Forrageamento de sabugueiro americano:guia de identificação e colheita sustentável

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Eu realmente gosto de procurar alimentos em meu pescoço dos Ozarks. Enquanto me aventuro para coletar os abundantes espinafres silvestres, ervas daninhas e amoras, meus vizinhos parecem pensar que sou misteriosamente dotado de conhecimento esotérico da floresta (o que, claro, não é verdade), ou apenas estranho e um pouco estranho (o que é bem verdade).
Foto cortesia de Wren Everett //Insteading
Mas apesar de todas as plantas estranhas que tento (e por vezes consigo) partilhar com eles como alimento verdadeiramente bom, há uma que eles parecem já conhecer, mesmo que nunca a tenham procurado. De alguma forma, a famosa reputação deste arbusto como alimento e tónico permaneceu ao longo das décadas, à medida que o conhecimento de outras plantas igualmente úteis desapareceu na obscuridade.

Essa planta é o sabugueiro americano, Sambucus canadensis . Às vezes, é considerado a mesma espécie do sabugueiro negro europeu, caso em que seu nome científico é Sambucus nigra .

Ele alinha as margens das estradas, cerca-se em torno dos parques e forma densos matagais onde quer que tenha inclinação. É o arauto visual dos dias quentes do final da primavera, formando densos aglomerados de flores branco-creme que transformam temporariamente as bordas escaldantes da floresta em uma luta de bolas de neve de verão visualmente incongruente. Então, um mês depois, essas mesmas bordas da floresta estão cheias de pássaros, enfiando em seus bicos o máximo possível de bagas roxas escuras e brilhantes.
Sabugueiro americano tomando sol. Foto cortesia de SB_Johnny //Wikimedia Commons
É nesse teatro suado e de sol escaldante que o coletor de alimentos entra, pronto para coletar uma das muitas abundâncias gratuitas de alimentos da natureza que estão disponíveis para qualquer homem, pássaro ou animal que tenha o conhecimento para coletá-lo. Se você gostaria de ser uma das poucas pessoas surpreendentes que conhecem o ancião E o colecionam e usam, continue lendo e junte-se a nós. Há muito para todos.

Identificando o sabugueiro preto

Detalhe da casca com seus característicos pequenos caroços semelhantes a olhos. Foto cortesia de Wren Everett // Em vez de
O sabugueiro é um arbusto grande que geralmente atinge 1,5 metro de altura antes de começar a produzir flores e pode atingir até 3,6 metros na maturidade. Forma poucos ramos, mas cresce e se espalha em matagais que podem ser bastante densos. A casca é de cor cinza claro com saliências em sua superfície. Os caules podem ficar grossos, mas são fracos e quebram facilmente. Se você quebrar um galho, verá que ele está cheio de uma medula esponjosa.

Possui folhas compostas opostas, geralmente com 5 a 7 folíolos. As folhas podem crescer até 50 centímetros de comprimento. Os cachos de flores (tecnicamente chamados de “cymes” para todos os meus colegas nerds da botânica) podem ficar enormes quando florescem no final da primavera ou início do verão, às vezes contendo centenas de pequenas flores brancas de 5 pétalas. A fragrância das flores de sabugueiro é inconfundível e, depois de todos os anos cultivando-as, ainda não consigo descobrir se gosto de seu aroma floral almiscarado e empoeirado. Você terá que decidir por si mesmo quando chegar até os ombros neles em alguma primavera.

Quando o sabugueiro produz suas frutas pequenas, brilhantes e pretas, ele realmente vai para a cidade. Ver um único sabugueiro não é nada digno de nota, pois eles são apenas um pouco maiores que um grão de pimenta, mas quando você percebe que eles vêm em quantidades tão excelentes, você perdoará sua estatura diminuta. Num bom ano, os cachos de bagas pesam nos seus ramos até ao ponto de ruptura, fazendo com que o arbusto pareça positivamente abatido ao contemplar o solo abaixo da sua extensão frutífera. Dependendo de onde você mora, os sabugueiros amadurecem em algum momento entre julho e setembro, embora algumas pessoas encontrem bons cachos no final da temporada (desde que os pássaros de alguma forma não os tenham acabado).
Foto cortesia de Ayotte, Gilles//Wikimedia Commons
Se você mora nos Estados Unidos, encontrar arbustos mais velhos não deve ser difícil. Há algumas espécies de sabugueiro crescendo em sua região, é quase garantido. Estas plantas gostam de solo húmido com muita luz solar, por isso o melhor forrageamento será perto de estradas rurais (desde que não tenham sido pulverizadas), na borda da floresta, ao longo de cursos de água e margens de lagoas, ou em cercas.

