Quando Christine McCracken, analista sênior de proteínas para o credor global Rabobank, previu no início do outono passado que a propagação do vírus da peste suína africana (ASF) na China mudaria todo o panorama da produção de carne em todo o mundo, alguns de seus clientes achavam que ela estava exagerando. Ou simplesmente louco. Agora não.

O ASF se espalhou por todas as províncias da China continental e em breve afetará cerca de 150 a 200 milhões de porcos, diz McCracken. Ela espera perdas na produção de carne suína chinesa de 25% a 35%. Esta perda é pelo menos 30% maior do que a produção anual de carne suína dos EUA e quase tão grande quanto o fornecimento anual de carne suína da Europa. Além disso, O Rabobank espera que as perdas de produção excedam 10% no Vietnã - o quinto maior país produtor de carne suína do mundo e um fornecedor significativo para a China.

O Rabobank acredita que haverá uma lacuna de fornecimento líquido de quase 10 milhões de toneladas métricas no fornecimento total de proteína animal de 2019, que aumentará o farmgate e os preços ao consumidor.

Fizemos algumas perguntas urgentes a McCracken:

SF:Você está confiante nos dados?

CM: Nossa equipe na China se reúne com produtores, embaladores, empresas de alimentação, empresas de equipamentos, fornecedores genéticos, empresas de saúde animal, e outros bancos. Somos o maior banco mundial de alimentos e agricultura, portanto, temos relacionamentos com a maioria dos maiores participantes do setor. Construímos nossas previsões usando dados de nossa equipe global de analistas de proteínas e modelamos todos os cenários potenciais. É um mosaico, e você tem que colocar todas as peças juntas para obter a imagem completa.

Inicialmente, havia muitos pontos de dados conflitantes e era difícil separar o fato da ficção. Conforme as evidências aumentaram e a magnitude das perdas tornou-se clara, fomos capazes de fornecer uma estimativa melhor da perda.

É difícil lembrar de algum evento que tenha um impacto tão devastador na indústria de suínos. Será quase impossível para a China encontrar proteína suficiente para preencher essa lacuna no fornecimento no curto prazo. Existem muitos obstáculos logísticos e excesso de proteína insuficiente.

SF:Seus clientes entendem o impacto do ASF?

CM: A indústria de proteína dos EUA não compreende totalmente a magnitude das perdas ou o impacto potencial no mercado global. É difícil entender isso. Algumas das empresas mais abaixo, como outros processadores e outros compradores de carne, ainda não acho que é um grande negócio. Existe realmente uma grande variedade. Existem pessoas muito bem informadas na indústria que entendem o ASF e todas as suas implicações. Existem outros que estão em negação ou pensam que o impacto será de curta duração, e realmente tudo no meio.

A falta de informações confiáveis ​​convida à especulação. É esse vácuo de informações que está criando muita volatilidade no mercado.

SF:Como isso está impactando a indústria de carne dos EUA agora?

CM: Não houve muito impacto direto até agora. O mercado funcionou com a expectativa de maior demanda de exportação da China, mas os pedidos têm sido irregulares. Há compradores estrangeiros em busca de acordos de fornecimento de longo prazo com nossas fábricas de processamento de suínos, mas os fornecedores americanos demoraram a se comprometer. Há uma quantidade relativamente fixa de carne suína para exportar e, em última análise, ela irá para o mercado que está disposto a pagar mais, e isso pode ou não ser a China.

Os empacotadores também precisariam de um suprimento consistente de porcos sem ractopamina e um turno dedicado ou uma parte de um turno para garantir que não houvesse contaminação cruzada. Existem algumas fábricas que têm essa capacidade e enviarão carcaças de seis peças para a China, mas não será todo mundo.

Um potencial positivo de fazer a mudança para carcaças divididas é a economia potencial de mão de obra. Ao eliminar a desossa e a necessidade de vender o produto no mercado interno, você pode reduzir um pouco do trabalho. Para a maioria das empresas, são trabalhadores que podem ser usados ​​em outras fábricas ou em outras linhas. Se sua planta tem um problema de mão de obra, se você já está lutando com o trabalho de parto, isso poderia ajudar a aliviar algumas dessas restrições.

SF:Por quanto tempo essas mudanças terão impacto na indústria da carne?

