Os horticultores experientes sabem que trabalhar com a natureza é sempre melhor do que resistir. Em nenhum lugar isso é mais importante do que cuidar do solo - afinal, é a base para todo o seu esforço crescente. Nos últimos anos, o uso de fertilizantes químicos está caindo em popularidade, sendo amplamente substituídos por métodos orgânicos ou sustentáveis, e o poder de aumento do solo de um bom composto não pode ser subestimado.
Contudo, há outra técnica de melhoramento do solo que é completamente natural, sustentável, e ganhando aceitação mais ampla à medida que mais e mais pessoas reconhecem os benefícios. Essa técnica é conhecida como adubo verde.
O que é um adubo verde?
Também chamada de cultura de composto ou cultura de ciclo de pousio, adubo verde é uma classe de planta semeada exclusivamente para melhorar a qualidade do solo, em preparação para uma semeadura posterior de safras reconhecidamente mais produtivas.
Eles geralmente são cultivados durante o tempo de inatividade de uma horta, seja durante o inverno ou durante um período de pousio na rotação de culturas. A maioria das safras de adubo verde crescem rapidamente e vão e vem dentro de alguns meses, mas outros podem ser usados como proteção de solo de longo prazo, se um canteiro não for cultivado de outra forma.
Benefícios do adubo verde
O benefício mais imediato do adubo verde é que ele fornece uma cobertura rápida do solo, suprimindo ervas daninhas, reduzindo a erosão, e ajudando a desacelerar a extração de nutrientes preciosos em solos desprotegidos.
Muitas safras também irão melhorar ativamente a textura do solo, em primeiro lugar, por meio do crescimento vigoroso de suas raízes, e em segundo lugar, quando sua matéria orgânica é devolvida ao solo no final da safra. Como se isso não bastasse, muitas plantas de adubo verde são atraentes para insetos polinizadores, e alguns, como o foguete, ajudam a prevenir o surgimento de doenças no solo.
Contudo, para a maioria dos produtores de vegetais, o principal benefício do adubo verde é a maneira como lidam com o nitrogênio, um nutriente vital do qual muitas culturas comerciais dependem. Eles podem ajudar no gerenciamento de nitrogênio de duas maneiras distintas.
Fixadores e elevadores
Leguminosas de adubo verde, como ervilhas e feijões, fixam nitrogênio no solo para uso em safras posteriores. Seus sistemas radiculares contêm bactérias chamadas rizóbios, que retiram nitrogênio do ar dentro do solo, e torná-lo disponível como fertilizante para sua planta hospedeira.
Quando a planta morre, este nitrogênio é liberado de volta ao solo, mas em uma forma que é muito mais fácil para as plantas pegarem. É uma forma extremamente eficaz de fertilizar o solo sem recorrer a produtos químicos.
Outras opções de adubo verde, como trigo sarraceno ou mostarda, lidam com o nitrogênio de uma maneira diferente, conhecido como levantamento. Se o solo tiver um nível muito alto de nitrogênio, muitas plantas crescerão exuberantes e verdes, mas com floração e colheita bastante reduzidas.
O adubo verde que elimina o nitrogênio vai enxugar esse excesso de nitrogênio, convertendo-o em matéria vegetal, e, em seguida, liberando-o novamente lentamente à medida que ele se decompõe. Isso fornece às safras sensíveis ao nitrogênio um ambiente mais estável para crescer.
Culturas populares de adubo verde
Em teoria, qualquer planta pode ser usada como adubo verde, desde que tenha um crescimento razoavelmente rápido e forneça uma boa cobertura do solo. Contudo, certas plantas são particularmente populares, pois fornecem uma excelente combinação de qualidades, da supressão de ervas daninhas às ações do nitrogênio.
- Feijão - Uma leguminosa vigorosa que fixa o nitrogênio no solo, mas também fornece bastante matéria orgânica para ser escavada mais tarde.
- Mostarda Greens - Estes são um dos melhores elevadores de nitrogênio, e crescer muito rapidamente, tornando-os uma maneira fácil e econômica de cobrir uma grande área.
- Trigo mourisco - crescimento rápido, atrai insetos, fornece grande cobertura do solo, e melhora ativamente o solo ao elevar o nitrogênio e atrair os fosfatos à superfície.
- Feno-grego - um dos adubos verdes de crescimento mais rápido, com todo o ciclo levando cerca de dez semanas, da semeadura à escavação.
- Trevo - Ideal para períodos de pousio de longo prazo, produzindo flores que atraem insetos benéficos.
- Alfalfa - crescimento rápido com raízes profundas, valioso para melhorar a textura do solo e trazer nutrientes para a parte superior do solo
- Salada de milho - altamente prolífica e de crescimento rápido.
- Rabanete - rápido para germinar, e fornece muito verde, matéria orgânica folhosa para cavar.
Por melhores que sejam essas escolhas individuais, uma excelente opção é comprar uma mistura pré-fabricada de diferentes sementes adequadas para semear ao mesmo tempo. Eles oferecem uma boa combinação de vários benefícios, mas como eles vêm de famílias diferentes, pode ser usado com segurança em qualquer slot em um esquema de rotação, pois nenhum tipo de planta dominará.
Como cultivar adubo verde
1. Prepare o solo como faria para uma colheita mais comum, removendo ervas daninhas e varrendo a superfície para quebrar aglomerados maiores de solo. Algumas colheitas de composto melhoram a textura do solo à medida que crescem, mas todas as mudas apreciam um começo de vida mais fácil, portanto, faça o solo com a textura mais fina possível.
2. Semeie as sementes de acordo com as instruções, mas normalmente isso ocorrerá por meio de espalhamento relativamente espesso, ao invés de semeadura em brocas bem espaçadas.
3. Opcionalmente, em seguida, coloque uma camada de estrume animal bem podre ou composto.
4. Os adubos de crescimento rápido podem ser deixados até a floração antes de cavar, enquanto as plantas de crescimento mais lento podem ser deixadas por mais tempo. Contudo, não permita que nenhum adubo verde lance sementes, a menos que você queira que ele tenha um papel futuro como erva daninha.
5. Quando as plantas estão prontas para o corte, as menores plantas podem ser simplesmente transformadas no solo usando um garfo de jardim. Plantas maiores se beneficiarão de um corte antes de serem escavadas, enquanto o maior deve ser retalhado ou estriado primeiro.
Em todos os casos, a ideia é distribuir uniformemente a matéria orgânica pela camada superior do solo para que possa se decompor rapidamente. Quaisquer plantas particularmente duras ou lenhosas devem ser movidas para a pilha de compostagem.
6. Ao planejar seu adubo verde, certifique-se de deixar bastante tempo entre cavar e semear a próxima safra. Muitas das plantas de cobertura do solo mais eficazes têm um efeito alelopático no solo, desencorajando a germinação de concorrentes, portanto, espere cerca de seis semanas para que isso passe antes de semear novamente.
Dê ao seu solo o tratamento com adubo verde
O manejo do solo é vital para qualquer produtor de vegetais, se você está trabalhando em um pequeno patch ou em uma operação em escala comercial. Os produtos químicos podem fornecer uma solução rápida e fácil para a fertilização do solo, mas, para melhorias de longo prazo, bastante matéria orgânica é, de longe, a melhor aposta.
O adubo verde oferece uma maneira sustentável de dar à sua próxima safra comercial uma impulso totalmente natural, sem nenhum dos problemas de longo prazo que a dependência de produtos químicos pode criar.
Conheça nossa linha de sementes de adubo verde.
Conheça nossa linha de sementes de adubo verde.
