Inúmeras startups de tecnologia agroalimentar estão esperando perturbar o sistema alimentar com novas inovações com foco digital, mas para o criador da plataforma de comércio de grãos Bushel, tornar um sistema existente melhor por meio de ferramentas digitais é um empreendimento mais promissor.
“No contexto do mundo das startups, Farmers Business Network, Índigo, e outros jogadores estão nas posições de intermediários e de interrupção. Dizemos que basicamente estamos construindo o relacionamento ou elevando o relacionamento do agricultor e da empresa de grãos, ”Jake Joraanstad, O co-fundador e CEO de Bushel disse AFN . “A infraestrutura física e os jogadores estão no negócio há 100 anos e só precisamos de ajuda para pensar no aspecto técnico. Estamos tentando encorajar um roteiro de tecnologia para competir contra novas interrupções. ”
A start-up fechou hoje uma rodada de US $ 19,5 milhões com excesso de assinaturas da Série B liderada pela Continental Grain, acompanhada pela Germin8 Ventures e Lewis &Clark AgriFood Bushel. A plataforma de software como serviço do Bushel pode ser projetada para ajudar os agricultores, mas a rota para o mercado se concentra em ajudar as tradings a cumprirem essa meta, em vez de vendê-la diretamente aos produtores.
“O agricultor usa a ferramenta de graça. A empresa de grãos compra nossa plataforma e nós a instalamos de forma agnóstica em seu sistema. O agricultor obtém o benefício de não apenas ver informações de preços com a empresa, mas ver tudo, como um ticket de balança minutos após fazer a entrega da carga, assinar contratos de grãos, e quando eles estão sendo pagos por quais contratos, ”Joraanstad disse.
Os novos fundos serão usados para criar novas linhas de produtos e concluir contratações adicionais para executar os novos produtos. Uma das novas ofertas, Carteira Alqueire, visa resolver o que descreve como um problema de pagamento na indústria, permitindo que os agricultores sejam pagos mais rapidamente pelas compras de grãos. Outra nova oferta visa superar as ineficiências de negócios, substituindo muitos dos aspectos antiquados do comércio de grãos baseados em papel por contrapartes digitais.
Inicialmente, as empresas de grãos hesitaram em adotar a plataforma, presumindo que os agricultores se oporiam ao digital, ferramenta baseada em aplicativo. Outros esforços para modernizar a indústria de comércio de grãos consistiram em grande parte em desajeitadas, plataformas baseadas em desktop que requerem logins complexos e que tornam o processo tão difícil quanto sua versão antiquada, Joraanstad diz.
“Houve um ciclo inicial de ideação para portais de clientes. As experiências eram tão ruins que apenas criaram uma barreira adicional para a entrada, " ele explicou. “O fazendeiro não encontrou razão suficiente para se preocupar com o registro em uma ferramenta complicada. Tornamos isso simples tendo o número do celular como nome de usuário e tornando-o baseado em aplicativo. Isso ajudou muito. ”
Os primeiros usuários elogiaram os benefícios que colheram internamente por meio de maior eficiência. Às vezes, leva várias horas ou dias para um comerciante de grãos rastrear um fazendeiro e assinar um contrato ou pode levar vários dias para o fazendeiro se lembrar de enviá-lo de volta. O recurso de sinal eletrônico no Bushel, que exige que os comerciantes de grãos paguem US $ 1 por transação, foi um grande sucesso. Um usuário relatou uma redução de 50% nas ligações para questões baseadas na conta sobre contratos, de acordo com a inicialização.
Até aqui, Bushel afirma ter o maior número de milhas de usuário em sua plataforma, com mais de 20, 000 usuários ativos a cada mês em 16, 000 contas únicas. Os usuários vêm de todo o país, do noroeste do Pacífico ao cinturão de milho do meio-oeste oriental.
Quanto à competição, A Indigo adicionou um mercado de grãos à sua plataforma no ano passado, ao mesmo tempo de sua Série E. de US $ 250 milhões. O serviço está tentando aliviar alguns dos encargos que os produtores de grãos enfrentam no processo de marketing, como testes de qualidade, coordenando o transporte, e garantia de pagamento. Farmers Business Network adicionou um marketing de safra à sua plataforma em 2017 que permite aos agricultores rastrear e gerenciar suas atividades de marketing, A plataforma da FarmLead ajuda os agricultores a acessar um mercado mais amplo de compradores em potencial online e a plataforma da AutoHedge visa ajudar os agricultores a comercializar seus grãos antes da colheita.
Mas Joraanstad não se intimidou.
“Presumimos que haja alguns seguidores atrás de nós, mas o problema é que o fosso é muito profundo. Para fazer esse trabalho técnico de integração com essas plataformas, é necessário esforço e comprometimento. A chave tem sido fazer isso em escala. Assinamos 110 empresas em dois anos em 1, 200 locais nos EUA e Canadá, " ele explica.
O que tem sido desafiador, Contudo, é o clima que os agricultores combateram este ano, incluindo fortes inundações no início do ano, seguidas por um congelamento mais cedo do que o esperado. As empresas de grãos estão ansiosas para investir e crescer, mas isso é difícil de conseguir quando os agricultores estão lidando com a maior parte de sua safra deixada no campo devido às condições desfavoráveis.
Nota do Editor:A autora deste artigo é Lauren Stine. Esta história apareceu originalmente em AgFunderNews.
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