Agora, existem várias espécies diferentes de sabugueiro que podem ser encontradas nos Estados Unidos. O ancião americano está em toda parte, do Maine ao Texas. A oeste disso, há o sabugueiro azul (Sambucus cerulea ), na Califórnia, no Arizona e em partes do Novo México e Nevada, você encontrará o ancião mexicano (Sambucus mexicana ).

Existem também três espécies diferentes de sabugueiro vermelho (ou uma espécie, dependendo dos livros que você lê), conhecidas como Sambucus pubens , Sambucus racemosa e Sambucus callicarpa .

Nota 1:O sabugueiro vermelho não é igual ao sabugueiro preto e azul e precisa de preparações especiais para se tornar comestível.

Não tenho experiência com nenhuma dessas outras espécies, por isso estou escrevendo este artigo com base em minha coleta e uso de sabugueiro americano (Sambucus canadensis ). Se você tiver algum desses outros idosos crescendo em sua área (como o ancião azul, que aparentemente é a contraparte ocidental de sabor superior do meu ancião americano que cresce em Ozark), procure informações específicas sobre eles pelo nome científico e eduque-se.

Sósias

Os arbustos mais velhos são distintos, principalmente quando estão em flor. Existem poucas outras plantas arbustivas que criam algo parecido com aqueles enormes pompons de flores estreladas de um branco cremoso. Além disso, seus grandes cachos de bagas preto-púrpura brilhantes são únicos. Dito isto, a forrageadora novata e indiscriminada com pouco conhecimento sobre plantas pode misturá-las com outras plantas, especialmente as de flores compostas.

Em seu livro Nature's Garden, Samuel Thayer sugere que é possível misturar plantas jovens e pequenas com cicuta d'água (Cicuta spp.). Eles florescem na mesma época, ambos têm folhas razoavelmente semelhantes e compartilham habitat. Dito isso, essa confusão só pode acontecer se você não prestar atenção ao coletar as flores da primavera, pois as diferenças entre as plantas são claras se você souber o que procurar.

No entanto, como a cicuta é venenosa, vale a pena conhecer a aparência de ambas as plantas para que você possa procurar alimento com certeza. Aqui estão descrições e fotos de ambas as plantas em flor.

A cicuta d'água tem grandes cachos de flores brancas, mas os caules são marcadamente diferentes dos do sabugueiro - são lisos, ocos e sem pelos.
Cicuta d'água. Foto cortesia de Williammehlhorn//Wikimedia Commons Cicuta d'água com posicionamento alternativo de folhas. Foto cortesia de Fritzflohrreynolds//Wikimedia Commons
Agora, compare essas fotos com flores de sabugueiro. Mesmo que as flores possam parecer semelhantes, a casca, como já discutimos, é acidentada, marrom e o caule está cheio de miolo.
Folhas opostas de sabugueiro. Foto cortesia de Wren Everett // Em vez de Flores de sabugueiro. Foto cortesia de Wren Everett // Em vez de
Existem mais diferenças do que as principais mencionadas. Green Deane fez uma boa lista aqui no Eat The Weeds se você quiser saber mais.

Como eu e muitos outros forrageadores sempre dizemos, nunca coloque uma planta na boca a menos que esteja 100% confiante em sua identificação. Se você, pessoalmente, não consegue distinguir com segurança entre as diferentes plantas retratadas aqui, reserve um tempo para aprender e pesquisar mais antes de procurá-las por conta própria. Melhor ainda, encontre alguém com conhecimento para acompanhá-lo e ensiná-lo na área. Depois de conhecer essas plantas cara a cara, você será capaz de adquirir a experiência e a familiaridade necessárias para forragear com segurança.

Felizmente, os frutos do sabugueiro são inconfundíveis. A cicuta d'água não produz frutos silvestres. E uma vez que você realmente conhece o ancião, tenho certeza de que nunca cometerá o erro de confundi-lo com qualquer outra coisa.

Procurando sabugueiro

Essas frutas estão TODAS maduras. Foto cortesia de Wren Everett // Em vez de
Elder oferece pelo menos duas colheitas diferentes para a forrageadora, embora a planta tenha muito mais usos do que isso se você mergulhar em sua história:música, tinturas, remédios e brinquedos infantis. No que diz respeito a este artigo, discutiremos apenas a colheita das flores e dos frutos maduros.

