É uma experiência que a maioria dos produtores de tomate encontrará em algum momento. A emoção dos primeiros frutos brotando é rapidamente seguida pela decepção, quando eles começam a descolorir da parte inferior para cima. O tomate bebê parece meio podre, decididamente insalubre, e longe de ser apetitoso.

Esta condição é conhecida como podridão da extremidade da flor, e embora seja mais comumente visto em tomates, também surge no pimentão, Pimenta, abóbora, beringela, pepinos, e outras plantas frutíferas na extremidade aquosa do espectro.

Diagnosticando Podridão Final da Flor

A podridão final da flor geralmente aparece nos estágios iniciais da formação dos frutos. No começo, a descoloração é geralmente bege ou amarela, e as áreas afetadas são aquosas e sensíveis ao toque.

Conforme a podridão avança, ele se expande e fica mais escuro e mais resistente, com a fruta parecendo encolhida e murcha sob a pele. Eventualmente, pode cobrir toda a metade inferior da fruta. Ocasionalmente, também pode ser acompanhado por pontas de folhas douradas e onduladas ao redor dos frutos afetados.

O que causa a podridão do fim da flor?

Quando você vê a podridão da extremidade da flor, é importante lembrar que não é causado por infecção, fungo, ou pragas. Pode parecer feio, mas o problema não se espalhará pelo seu jardim, colocando outras plantas em perigo.

A causa fundamental é a falta de cálcio na fruta em crescimento, e quando essa deficiência for resolvida, a planta afetada pode continuar a prosperar e produzir frutos perfeitos no final da temporada.

A falta de cálcio não é necessariamente resultado de más condições do solo. Embora o mineral seja essencial para o crescimento saudável das plantas, é necessário apenas em quantidades relativamente pequenas, e todos, exceto os solos mais inférteis, geralmente têm o suficiente.

Mais provável, o problema é que a planta não pode fazer uso completo de todo o cálcio disponível, e isso pode ser por vários motivos.

• A rega excessiva ou chuva forte dilui o cálcio disponível, e a planta não consegue absorvê-lo com rapidez suficiente para atender às suas necessidades.
• A irrigação insuficiente ou inconsistente pode colocar a planta sob estresse, perturbando a absorção de nutrientes em toda a linha, com a podridão da extremidade da flor sendo o resultado mais rapidamente óbvio.
• Níveis elevados de ácido ou alcalino no solo retêm nutrientes, cálcio incluído, tornando-os indisponíveis para as raízes da planta.

E talvez mais comumente, altos níveis de nitrogênio no solo podem causar deficiências de cálcio de duas maneiras. Primeiro, o excesso de nitrogênio causa rápido, crescimento abundante de folhas que desvia os nutrientes da fruta, causando desenvolvimento anormal.

Segundo, muito nitrogênio retém o cálcio do solo em uma forma de sal que as raízes da planta são incapazes de absorver prontamente, mesmo se houver níveis quimicamente elevados presentes.

Prevenção e Controle

Uma medida de emergência para o tratamento da podridão do final da flor é esfregar ou borrifar um alimento diluído de cálcio diretamente nas folhas da planta, em um processo conhecido como alimentação foliar. Isso não fará nada para resgatar as frutas já afetadas, mas pode reduzir o risco de qualquer desenvolvimento posterior.

Mas em qualquer caso, uma vez que você identificou o problema, retire todos os frutos podres para que a planta concentre suas energias nos puros. As frutas afetadas são inofensivas, e pode até ser limpo e comido, mas a maioria das pessoas acha que a pilha de composto é um método mais adequado de descarte.

A maioria das plantas afetadas pela podridão do final da flor tem uma longa temporada potencial de frutificação, então nem tudo está perdido. O ponto importante é resolver as condições subjacentes que causaram a podridão final, para que os frutos posteriores não sejam estragados. Aqui estão as quatro áreas mais importantes nas quais se concentrar.

- Excluir ou resolver as deficiências do solo

Considere testar seu solo quanto ao perfil de nutrientes. Se isso mostrar uma deficiência de cálcio, você pode corrigi-lo para o próximo ano adicionando um alimento líquido rico em cálcio antes da semeadura na primavera. Você pode tentar aumentar o teor de cálcio imediatamente, mas é improvável que isso funcione rápido o suficiente para salvar sua colheita.

Apesar disso, se você tem um solo ligeiramente ácido, os produtos para rações à base de cal ou dolomita ajudam a equilibrar o pH e aumentam o cálcio. Se o seu solo já tem um pH equilibrado, então, o gesso neutro é a melhor escolha.

- Uso cuidadoso de fertilizantes

Tome cuidado com o uso de fertilizantes, especialmente com alimentos ricos em nitrogênio. Use-os apenas quando forem necessários, e considere o uso de uma formulação com baixo teor de nitrogênio com adição de cálcio apenas para garantir a segurança.

- Melhorar a qualidade do solo

Contudo, melhorar a qualidade do solo proporcionará mais segurança, resultados de longo prazo do que ser liberal com fertilizantes. Melhore a drenagem e o conteúdo de nutrientes ao cavar bastante matéria orgânica, como composto caseiro ou esterco bem podre.

Também, verifique se o pH do seu solo está dentro de limites razoáveis, e tomar medidas para corrigi-lo, se necessário.

- Cuidado extra de rega

Por último, considere se você precisa melhorar seu jogo de rega. Se suas plantas são propensas a apodrecer e florescer, é vital regar regularmente, mas com moderação, em vez de aplicar regas esporádicas.

Uma rotina consistente de irrigação pode ser aprimorada ainda mais com o uso de cobertura morta para manter a umidade no solo, especialmente em climas mais quentes ou expostos, áreas ventosas.

A podridão da extremidade da flor é uma condição muito comum, e embora possa ter uma aparência dramática, não é perigoso e é bastante fácil de lidar. Como sempre, dar às suas plantas as melhores e mais naturais condições para crescer geralmente resolverá o problema, sem a necessidade de produtos químicos ou programas de tratamento complicados.