Quer você cultive flores, ervas, legumes, ou fruta, um solo fértil é um requisito fundamental para o sucesso. Suas plantas dependem dos nutrientes do solo para um crescimento saudável, e se algum dos minerais de que precisam estiver faltando, eles mostrarão sinais claramente visíveis de angústia, além de apresentarem um crescimento fraco no geral.

Felizmente, consertar uma deficiência de nutrientes em seu solo é geralmente simples, contanto que você possa identificar qual mineral está faltando. Mas quais são os sinais que você deve procurar?

Em primeiro lugar, diferentes deficiências podem aparecer em diferentes estágios da vida de uma planta e afetar diferentes partes do crescimento.

As seis deficiências a seguir tendem a aparecer primeiro nas folhas mais velhas.

• Azoto: A falta de nitrogênio significa que a planta não produz clorofila suficiente para a fotossíntese completa, levando a folhas amareladas, crescimento atrofiado, queda de folha, e maturidade prematura.
• Cobalto: Mostra os mesmos sintomas gerais da deficiência de nitrogênio, mas afetando apenas leguminosas, como ervilhas, feijões, e nozes.
• Magnésio: Folhas claras com manchas amarelas, embora as nervuras das folhas e parte da extremidade do caule permaneçam verdes saudáveis.
• Potássio: Folhas amareladas com queimaduras vermelho-acastanhadas nas bordas. Também manchas descoloridas rodeadas por áreas mais claras.
• Fósforo: Crescimento atrofiado, queda de folha, e manchas marrons mortas ao redor das bordas das folhas.
• Molibdênio: Descoloração salpicada, enrolando e cobrindo as folhas, e hastes malformadas.

Contudo, as seis deficiências seguintes geralmente afetam as folhas mais novas primeiro, antes de se espalharem pela planta.

• Cálcio: As pontas das folhas se inclinam fortemente para baixo, com os sintomas progredindo para folhas enegrecidas e eventual morte da planta.
• Enxofre: Amarelecimento generalizado, além de folhas subdesenvolvidas com bordas enroladas para baixo.
• Ferro: Amarelecimento, pálido, ou folhas translúcidas, mas com as veias mantendo sua cor verde normal.
• Cobre: Morte da ponta da folha, amarelecimento, e crescimento malformado. Se a planta sobreviver até a floração, a produção de flores será severamente reduzida.
• Zinco: Folhas subdesenvolvidas crescendo em cachos, com uma aparência manchada de amarelo ou branco.
• Boro: As folhas ficam amarelas nas margens, então escurece, dobrar, e morrer de volta das pontas.

E por fim, esta deficiência final pode afetar folhas de qualquer idade, mas tenderá a aparecer em crescimento médio, em vez de ser o mais velho ou o mais novo.

• Manganês: Amarelecimento entre as nervuras da folha, com as próprias veias ficando pálidas, verde doentio e perdendo sua definição. Freqüentemente ocorre em condições de alagamento.

Claro, várias dessas deficiências podem estar presentes ao mesmo tempo se o solo for particularmente pobre, e pode ser difícil separar completamente os sintomas que você vê.

Se você puder identificar positivamente uma deficiência, então, um feed direcionado pode ser um remédio simples. Contudo, com exceção do nitrogênio, potássio, e deficiências de fósforo que requerem formulações de fertilizantes específicas para corrigir, uma solução de elementos corretivos tudo-em-um geralmente fornecerá o suficiente dos vários oligoelementos para resolver o problema.