A maioria das plantas depende de três ingredientes principais para um crescimento saudável:solo bom, água fresca, e muita luz solar. Mas, como geralmente é o caso na jardinagem, existem exceções.

Ocasionalmente, a quantidade de luz solar que um vegetal recebe pode ser deliberadamente reduzida, para mudar a forma como ele cresce. Este processo é conhecido como branqueamento, e é usado com mais frequência do que você imagina.

Por que o branqueamento é feito?

Em primeiro lugar, branquear no sentido de jardinagem é diferente da técnica de cozinha comum. Em termos culinários, escaldar significa mergulhar vegetais preparados em água fervente, antes de refrescar em água gelada. Isso é feito para preservar a cor e a textura durante o congelamento.

No Jardim, branquear significa simplesmente remover ou reduzir a quantidade de luz solar que uma planta recebe à medida que cresce. Isso reduz os níveis de clorofila que produz, mudando sua cor, textura, e sabor, às vezes de forma dramática.

Mais frequente, vegetais escaldados têm um aspecto mais macio, mais doce, e sabor mais refinado do que em seu estado inalterado. Eles também serão mais claros, e mais suculentos onde os originais podem ser resistentes e fibrosos.

Contudo, o branqueamento tira a aspereza de uma planta, tornando-o menos estridente e mais facilmente palatável. Se isso é bom ou não, depende em grande parte das características originais da planta e de seus próprios gostos.

Qual Veggies Suit Blanching?

Nem todos os vegetais são bons candidatos para escaldar. Em alguns, como pimentas, espinafre, ou foguete, o processo diminuirá as qualidades de sabor forte que tornam essas plantas tão desejáveis ​​de crescer.

Em outros, quaisquer efeitos benéficos serão superados pelo estresse de redução do crescimento causado por níveis reduzidos de luz.

E por fim, muitos vegetais tradicionalmente escaldados foram seletivamente produzidos para serem mais doces, mais pálido, e mais terno, o que significa que o esforço extra não é mais necessário.

Contudo, ainda há muitos vegetais onde o branqueamento é usado com frequência, ou pode ser usado seletivamente para aumentar a variedade em sua colheita.

Legumes que são geralmente ou frequentemente escaldados

Existem vários vegetais que são escaldados quase sempre que são cultivados. O branqueamento é tão comumente usado, você pode nem reconhecer o estado natural desses vegetais, e poderia se perguntar por que seus próprios esforços crescentes estão dando resultados tão diferentes.

Alho-poró - o escaldamento aumenta a proporção de alho-poró, carne de alho-poró branco na base, enquanto reduz a quantidade de topo verde grosso que geralmente é descartado durante o cozimento.

Folhas Amargas - Enquanto as folhas amargas, como escarola e chicória, causam impacto na salada, para a maioria das pessoas, eles são naturalmente fortes demais para serem palatáveis. O empalidecimento vai diminuir sua amargura e ainda preservar seu caráter.

Aipo - como pode ser visto nos supermercados, o aipo raramente é o verde vivo de seu estado natural. Quase todo o aipo disponível comercialmente é cultivado usando um pouco de branqueamento para um isqueiro, produto menos assertivo.

Alcachofra - o escaldamento melhora a maciez das alcachofras, e torna os caules comestíveis, bem como as pétalas e o coração mais comuns.

Legumes que às vezes são escaldados

Outros vegetais não precisam escaldar para torná-los palatáveis, mas assumirá características diferentes se você fizer isso, estendendo sua versatilidade e variedade.

Espargos - Branqueados, o aspargo branco é quase um vegetal diferente das lanças verdes naturais. Geralmente é mais doce e suculento, e frequentemente mais espesso no caule com pontas menos desenvolvidas.

Repolho - os repolhos bem agrupados terão corações internos naturalmente escaldados, mas escaldar a planta inteira torna as folhas externas mais macias e suculentas.

Lovage - Com seu sabor pungente de aipo, o amor é amado ou odiado em igual medida. Contudo, escaldar torna o sabor muito menos intenso, para que seja mais fácil incorporar nos pratos sem assumir o controle.

Ruibarbo - Em seu estado natural, ruibarbo pode ser tão azedo, difícil, e fibroso é quase intragável. Cultivá-lo sob escuridão parcial ou total produz um resultado muito mais doce e macio.

Alface - Tal como acontece com o repolho, as alfaces de coração escaldam suas folhas internas naturalmente, produzindo pálido, núcleos amanteigados. Se for do seu gosto, não há nenhuma razão para você não escaldar uma alface inteira para um efeito geral.

Como é feito o branqueamento?

Existem muitos métodos de branqueamento, dependendo do próprio vegetal, os métodos típicos de cultivo, e os materiais que você tem em mãos. Estas são algumas das formas mais comuns.

