Foi preciso um feliz acidente há duzentos anos na Bélgica para descobrir o vegetal conhecido hoje como witloof. Naquela época, a planta Cichorium intybus, ou chicória, foi amplamente cultivado como raiz vegetal. Sua longa raiz foi desenterrada e armazenada durante o inverno, e muitas vezes moído para fazer um café substituto.
Um ano, um fazendeiro perto de Bruxelas descobriu que sua colheita de raízes tinha sido armazenada descuidadamente sem a cobertura protetora de areia, e na escuridão de seu porão brotou folhas amarelo-claras.
Não querendo desperdiçar sua colheita, ele provou os brotos. Encontrando-os surpreendentemente doces e sem o amargor habitual da chicória, ele começou a reproduzir seu erro de uma forma mais ampla, escala mais deliberada. E entao, a lenda vai, Witloof nasceu.
Chicory as a Green
Crescido como uma folhagem verde, a chicória é semelhante a outros vegetais de folhas soltas, como espinafre ou couve. A planta desenvolverá folhas verdes amargas com um hábito extenso. Crescido assim, as folhas cruas podem ser usadas para temperar uma salada, ou mesmo cozido como um vegetal, embora o amargor possa ser opressor se não for equilibrado por outros sabores.
Ternos corações testemunhos
Contudo, deixe a planta amadurecer e ela continuará a produzir um coração compacto, que é a forma pela qual o witloof é mais amplamente conhecido.
Mas para obter as familiares folhas amarelas e brancas claras em vez das naturais verdes amargas, um método de cultivo conhecido como forçar é usado. Em essência, isso significa deixar a planta crescer na escuridão total, e resulta em um muito mais suave, mais doce, e um coração mais terno do que se desenvolveria de outra forma.
Este coração pode ser picado em saladas, todo refogado como um lado, ou usado em pratos molhados, como risoto ou sopas.
Esses dois resultados finais tornam o witloof um vegetal extremamente versátil para cultivar:você pode desfrutar de dois tipos dramaticamente diferentes de vegetal no mesmo pacote de sementes, e até da mesma semeadura.
Como fazer crescer o Witloof - em ambas as formas
Quer você o cultive para as folhas ou para o coração, witloof é um vegetariano que prefere uma temperatura relativamente fria. Tente cronometrar suas semeaduras para que a planta amadureça muito depois do auge do verão, ou pode rapidamente transformar-se em semente.
Dependendo do seu clima, vai demorar cerca de quatro meses entre a semeadura e a colheita. Se você está crescendo com os corações sensíveis, pretendem colher no final do outono, já que o processo de forçar é melhor feito durante os meses de inverno.
Para crescer com pão para suas folhas, semeie as sementes em fileiras com cerca de 25 cm de distância, espaçando cada planta entre 5 cm e 25 cm. Os espaçamentos mais próximos produzirão folhas menores, ideal como uma colheita de salada cut and come again. Usar os 25 cm completos permitirá a produção de coração, bem como maior, folhas mais duras para serem usadas como verdura cozida.
Para o witloof branco e amarelo, o processo é um pouco mais complicado. Semeie nos mesmos espaçamentos de 25 cm, e deixe crescer, mantendo a planta regada e livre de ervas daninhas.
No final do outono, uma vez que as plantas estão próximas da maturidade, corte as folhas cerca de 2 cm acima da superfície. Essas folhas podem ser usadas na cozinha, embora provavelmente já sejam bastante amargos.
São as raízes que são a estrela do show de witloof. Desenterrá-los e transplantar para vasos com pelo menos 20 cm de profundidade, deixando os 2cm de haste restantes acima da superfície. Os potes podem ser enchidos com composto de segunda mão, pois toda a nutrição de que o witloof necessita durante o estágio de forçamento já está armazenada na raiz.
Mova os potes para um resfriamento, local escuro, como um porão, com temperaturas na faixa de 10 ° C a 16 ° C ideal. Para garantir escuridão total, cubra cada pote com um balde virado para cima ou outro recipiente, certificando-se de que não há orifícios de drenagem para permitir a entrada da luz.
Mesmo a menor quantidade de luz consistente vai estragar o processo de forçar, produzindo folhas verdes amargas em vez de claras, corações suculentos.
Mantenha os potes úmidos, legal, e coberto, e depois de um mês ou mais, você deve ter os corações espirituosos distintos que almejava. Colher, simplesmente use uma faca afiada para cortar o caule ao nível do solo, mantendo o máximo de folhas anexadas que você puder.
