Chuva forte, ventos fortes, saudação, e tornados deixaram sua marca nos campos de milho e soja de Applegates, no oeste de Iowa. Desde o plantio de sua primeira safra em 1976, a família viu essas tempestades crescerem em frequência e intensidade.
“Nos últimos sete anos, vimos um aumento nos danos da tempestade, e eventos de vento estão se tornando mais prevalentes do que granizo, ”Diz Doug Applegate, que cultiva com sua esposa, Kathy, e filhos Brent e Luke.
Quando seus campos estão no caminho de uma tempestade, há pouco que a família pode fazer, exceto enfrentar e avaliar os danos assim que o tempo passar. Ainda, as práticas tradicionais para quantificar com precisão o pedágio que uma tempestade cobra são repletas de desafios para os avaliadores de safra.
“Em um campo de 80 a 100 acres, enviaríamos de quatro a oito avaliadores de sinistros de safra, ”Diz Todd Manning, um piloto de drone e coordenador de safras para o Country Financial. “Eles não tinham ideia de onde exatamente estava o dano, então eles teriam que percorrer todo o campo, o que pode levar de seis a oito horas. Não é agradável andar sobre milho alto quando está a 95ºF. ”
Para identificar com mais eficiência as áreas de danos à colheita e reduzir as horas necessárias para resolver uma reclamação, a empresa sediada em Illinois começou a usar drones em 2015. Hoje, possui uma frota de 12 drones e emprega 15 pilotos certificados pela FAA.
“Um regulador usando um drone pode explorar três vezes mais acres do que um regulador a pé, ”Manning diz.
É uma tecnologia que os Applegates passaram a apreciar quando uma forte tempestade atingiu seus campos de milho em uma manhã do verão passado. Os ventos altamente variáveis e imprevisíveis atingiram 60 mph e causaram um fenômeno chamado greensnap.
efeito greensnap
O milho é mais suscetível a greensnap a partir do estágio V10 até a borla, quando está crescendo rapidamente, de acordo com Roger Elmore, professor da Universidade de Nebraska – Lincoln.
“O efeito na produtividade vai depender do número de plantas quebradas no campo e de onde ocorre a quebra no colmo, " ele diz.
A maioria das plantas se encaixam no nó abaixo da orelha superior, o que significa que provavelmente não produzirão nenhum grão. Para testar essa teoria, um estudo conduzido por Elmore no início dos anos 1990 revelou que se 10% das plantas fossem quebradas em um nó inferior ou perto da base da planta, os agricultores poderiam esperar uma redução de rendimento de 10%.
Um estudo mais recente do qual ele participou mostrou que quando 25% das plantas estavam quebradas durante os estágios críticos de desenvolvimento, houve uma perda de rendimento de 15%. Com quebra de 50%, houve uma redução de rendimento de 30%. Quando 75% das plantas foram quebradas, houve uma perda de rendimento de 50%.
“O que isso nos diz é que os híbridos hoje estão respondendo melhor ao greensnap do que no início dos anos 1990, Elmore diz.
avaliando os danos
Porque quase 750 acres de milho, que estava apenas começando a enfeitar, Foi afetado, Applegate pensou que voar com seu DJI Mavic Pro proporcionaria o insight mais preciso para o pedido de seguro de safra. Ele então descobriu pontos específicos para análise posterior.
“A percepção obtida ao voar em nossos campos nos deu a confiança necessária para garantir que recebêssemos um acordo justo do seguro, ”Applegate diz.
avaliando híbridos
Como a severidade dos danos variou entre os sete híbridos plantados, três dos quais foram plantados pela primeira vez, os Applegates também queriam identificar as variedades que permaneceram mais saudáveis ao longo do ano e eram menos suscetíveis ao greensnap.
“Nos piores campos, o dano variou de 20% a 80%, mas tive dificuldade em quantificar essas informações e, em seguida, associá-las a variedades específicas no campo, ”Applegate diz.
Um voo com drone Quantix da AeroVironment, que pode cobrir cerca de 400 acres em 45 minutos, equipou a família com as informações necessárias para avaliar o desempenho do híbrido. Essa percepção será útil para futuras seleções de sementes.
“Comparamos os mapas híbridos plantados de Applegates com as imagens aéreas, e fomos capazes de correlacionar quais híbridos se saíram melhor do que outros, ”Diz Matt Strein, diretor de desenvolvimento de negócios da AeroVironment.
A parte interessante, Elmore diz, é que os híbridos crescem mais agressivamente, em alguns dos acres mais bem administrados, são os que costumam quebrar. Se você está plantando um híbrido suscetível, ele sugere misturá-los.
“Tanto o vento quanto a direção da linha fazem a diferença. Se possível, é aconselhável plantar um conjunto de leste a oeste e o outro de norte a sul, Elmore diz.
outros benefícios
Saber que todos os danos à colheita são contabilizados, bem como ter a capacidade de avaliar o desempenho do híbrido, são apenas duas das vantagens que a tecnologia de drones oferece.
Com suas cores RGB e recursos de imagens multiespectrais, A Quantix também pode detectar problemas operacionais e de saúde da colheita que podem passar despercebidos a olho nu. “Encontramos uma banda em um dos campos de Applegates com a qual eles podem aprender e prevenir no próximo ano, ”Strein diz.
As imagens também revelaram como as manchas saudáveis em seus campos obedeciam ao tipo de solo. “Na verdade, houve algumas áreas onde eu sinto que os nutrientes podem ser gerenciados de forma diferente por causa do tipo de solo, " ele diz.
Com os mapas Quick-Look da plataforma, anomalias também podem ser identificadas no segundo em que o drone pousa e, em seguida, verificadas no solo para determinar a água, inseto, erva daninha, e pressões de doenças, portanto, os possíveis problemas podem ser resolvidos mais cedo.
Preocupado com a deriva de dicamba, Applegate usou seu drone para revelar se a soja deles havia sido ferida. “O Mavic Pro realmente abriu o dossel, para que eu pudesse ver claramente lá, " ele diz.
definindo valor
Embora menos de 15% dos produtores usem qualquer tipo de imagem aérea para tomar decisões em sua fazenda, Strein acredita que a tecnologia de drones é o próximo passo na agricultura de precisão.
“Não estamos vendendo óleo de cobra. Estamos realmente dando aos produtores algo que eles podem ver e verificar com seus próprios olhos, " ele diz. “É a tecnologia de decisão que lhes dá a capacidade de tomar decisões informadas em um local preciso e, então, colocar essa decisão em prática na temporada”.
Para Applegate, o valor está no conhecimento que ele adquire com as imagens. “Pegamos esse aprendizado e o aplicamos na temporada ou na próxima temporada, " ele diz. “Com o tempo, ele evolui para rendimentos mais altos e lucros mais altos.”