CM: O problema da China não vai desaparecer tão cedo. Não existe uma maneira fácil de controlar a doença e nem de evitá-la. As operações que foram atingidas com ASF provavelmente não voltarão à produção por vários anos. China vai reconstruir, ele vai querer produzir sua própria carne de porco. O governo quer que o país seja autossuficiente. A questão é como repovoar o rebanho quando o risco de reinfecção é tão alto. Já existem recursos sendo arrecadados para iniciar o trabalho, mas agora o risco é muito alto.

A indústria de carne suína da China será muito diferente no futuro. Eles querem construir instalações totalmente integradas, onde os porcos são criados e mortos em um local. Isso levará anos. Estes novos, fazendas maiores apenas aumentam o risco. Milhares de porcos em um local apenas concentram o risco e aumentam a perda. Não sei se alguém descobriu a solução perfeita.

SF:A China diz que mudará seus consumidores de carne de porco para frango.

CM: Os consumidores comerão mais frango (e pato, ovos, e carne bovina) no curto prazo simplesmente porque a carne de porco não estará disponível. Alguns consumidores já mudaram para o frango com medo de contrair ASF, apesar do fato de que não há risco para a saúde humana. Isso reflete a falta de confiança dos consumidores chineses no governo após vários escândalos relacionados com alimentos.

Os produtores de frango chineses já estão tentando aumentar a produção. A indústria continua a lutar contra surtos de gripe aviária e genética deficiente, depois de restringir as importações por muitos anos. Os consumidores chineses ainda preferem comprar seus frangos nos mercados de alimentos e comer um menor, pássaro de penas escuras. O produto importado não é adequado para este mercado, além de alguns serviços de alimentação e negócios de cantina.

SF:A carne de porco será tão cara que os chineses não terão dinheiro para comprá-la?

CM: A China terá que competir nos mercados globais e pagar preços altos para atender às suas necessidades de importação. E os preços altos tendem a racionar a demanda, a menos que esses mercados sejam subsidiados. Alimentar seu povo é uma prioridade para o governo chinês, e é provável que haja alguma intervenção governamental. Já vimos isso no passado. É improvável que o consumidor chinês veja todo o impacto dos altos preços da carne.

SF:O que acontece com as exportações para outros países?

CM: Os embaladores dos EUA trabalharam com suas contrapartes em todo o mundo por muitos anos e podem estar relutantes em vender para a China, sem garantia de que eles estarão lá no longo prazo. Dito isto, quem pagar mais, no final das contas, ficará com a carne de porco. É realmente tão simples como isso. Não há o suficiente para todos, no entanto, e isso provavelmente criará problemas para os compradores de preços.

SF:Os produtores de suínos dos EUA devem expandir à luz dessas informações?

CM: Eu ficaria relutante em aumentar a produção com base no que sabemos hoje. Ainda há muito risco. A China nunca foi um cliente consistente e não há garantias. Também corremos o risco de obter ASF aqui nos EUA. Isso atrapalharia as exportações e deixaria os produtores americanos na mão. Há apenas alguns meses, estávamos diante de perdas vinculadas ao excedente de produção; Eu não perderia isso de vista.

SF:Você acha que conseguiremos o ASF aqui?

CM: Todos argumentam que não chegaremos aqui porque temos sistemas modernos com forte biossegurança. Não se esqueça de que temos ferramentas para controlar PRRS e PED e ainda quebramos com esses vírus todos os anos, então por que não conseguimos ASF? A realidade é que a ASF provavelmente chegará em produtos de carne contaminados trazidos por um turista de um país infectado ou em ingredientes para rações. Isso vai ser difícil de controlar, é por isso que a indústria está procurando fundos adicionais para gerenciar o risco.

SF:O que o governo chinês está dizendo sobre a ASF?

CM: Bem, eles realmente não falaram muito sobre a doença por vários meses, o que só piorou a situação. Quando eles reconheceram que era um problema, o dano já havia sido feito. Agora se espalhou para todas as províncias da China, e quase não há como controlá-lo. Eles ainda não estão falando muito, fornecendo poucos detalhes sobre as perdas ou como pretendem controlar seu spread. Eles também estão dizendo aos seus produtores que uma vacina estará disponível em breve, o que, com base em cada cientista com quem falamos, é quase impossível.