O dispositivo sensor de temperatura criado pelos Laboratórios Federais Suíços da Empa para Ciência e Tecnologia de Materiais parece e age como um pedaço de fruta, até sua forma, Tamanho, textura da superfície, cor, e composição interna. O sensor eletrônico sem fio com alimentação própria é cercado por uma carcaça sólida feita de poliestireno (um tipo de plástico), agua, e carboidratos que simulam a polpa da fruta, de acordo com Thijs Defraeye, um cientista da Empa que lidera o projeto. Os sensores tradicionais usados para esta aplicação geralmente medem apenas a temperatura do ar no contêiner de carga. Para avaliar com precisão como o produto está se mantendo, no entanto, você precisa saber a temperatura interna da fruta, como um interior quente pode levar à deterioração.
O dispositivo pode ser feito sob medida para o tipo específico de fruta, até mesmo para um cultivar específico, como uma maçã Braeburn ou uma manga Kent, e pode ser embalado diretamente com os produtos frescos durante o armazenamento ou durante o transporte, diz Defraeye. Assim que a remessa chega ao seu destino, os dados - coisas como a temperatura interna das frutas ao longo do tempo - podem ser analisados rapidamente para determinar se houve algum problema durante a viagem.
Um espião de frutas entre as mangas. Empa
Nos E.U.A., em média, 12% das frutas e vegetais frescos são perdidos antes de chegar ao consumidor. De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, globalmente, cerca de 1,4 bilhão de toneladas de alimentos - um valor de mais de US $ 1 trilhão - são perdidos ou desperdiçados a cada ano, cerca de 30 por cento dos quais acontecem na pós-colheita (isso inclui armazenamento e transporte).
Defraeye acredita que há uma variedade de aplicações diferentes para o sensor ao longo da cadeia de abastecimento - de estufas e pomares, para armazenamento refrigerado e instalações de amadurecimento, para o setor de transporte - pelos exportadores, importadores, atacadistas, e varejistas.
“Eles serão capazes de identificar melhor a localização e o motivo da perda inesperada de qualidade, que é essencial para reivindicações de qualidade, ”Defraeye diz Fazendeiro Moderno em um e-mail.
Os testes de campo iniciais nos sensores estão em andamento e os pesquisadores agora procuram potenciais parceiros industriais para fabricar os dispositivos, que eles acreditam que custaria menos de US $ 50 por unidade.
