Eu sei como é o ruibarbo. Minha avó e meu pai cultivaram. Eu cultivo no meu jardim, então estou familiarizado com esta planta. No entanto, nunca falha, toda primavera, quando aquele primeiro botão maluco em forma de alienígena emerge do chão, ele me pega desprevenido. Meu pensamento imediato é:“Que diabos é isso?”
Assim que minha memória entra em ação e percebo que, ah, sim, é meu ruibarbo, sei que é hora de começar a trabalhar.
Ruibarbo – primícias do jardim
Você tem que amar ruibarbo. (Caso contrário, por que você estaria lendo isto?) Muito antes de a maioria dos vegetais serem plantados na horta, o ruibarbo já está crescendo e pronto para ser colhido. Este vegetal, tratado como fruta, é uma das primeiras coisas que comemos todos os anos nas nossas hortas. E, sejamos honestos, depois de um longo inverno de sopas cremosas, caçarolas ricas e assados pesados, é o chute doce que todos precisamos.
O ruibarbo é um limpador anual do paladar na primavera, preparando nossas papilas gustativas para pratos mais leves, frescos e verdes que ainda estão por vir.
A primavera é provavelmente a época mais importante do ano para cuidar deste alimento perene comum. Então, agora é a hora de marcar algumas tarefas essenciais do ruibarbo em sua lista de tarefas de jardinagem na primavera. Cuidar desses itens assim que o ruibarbo surgir irá prepará-lo para colher talo rosa brilhante após talo rosa brilhante até o início do verão.
Pegue sua espátula de jardim, calce as botas e vamos fazer algumas tarefas.
Dividir ou realocar
O início da primavera, quando as plantas estão apenas começando a emergir do solo, é a melhor época para transportar o ruibarbo. Sim, você também pode fazer isso no outono, mas a primavera é sempre a opção mais fácil. Você não está lutando com muita folhagem, então é muito mais fácil ver a copa e o crescimento do rizoma ao redor.
Com os botões surgindo do solo, você obtém um ‘mapa’ claro de onde seu ruibarbo está crescendo.
O ruibarbo não se espalha rapidamente, como algumas plantas perenes rizomáticas. Você realmente só precisa dividir a cada três ou quatro anos. À medida que o ruibarbo envelhece, o centro torna-se lenhoso e produz menos caules do que as áreas externas mais novas da planta. Para desfrutar continuamente do ruibarbo fresco a cada primavera, você precisará desenterrar a planta e dividi-la, removendo essas partes lenhosas.
Você vai precisar de algo afiado para cortar e arrancar os rizomas.
Uma pá com ponta é boa, mas se você quiser um corte mais preciso e um pouco mais de controle sobre o que está fazendo, posso sugerir uma faca japonesa hori-hori? Um colega escritor do Rural Sprout me apresentou eles há alguns anos, e é a ferramenta de jardim mais procurada em minha coleção. (Aquele ao qual vinculei é o mesmo que possuo.)
Use a pá para desenterrar a planta inteira. Agora use uma faca afiada, espátula ou faca hori-hori para cortar a planta em seções menores, eliminando todas as áreas extremamente duras e lenhosas. Não faça divisões muito pequenas; você deseja garantir que cada um tenha rizomas suficientes para começar bem.
Replante os pedaços seccionados, tomando cuidado para manter a copa do ruibarbo acima do solo.
Para uma análise mais detalhada do processo, confira o tutorial de Lydia aqui.
A primavera também é o momento perfeito para mover as plantas de ruibarbo que não estão prosperando para uma área que atenda melhor às suas necessidades. Lembre-se de que o ruibarbo gosta de solo úmido e bem drenado e precisa de 6 a 8 horas de luz solar por dia. O sol da manhã é melhor porque o sol da tarde pode assá-los.
O mesmo processo se aplica tanto à relocação quanto à divisão, só que sem qualquer corte. Você precisará levantar a planta inteira, tomando cuidado para passar por baixo dela e pegar toda a massa. Em seguida, replante em local mais adequado, garantindo que a copa permaneça acima do solo.
Fertilizar e aplicar cobertura morta
O ruibarbo é um alimentador pesado e adora solo rico e argiloso, portanto, fertilizar e aplicar cobertura morta todos os anos manterá seu ruibarbo em ótima forma. Escolha um fertilizante balanceado, como o Garden-Tone da Espoma, e arranhe levemente cerca de um copo ao redor da base da planta.
Tão importante quanto o fertilizante é a cobertura morta ao redor do ruibarbo.
