As pessoas cultivam seus próprios alimentos por vários motivos. Gosto, sustentabilidade, e o simples prazer são todos excelentes motivos para sujar as mãos na cama de vegetais. Contudo, para alguns produtores, o tamanho realmente importa e a corrida começou para cultivar o maior exemplo possível de sua variedade favorita.
No mundo esotérico do crescimento competitivo, as abóboras são uma das culturas mais populares e espetaculares. Gerações de conhecimento, tradição, e a superstição faz crescer os verdadeiros gigantes entre as cabaças, e embora você possa não ter como objetivo competir nesse nível, você certamente pode pegar as lições aprendidas e usá-las para cultivar seus próprios espécimes impressionantemente grandes.
Escolhendo Suas Sementes
Existem centenas de tipos de abóbora, abóbora, e sementes de cabaça, e os limites botânicos entre as diferentes variedades nem sempre são claros. Alguns são criados para uma doçura saborosa, alguns para resiliência a pragas e doenças, e outros para looks decorativos.
Mas é claro, se você está procurando por tamanho, é essencial escolher uma variedade que tenha potencial de grandeza. Uma das variedades mais comuns entre os produtores competitivos é Atlantic Giant, que atingiu um recorde mundial de peso de 782 kg em 2009. Os gigantes ainda maiores de hoje geralmente descendem deste inovador.
Mas, para os jardineiros mais casuais, a variedade Big Max é uma excelente alternativa. Em condições ideais, pode fornecer frutas de até 220kg, mas sua produção está mais comumente na faixa ainda impressionante de 10kg a 50kg. Esta variedade particular tem a vantagem adicional de ser mais saborosa, carne mais doce do que os demônios de tamanho absoluto, tornando-se uma colheita útil na cozinha e também impressionante no jardim.
Plante suas abóboras
As abóboras devem ser semeadas no final da primavera, quando todas as chances de geada tiverem passado. Geralmente, levam cerca de 120 dias desde a semeadura até a produção dos frutos maduros. Contudo, se sua prioridade é o tamanho, então, a contagem crescente de cada dia extra. Semear dentro de casa pode dar-lhe algumas semanas a mais se a temporada for curta.
Esteja você começando suas abóboras dentro de casa ou semeando-as diretamente, sua localização final de cultivo deve fornecer pleno sol e alguma proteção contra o vento. O solo deve ser ligeiramente ácido para resultados ideais, mas isso não é um fator importante para o seu sucesso potencial.
O que realmente importa é que suas vinhas de abóbora tenham fácil acesso a bastante nutrição e água para afunilar em seus frutos. Contudo, eles também requerem uma boa drenagem. Para fornecer essas condições, plante cada videira em um monte de solo com cerca de um metro de diâmetro e 30 cm de altura, enriquecido com muito estrume bem podre ou composto de jardim.
Considerações sobre espaçamento
O espaçamento é um problema para as abóboras, e é ainda mais importante se seu objetivo é frutas grandes. As vinhas se espalharão e se espalharão pela sua cama com entusiasmo, e variedades maiores podem produzir reboques que atingem cinco metros ou mais de comprimento.
O cultivo convencional geralmente vê plantas individuais espaçadas entre um e dois metros de distância, com as vinhas mantidas sob controle por poda ou sendo fixadas em um círculo bem feito.
Contudo, para frutas maiores, você deve dar rédea solta às vinhas e plantá-las ainda mais separadas. Quanto mais folhas cada planta produz, quanto mais nutrição as abóboras receberão, e assim permitir bastante espaço para que floresçam.
Configurando e escolhendo frutas
Uma vez estabelecido, as abóboras produzirão o primeiro conjunto de flores masculinas, reconhecível por seus longos caules. Por enquanto, você pode ignorar isso.
O que você realmente está procurando são as flores femininas, que apresentam uma pequena abóbora em sua base. Se essas flores aparecem pela primeira vez em vinhas fracas e subdesenvolvidas, remova-os rapidamente antes que possam dar frutos.
Mas se suas plantas são robustas e vigorosas, para cada um, escolha duas ou três das flores de aparência mais saudável nas hastes mais grossas, e remova o resto. Para começar, polinizar o restante usando pólen das flores masculinas, ou você pode esperar e permitir que a população de abelhas local ajude nessa tarefa.
Uma vez que a fruta resultante cresceu aproximadamente do tamanho de uma bola de tênis, remova todos, exceto o maior. Este sobrevivente é agora o foco de todos os esforços de cultivo para aquela videira.
Cuidado Contínuo
As abóboras são cultivadoras ávidas e requerem poucos cuidados delicados. Eles podem ser vulneráveis a lesmas e caracóis nas primeiras semanas, mas uma vez estabelecido, requer apenas bastante água e alimentação regular.
Use um fertilizante rico em nitrogênio antes da floração, uma fórmula rica em fósforo quando as flores aparecem, e um rico em potássio quando os frutos começam a se desenvolver.
O único grande risco para a saúde é o mofo e a podridão. Sempre regue na base da planta, em vez de nas folhas, e uma vez que os frutos se tornam pesados o suficiente para tocar o solo, coloque-os sobre uma pedra plana ou ladrilho para mantê-los longe do solo úmido.
Colheita
Já que você está mirando no tamanho, deixe suas abóboras o maior tempo possível antes da colheita. Contudo, é essencial cortá-los antes da primeira geada, que mata as plantas com uma rapidez surpreendente. Ao colher, deixe alguns centímetros de haste presa à abóbora para evitar que qualquer fungo ou infecção entre na própria fruta. Colhido assim, eles vão se manter por meses em frio, condições escuras.
Se esta é sua primeira vez cultivando abóboras, é muito improvável que você alcance as alturas das cabaças cultivadas de forma competitiva. Contudo, com um pouco de cuidado e atenção, você pode facilmente produzir frutas impressionantes que ficarão incríveis em seu jardim e proporcionarão muita diversão ao longo do caminho.
