles andam de mãos dadas. A coisa mais inteligente que já fiz pelos meus tomates foi automatizar a rega. Para que os tomates produzam muitos frutos, eles precisam de bastante água em um horário consistente.
O tempo está uma loucura hoje em dia. Na primavera, nunca sei se minhas plantas vão apodrecer no jardim por causa da chuva ou se serão atingidas por uma tempestade de neve surpresa. No entanto, em meados de julho, geralmente penso com nostalgia naquelas chuvas de primavera.
Instalar um sistema de irrigação por gotejamento com um temporizador de mangueira inteligente significa que minhas plantas serão regadas com precisão, mesmo quando a Mãe Natureza se recusa a abrir a torneira.
Coloco a mangueira de gotejamento na primavera e cubro tudo com cobertura morta. Isso retém a umidade (e realmente reduz as ervas daninhas). Porque só estou regando quando necessário e
onde é necessário, meu desperdício de água é insignificante atualmente.
Uso a irrigação por gotejamento Rain Bird há quatro anos e adoro tudo o que eles têm a oferecer. Eu tenho o sistema de gotejamento da cama elevada em todas as minhas camas. Embora seja ótimo por si só, emparelhar a irrigação por gotejamento com o temporizador de mangueira inteligente B-Hyve da Orbit faz toda a diferença. Baixe o aplicativo B-Hyve e ele usa o clima local para determinar quando suas plantas precisam ser regadas.
Por exemplo, defino meus temporizadores de mangueira inteligentes para regar todas as terças e sextas-feiras durante meia hora. (Lembre-se de que é um gotejamento; lento e constante, não como um irrigador de grama.) O aplicativo atrasará automaticamente meu cronograma normal de rega se houver previsão de chuva dentro de 24 horas após uma rega normalmente programada. Se não chover de verdade, abro meu aplicativo e faço uma rega manual.
Regar já não é algo que me preocupe, mesmo quando estou de férias. Eu sei quanto meus tomates estão ganhando a cada semana.
Estas são minhas ferramentas de cultivo de tomate. Eu os uso todos os anos porque obtenho ótimos resultados e eles facilitaram o cultivo de tomates. Espero que você os considere úteis também.
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