- A acumulação do solo

As plantas que crescem parcialmente no subsolo podem ser branqueadas empilhando o solo ao redor de suas bases à medida que crescem. Um exemplo óbvio dessa técnica é evitar que os tubérculos de batata fiquem verdes à medida que rompem a superfície.

Contudo, o mesmo princípio pode ser usado para alho-poró e aipo, cobrindo a maior parte da planta para produzir mais macios, partes comestíveis mais brancas, deixando a folhagem ou o pedúnculo superior duro descoberto.

Este amontoamento de solo é muitas vezes feito cavando uma trincheira para semear, e reabastecê-lo lentamente à medida que seus vegetais crescem.

- Cobertura de palha

Como alternativa ao amontoado, simplesmente empilhe palha sobre e ao redor das plantas conforme elas crescem para criar uma textura natural, cobertura de redução de luz. Use esta técnica para as mesmas plantas de antes, incluindo aipo, alho-poró, Pomar. Contudo, o branqueamento é menos eficiente.

- Usando recipientes

O mais simples, O método mais rápido de escaldamento é colocar um recipiente virado para cima sobre a planta. Isso funciona melhor para menores, agrupando vegetais como escarola, chicória e outras folhas. Contudo, também é útil para plantas com caule maiores, como ruibarbo, se você tiver um recipiente grande o suficiente.

- Recipientes de cilindro

Para um efeito de branqueamento menos dramático, use um cilindro em vez de um recipiente totalmente fechado, por exemplo, uma garrafa opaca com a tampa e a base removidas ou tubo de PVC. Colocá-lo sobre o vegetal escaldará o caule, permitindo que parte do crescimento da folhagem transborde por cima.

- Forçando na escuridão

O ruibarbo é frequentemente escaldado pelo cultivo de toda a planta dentro de casa, em completa ou quase escuridão. Esta técnica totalmente escura também é chamada de 'forçar', e produz doce, plantas tenras no início do ano, sem a acidez arrepiante do ruibarbo comum.

Também é útil para crisp, amargo, variedades de chicória, como witloof ou radicchio, aumentando a quantidade de alvura doce nas folhas.

Para usar forçando, é mais fácil semear suas plantas em recipientes, que você pode mover dentro de casa ao primeiro sinal de forte crescimento.

- Folhas de amarração

Legumes como couve-flor podem ser escaldados colocando suas folhas externas sobre e ao redor de suas partes internas, e fixando-os no lugar. A vantagem disso é que você obtém os benefícios de branqueamento para o coração do vegetal, ao mesmo tempo em que retém bastante folhagem aberta para fotossíntese e crescimento.

- Superlotação

Cultivar plantas muito próximas geralmente não é uma boa ideia, mas isso pode ser feito propositalmente se o seu objetivo for empalidecer. À medida que as plantas superlotadas crescem, a densa folhagem bloqueia a luz do sol nas partes inferiores. Isso pode ser útil para plantas como a beterraba, amaciando as hastes para a mesa. Contudo, evite para vegetais com tendência a pular sob estresse.

- Coleiras de papelão

Vegetais de caule, incluindo alho-poró e aipo, podem ser embrulhados em colares soltos feitos de jornal dobrado, rolos de papelão, caixas de leite, e assim por diante. Isso bloqueia a luz do caule, enquanto deixa a folhagem livre para crescer.

- Pranchas de madeira

Por último, para fileiras de plantas, você pode inclinar duas placas de madeira em suas bordas para formar um dossel triangular. Este método limita a luz, mas permite que o ar flua, útil para plantas com risco de mofo.

O tempo é importante:quando escaldar

Para plantas com caule parcialmente escaldadas, como com o método de amontoamento de solo, você pode empalidecer como um contínuo, processo gradual. Conforme o vegetal cresce, continue a cobrir uma proporção constante dela, enquanto deixa a folhagem descoberta.

Para outros métodos de branqueamento, o tempo é importante. Ao remover a luz solar, você está colocando as plantas sob estresse e reduzindo seu potencial de crescimento. Branqueamento muito cedo, para a maioria das plantas, retardará o crescimento e impedirá uma colheita significativa.

Por outro lado, se você deixar tarde demais, você pode não receber todos os benefícios de branqueamento, mas corre o risco de matar a planta.

Em geral, procure por plantas saudáveis ​​e perto do tamanho final, mas ainda não está totalmente desenvolvido. Brancá-los para o último estágio de crescimento tende a fornecer a melhor combinação de doçura e tamanho. Contudo, esta é uma área onde há pouco substituto para a experiência, então a experimentação é a chave.

Para todos, exceto os vegetais mais amargos, o branqueamento é uma opção e não uma necessidade. Mas as melhorias que ele pode fazer no sabor e na aparência de suas plantações fazem com que seja uma habilidade que vale a pena adicionar ao seu repertório de jardinagem.

Abaixo:Alho-poró escaldante em tubo de PVC

Abaixo:Branqueamento de batatas acumulando solo

Abaixo:Espargos Branqueados versus Espargos cultivados naturalmente