Quando pensamos em gases perigosos emitidos pelo gado, o primeiro pensamento lógico é de metano, solta no ar por arrotos e peidos para contribuir com as mudanças climáticas. Mas o gado é criaturas complexas em sua diversidade de gases nocivos, e o FDA acaba de aprovar o primeiro medicamento para tratar um menos conhecido.
O gado produz amônia - bem, tipo de. De acordo com Penn State, seria mais correto dizer que o gado é muito ineficiente em quebrar o nitrogênio, que eles tomam como parte de sua dieta. Eles eliminam o nitrogênio principalmente na urina, onde é razoavelmente inofensivo. Mas existem enzimas nas fezes do gado que, quando eles se misturam com a urina do gado, forma de amônia, e a amônia não é razoavelmente inofensiva. Este é um problema pior em instalações internas, especialmente fazendas maiores e fazendas leiteiras internas, onde resíduos líquidos e sólidos se combinam nos pisos.
Além do fato de que a amônia tem um cheiro muito ruim e pode ser irritante para humanos e animais ao seu redor, a amônia também pode contribuir para algo chamado eutrofização. A eutrofização é o processo pelo qual, nesse caso, a amônia vai para as fontes de água e promove o crescimento em massa de algas e outros organismos, jogando fora os ecossistemas e às vezes obstruindo os cursos d'água. O excesso de algas na superfície de lagoas e lagos pode acabar matando animais marinhos.
O FDA enviou esta semana sua aprovação oficial de um medicamento chamado Experior, o primeiro medicamento aprovado com a tarefa de reduzir o gás produzido por resíduos. De acordo com estudos realizados por ambos Elanco, a empresa que fabrica a Experior, e outros, Experior não tem efeitos conhecidos sobre a saúde do gado, com gado tratado mostrando aproximadamente os mesmos padrões de crescimento e doenças que o gado não tratado.
Existem, claro, outras soluções para o problema da amônia. Experior reduz a produção de amônia em 14 a 18 por cento, de acordo com seu arquivamento FDA. Excelente! Mas outros estudos foram feitos nos quais os agricultores simplesmente alimentam seu gado com menos proteína contendo nitrogênio - principalmente soja - e esses estudos mostraram que simplesmente uma dieta melhor pode reduzir a amônia em até 40 por cento. Experior parece bom! Mas alimentar o gado com dietas adequadas - como grama - também pode ser bom. Ou melhor.
