O agrião é um membro da família das brássicas, que cresce abundantemente na natureza. Conhecido botanicamente como Nasturtium officinale, originou-se na área do Mediterrâneo antes de se espalhar pela Europa e Ásia Central, mas agora está naturalizado em todo o mundo.
Como brassica, é parente dos repolhos, brócolis, e couve de Bruxelas, mas seus relacionamentos familiares mais próximos são com plantas como a mostarda, raiz-forte, e wasabi, com o qual compartilha seu distinto sabor apimentado.
Na natureza, o agrião floresce como planta aquática ou semi-aquática, frequentemente encontrado crescendo em áreas rasas, água lenta, particularmente em áreas calcárias ou calcárias. As menções históricas da planta datam de pelo menos os antigos gregos, e parece ter sido cultivado deliberadamente pela primeira vez na Europa do século 16 em diante.
Reconhecendo o agrião
O agrião é um vegetal com folhas perenes que consiste em uma cavidade, caule principal quadrado que atinge cerca de meio metro de altura. Numerosas hastes laterais apresentam exuberantes, folhas verdes escuras em forma de coração arredondado, ou mesmo um lírio de água de desenho animado.
No verão, a planta produz minúsculos, flores brancas em longos cachos, semelhante a seus outros irmãos mostarda.
Por que crescer agrião?
Dê uma olhada em praticamente qualquer riacho ou lagoa rasa abandonada, e há uma grande chance de você encontrar agrião. De fato, cresce tão facilmente que em muitas áreas é classificada como erva daninha, e é uma planta forrageira favorita, pois é muito fácil de encontrar.
Por ser tão amplamente disponível naturalmente, por que se esforçar para cultivá-lo? A resposta vem na forma de um minúsculo verme parasita conhecido como verme do fígado. Se houver gado a montante de um leito de agrião selvagem, há um risco significativo de que as plantas sejam infectadas com este verme, que pode passar para as pessoas quando consumido com infecção que dura até trinta anos.
Por causa disso, faz sentido explorar a ânsia da planta em crescer, semeando em condições sobre as quais você tem controle, para desfrutar de sua colheita prolífica em um estado livre de doenças.
Valor Medicinal e Nutricional
A parte 'officinale' do nome botânico do agrião significa que a planta tem uma história na medicina tradicional. E realmente, a planta encontrou vários usos para a saúde ao longo dos anos. É mais comumente usado como um agente diurético e desintoxicante, mas o folclore recomenda o agrião para tudo, desde dor de dente até sardas, portanto, talvez seja aconselhável aceitar qualquer reclamação com uma pitada de sal.
Contudo, não há dúvida de que o agrião é altamente nutritivo. Ele contém mais ferro do que espinafre, e mais cálcio do que leite. É rico em vitamina E, e tem quantidades úteis de vitaminas A e C. Além disso, é a melhor fonte não marinha de iodo, um mineral importante para o funcionamento saudável da tireoide.
Agrião na cozinha
Mais frequente, O agrião é apreciado na cozinha pelo seu crocante apimentado. Suas folhas podem ser adicionadas cruas em saladas ou sanduíches, ou levemente cozido em salteados e pratos rápidos semelhantes.
Contudo, o agrião também pode ser refogado ou cozido no vapor como espinafre para ser usado como acompanhamento, como ingrediente principal em sopas, ou para preparar ensopados.
Como cultivar agrião
O agrião é uma planta perene que gosta de sol pleno ou sombra parcial. Pode ser semeado e cultivado durante todo o ano, mas o crescimento diminuirá ou parará em climas mais frios. As plantas também preferem um pouco de sombra no auge do verão ou em climas mais quentes. Mas o fator mais importante para o sucesso crescente é a água, e muito disso.
Existem três maneiras principais de cultivar a planta. Se você tiver o tipo certo de água rasa em seu jardim, você pode replicar as condições naturais de cultivo do agrião. Faça a germinação de duas ou três sementes em um prato com água. Dilua as mudas para deixar uma única mais forte, e uma vez que tem cerca de meia dúzia de folhas verdadeiras, pode ser movido para uma área adequadamente rasa de água corrente, ou deixado para flutuar na superfície de um lago.
Se você não tem um habitat aquático adequado, semeie duas ou três sementes em um recipiente de 30 cm cheio com uma mistura de composto leve, areia, e areia. Mantenha-se bem regado, e diluir as mudas após a germinação. Transfira o recipiente para um local ensolarado, e coloque-o dentro de um maior, recipiente mais raso que você pode manter cheio de água. É essencial que o solo nunca seque.
Por último, o agrião também pode ser cultivado em solo aberto, embora uma rega consistente seja vital. Escolha uma área ensolarada com solo rico que não fique encharcado. O solo ideal deve ser de textura arenosa para uma boa drenagem, mas enriquecido com bastante matéria orgânica para retenção de umidade. Este ponto é essencial:embora o agrião adore a umidade, se for cultivado em água estagnada ou solo encharcado, as raízes podem apodrecer facilmente.
Semeie as sementes em grupos de dois ou três, com espaçamento de pelo menos 20cm em cada direção. Plantas maduras podem precisar de espaçamento de 100 cm, mas a colheita regular significa que você pode crescer mais de perto. Novamente, desbaste as mudas até chegar ao mais forte, e continuar a regar bem ao longo da vida do agrião.
Colhendo agrião
O agrião pode ser colhido quando as plantas têm pelo menos 10-15 cm de altura, que normalmente leva oito semanas a partir da semeadura. E embora o agrião possa ser colhido durante todo o ano, muitas pessoas acham que as folhas adquirem um tom amargo após a floração.
Colher, simplesmente corte as hastes acima do nível do solo com uma tesoura, deixando para trás pelo menos um par de folhas em cada haste para encorajar o bushier, rebrota mais folhosa.
O agrião não armazena bem. Se você não estiver usando imediatamente, coloque os cachos em uma jarra de água, ou embrulhe-os em plástico e guarde na geladeira, onde você pode obter alguns dias de graça. Se você está planejando cozinhar o agrião, pode ser picado e congelado.
Problemas comuns de agrião
O agrião é um cultivador resistente e prolífico, e problemas sérios são raros. Como acontece com qualquer planta com folhas, lesmas e caracóis podem ser um problema nos estágios iniciais de crescimento, mas as plantas maduras geralmente podem resistir a quaisquer ataques.
Pulgões e ácaros podem interessar, mas a inspeção e remoção frequentes geralmente são suficientes para mantê-los sob controle. Da mesma forma, lagartas que gostam de brássicas podem ser atraídas pelo agrião, mas, contanto que a infestação não seja selvagem, suas plantas geralmente ignoram os danos.
Se você achar o sabor apimentado do agrião irresistível, cultivá-lo sozinho é fácil e recompensador. Apenas algumas sementes podem resultar em uma colheita produtiva, pronto para colher e comer sempre que quiser aquele toque de mostarda às suas refeições.
Sementes de agrião.
