Nos últimos anos, uma infinidade de tecnologia agrícola foi alimentada por orçamentos internos de grandes empresas agrícolas e capital de risco voltado para empresas iniciantes. COVID-19, no entanto, apertou todos os aspectos de fazer negócios, incluindo pesquisa e desenvolvimento (P&D).
Ainda, as principais empresas agrícolas afirmam estar comprometidas com a pesquisa e o desenvolvimento. “Nossa P&D não é um investimento de curto prazo, ”Diz Tim Glenn, Vice Presidente Executivo, diretor comercial da Corteva Agriscience. “Essas são decisões de longo prazo que tomamos. É importante continuar a investir nessas tecnologias críticas, seja germoplasma, características, Proteção de Cultivos, ou soluções digitais. Se ficarmos para trás nesse espaço, o mercado é muito implacável. ”
Os investidores que buscam apoiar empresas iniciantes que investem em tecnologia agrícola estão adotando uma visão de longo prazo, diz Han Chen, cofundador e CEO da ZeaKal, uma empresa de características de plantas que garantiu US $ 15 milhões em financiamento da Série C em setembro de 2019.
“O capital é definitivamente mais escasso, ”Chen diz. “A captação de capital ainda depende (do desenvolvimento) de relacionamentos pessoais. É difícil ter o mesmo nível de interação por meio de reuniões do Zoom. ”
Ainda, investimentos estão sendo feitos, ele diz. “Os investidores ainda estão procurando os fundamentos e as necessidades de longo prazo, " ele diz.
O ambiente do COVID-19 é difícil para start-ups com pouco dinheiro que tentam arrecadar dinheiro, diz Mike Miille, CEO da Joyn Bio, uma joint venture fundada pela Bayer e Ginkgo Bioworks para desenvolver micróbios benéficos projetados.
Ainda, alguns estão se saindo bem com a desaceleração do COVID-19. “Estamos em uma posição de muita inveja, dada a nossa situação de caixa, " ele adiciona.
Será necessária mais flexibilidade na avaliação de investimentos em empresas como as de tecnologia agrícola, disse Kiersten Stead, sócio-gerente com DCVC Bio, um fundo de capital de risco que investe em start-ups de biologia computacional em estágio inicial. Stead falou em um webinar recente da World Agri-Tech em maio passado.
“Isso significa fazer a ligação com outras empresas de risco em diferentes cidades e levá-las a fazer diligências de proxy, " ela diz. “Isso significa trazer consultores e amigos em cidades que temos ao redor do mundo para nos ajudar nisso.
“Quando você realmente olha o que é fundamental para entender uma pessoa e uma equipe e quais são suas capacidades, acreditamos que isso pode ser feito neste ambiente, " ela diz. “Não é o ideal. Vai demorar mais tempo, mas acreditamos que as pessoas precisam apenas ser flexíveis ”.