As flores são inconfundíveis. Enormes montes brancos de flores, às vezes cobrindo um pedaço da borda da floresta. Começam a aparecer no início do verão (na verdade, o folclore britânico diz que o verão inglês começa quando o sabugueiro floresce e termina quando os frutos estão maduros). As flores podem ser usadas em chás, geleias e como ingrediente aromatizante em sobremesas. Tudo que você precisa fazer é reuni-los.

É muito fácil colher os enormes cachos de flores do sabugueiro. A maneira mais fácil é cortar tudo com uma tesoura de poda e jogá-lo em um saco para limpar mais tarde. Esta forma de colheita pode ser míope. Todas as flores que você corta, obviamente, nunca vão acabar se transformando em frutos.

Dito isso, há uma infinidade de receitas de sobremesas de bolinhos de sabugueiro, onde toda a cabeça da flor é cortada, mergulhada na massa e frita. Servido com açúcar de confeiteiro, tem gosto de donut com mel.

No entanto, tento evitar muitos doces fritos e açucarados, especialmente se eles tirarem minha futura colheita de sabugueiro. Em vez disso, como meu bolo, colho apenas flores fertilizadas. O mais velho deixa cair rapidamente todas as flores que fizeram seu trabalho, então tudo que você precisa fazer é pegar um recipiente e segurá-lo sob um cacho de flores. Algumas sacudidas e todas as flores fertilizadas (e uma boa quantidade de aranhas e pequenos besouros) cairão em seu recipiente como uma pequena chuva de estrelas.

Visite flores suficientes e em breve você terá uma colheita abundante. Para secar (e remover todos os passageiros clandestinos vivos não intencionados), espalhe as flores sobre uma toalha longe da luz solar direta para preservar sua doçura almiscarada para uso futuro ou use-as imediatamente em bolos ou chás. Gosto particularmente de fazer chá de sol com flores de sabugueiro, erva-cidreira e bergamota selvagem. Para um toque especial, espalhe algumas flores por cima do chá que vai servir.

Mais tarde, no verão - geralmente no final de julho para nós aqui em Ozarks - as suculentas frutas roxas e pretas amadurecerão.

Nota 2:Antes de entrar em detalhes sobre os frutos silvestres, devo informar que o sabugueiro não pode ser consumido cru. Um ou dois não vão te machucar, mas você não pode comer punhados de sabugueiro como faz com amoras e morangos. Eles devem seja cozido primeiro para não acabar passando a noite no banheiro.
Galhos carregados quase quebrando. Foto cortesia de Wren Everett // Em vez de
Aham. Agora, de volta às frutas. As plantas podem criar cachos de frutas realmente enormes e, em um bom ano, produzirão uma quantidade impressionante de produtos colhidos. Você pode identificar os frutos maduros quando eles são quase preto-púrpura e ligeiramente macios ao toque.

Eles geralmente não amadurecem todos de uma vez, então se você estiver procurando alimentos em uma área selvagem, pode ser necessário revisitar seu matagal de sabugueiro algumas vezes para obter todos os frutos que deseja. Se você cultiva sabugueiro em sua própria propriedade, terá que enfrentar pássaros para conseguir a colheita. Eles gostam de sabugueiro tanto quanto nós!

Em alguns anos, os pássaros também vão atrás dos frutos verdes. Eu os vi fazer isso durante épocas propensas à seca. Para proteger minhas frutas (ou, pelo menos, algumas de minhas frutas), amarrei sacos de malha sobre cachos quase maduros com bom sucesso.

Para colher os frutos, você pode usar um podador para cortar os cachos ou arrancá-los na base, onde se encontram com a planta. Você deve planejar usar, congelar ou preservar as frutas para uso posterior, assim que possível após a colheita. Como muitas coisas boas, elas não duram muito.

Mas não se preocupe em arrancar pequenas bagas individuais do cacho, a menos que queira uma bagunça total em suas mãos agora roxas. Em vez disso, a melhor maneira de congelá-los para colheita futura é em uma bandeja. Depois que os bagos estão totalmente congelados, eles caem dos caules com um leve toque. Reúna essas frutas totalmente congeladas em um recipiente grande e guarde-as até a hora de processá-las, seja para uso medicinal ou culinário.

Então, agora que você tem uma linda tigela de pequenas frutas roxas-escuras, é hora de descobrir como usá-las. Uma das minhas maneiras favoritas de preservar as propriedades deliciosas e medicinais dos sabugueiros é prepará-los em um versátil xarope de sabugueiro. O processo complicado exige alguma explicação, então darei minha receita no próximo artigo.

Enquanto isso, vá lá e comece a coletar essas frutas. Os pássaros os levarão se você demorar.