Você deseja usar esterco bem compostado, mofo ou até palha. Coloque uma camada de cobertura morta de 2 a 3 polegadas ao redor da base da planta, mantendo-a longe da copa. A cobertura morta ajuda a reter a umidade, suprime ervas daninhas e mantém o solo fresco quando chega a temperatura do verão.
Mais importante ainda, essa cobertura se decompõe lentamente a cada estação, ajudando a enriquecer o solo e a adicionar lentamente nutrientes ao solo para o ruibarbo, especialmente se você estiver usando esterco ou mofo. Como o ruibarbo é um alimento pesado e exigente com o solo, é importante adicionar matéria orgânica todos os anos.
Força para Sabor
Do final do inverno ao início da primavera, você tem uma oportunidade anual:você pode forçar o ruibarbo. O truque é pegá-lo antes que comece a crescer.
Hum, ok, Tracey, o que diabos isso significa?
O processo é simples:você estressa a planta privando-a de luz. O ruibarbo responde lançando rapidamente talos em busca de luz. Por serem cultivados no escuro, esses caules são rosa claro e extremamente macios.
O resultado final são caules macios, suculentos e rosa claro, prontos para comer muito mais cedo do que o ruibarbo cultivado tradicionalmente. Dizem até que o ruibarbo forçado é mais doce.
É importante observar que, como estamos estressando a planta intencionalmente, você só deve forçar o ruibarbo que já está estabelecido (dois anos ou mais). Para forçar o ruibarbo, você precisará de um balde de 5 galões de cor escura e do tutorial completo aqui.
Quebre essas cabeças
Se você tiver uma primavera excepcionalmente quente ou seca, seu ruibarbo pode tentar semear. Algumas variedades também produzirão sementes muito mais rapidamente do que outras. Verifique seu ruibarbo com frequência e corte as sementes assim que elas começarem a se formar. As cabeças das flores parecem um pouco com uma pequena couve-flor rosa ou branca.
Geralmente são muito fáceis de detectar antes de começarem a florescer, já que os caules das flores são muito mais grossos e arredondados, em vez de terem o clássico formato de U. Essas flores irão absorver nutrientes, o que significa menos caules comestíveis. Corte-os assim que puder. Use uma faca afiada e esterilizada ou um recorte de jardim (estes são os meus favoritos, são muito úteis) e corte rente ao chão.
Mais tarde na temporada, quando você tiver colhido tanto ruibarbo quanto puder, é divertido deixar alguns talos germinarem e crescerem flores. Eles são muito bonitos à sua maneira.
Aproveitando seu ruibarbo
Agora que suas tarefas de ruibarbo da primavera estão concluídas, não demorará muito até que os primeiros talos vermelho-rubi estejam prontos para serem colhidos. Portanto, aqui estão algumas coisas que você deve ter em mente ao colher e comer ruibarbo.
Nunca coma as folhas.
As folhas são tóxicas, contendo altos níveis de ácido oxálico. Corte sempre as folhas do talo. (Prefiro fazer isso enquanto estou colhendo ruibarbo, pois é uma coisa a menos para lidar quando as levo para a cozinha.) As folhas podem ser compostadas com segurança ou utilizadas em alguns usos não comestíveis interessantes em seu jardim.
Não colha demais plantas novas.
Se você acabou de plantar ruibarbo nesta primavera, vá ao mercado do fazendeiro para satisfazer seus desejos de ruibarbo. Sua planta precisa de tempo para se estabelecer antes que você possa colher os caules dela. Aqui está um resumo de quanto você pode colher no primeiro, segundo e terceiro anos com novas plantas até que estejam estabelecidas.
Arranque seu ruibarbo, não o corte.
Até o ano passado, eu colhia ruibarbo de maneira errada. Para ser justo, eu não tinha ideia de que existia uma maneira “certa” de colher ruibarbo. Sempre cortei o meu, mas é melhor a planta torcer e arrancar do chão. Proporciona um intervalo mais limpo entre a planta e o caule, pois não há mais nenhuma ferida aberta. Leia mais sobre como e por quê desse método aqui.
Finalmente, aproveite!
Num mundo onde você pode ir ao supermercado e comprar praticamente qualquer fruta ou vegetal durante todo o ano, o ruibarbo é uma das últimas plantas verdadeiramente sazonais que cultivamos. Sua curta temporada torna-o ainda mais saboroso e vale a pena esperar. Aproveite ao máximo esta delícia picante nesta primavera e não se esqueça de congelar um pouco para mais tarde.
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