“Adubo verde” é o nome dado às culturas de cobertura que são plantadas com o objetivo de adicionar nutrientes e matéria orgânica ao solo. Essas plantas podem ser tão eficazes quanto o esterco animal na produção de húmus, aumentando assim a fertilidade e a estrutura do solo. As culturas de cobertura de adubo verde são baratas de plantar e servem a vários propósitos. O melhor de tudo, eles podem ser colocados em funcionamento durante as épocas do ano em que o cultivo de alimentos não é viável.
Um conceito central da jardinagem orgânica é a noção de alimentar o solo. Nós literalmente adicionamos matéria orgânica ao solo para fornecer alimento para os organismos que vivem no solo. Eles decompõem a matéria orgânica e os minerais (e outros elementos) em formas que nossas culturas são capazes de absorver como nutrientes. Queremos que eles sejam capazes de fazer seu trabalho de forma eficiente e com o melhor efeito. Além de adicionar matéria orgânica ao solo, as plantas de cobertura têm muitas outras finalidades:
- Reduzem a perda de solo por erosão hídrica.
- Mantêm a infiltração da superfície do solo, por isso não compacta.
- Culturas de cobertura melhoram a inclinação do solo (estrutura).
- Eles retiram nutrientes que poderiam ser lixiviados do campo.
- Eles alimentam e fornecem abrigo para pássaros, animais selvagens e insetos benéficos.
- Eles fixam nitrogênio no solo.
Trigo mourisco Este anual resistente cresce tão rápido que pode atingir 1m (3') de altura em apenas três semanas. Em seguida, floresce com flores brancas que atraem insetos polinizadores e moscas benéficas. O trigo sarraceno cresce tão densamente que pode ser usado para sufocar espécies de ervas daninhas concorrentes. Dentro de dez dias de floração (ou a qualquer momento antes) pode ser cortado e cultivado para melhorar a inclinação e adicionar matéria orgânica. O trigo sarraceno é uma planta suculenta e frágil que pode se decompor completamente no solo em questão de dias. Ao abrir o terreno para um novo jardim, cultivar duas colheitas consecutivas de trigo sarraceno e cavar fornecerá matéria orgânica suficiente para estimular a biologia do solo.
Gramas e grãos Aveia, cevada, trigo e centeio são todos gramíneas de cereais que produzem uma massa de raiz fibrosa e densa e uma grande quantidade de biomassa pesada em carbono acima do solo. Eles são particularmente adequados para proteger o solo durante o inverno, e algumas variedades são mais resistentes do que outras. Mesmo que eles morram de novo sob a geada, suas raízes permanecerão intactas para evitar a erosão. Essas plantas também prendem bastante nitrogênio do solo, que é então incorporado de volta ao solo à medida que se decompõe.
Legumes De todos os nutrientes necessários para o cultivo de alimentos, o nitrogênio é um dos mais difíceis de manter no solo. A atmosfera da Terra é composta de quase 80% de nitrogênio, mas o elemento não é encontrado em nenhuma rocha-mãe, então todo o nitrogênio disponibilizado para o crescimento das plantas vem, de uma forma ou de outra, do ar. As plantas não podem fazer uso do nitrogênio atmosférico (N2), mas podem absorvê-lo do solo na forma de nitrato (NO3) ou amônio (NH4). Para o produtor orgânico, o problema de colocar nitrogênio no solo é resolvido com o uso de leguminosas – membros da família das ervilhas, Fabaceae.
Essas plantas co-evoluíram com certos tipos de bactérias conhecidas como
Rhizobia para formar uma relação simbiótica que beneficie tanto a bactéria quanto a planta hospedeira (e, felizmente, o produtor orgânico). As raízes de todas as leguminosas têm pequenas saliências chamadas nódulos que contêm colônias de
Rhizobia . A
Rhizobia converter nitrogênio atmosférico em amônio, o que beneficia a planta hospedeira. Em troca, a planta fornece o
Rhizobia com carboidratos, proteínas e oxigênio.
É
Rhizobia , a propósito, que introduzimos no solo em grande número quando usamos inoculante de sementes em culturas de leguminosas. Embora alguns rizóbios já possam estar presentes no solo, o uso de inoculante de sementes iniciará esse processo de fixação de nitrogênio.
Então, em vez de espalhar fertilizantes químicos, o jardineiro ou agricultor pode simplesmente plantar plantas fixadoras de nitrogênio como parte de sua rotação regular de culturas. Todo o nitrogênio armazenado no solo resultará em forte crescimento em qualquer cultura que se seguir. Faz sentido em sistemas agrícolas onde os campos podem ser vastos - por que não aproveitar um fenômeno natural e deixar as plantas e suas bactérias fazerem a maior parte do trabalho?
Embora existam cerca de 20.000 espécies de plantas na família Fabaceae, há um punhado delas que funcionam particularmente bem em sistemas de agricultura orgânica. Eles foram selecionados pela facilidade de crescimento, resistência e facilidade com que podem ser derrubados.
Trevo carmesim Este anual resistente pode ser plantado a qualquer momento entre o final de março e o início de outubro, e sobreviverá às geadas do inverno até cerca de -23 ° C (-10 ° F). Para o cultivo de inverno, semeie de setembro a outubro. O trevo carmesim se dá melhor em solo bem drenado com pH bastante neutro e quer ser semeado de maneira bastante espessa. Sempre que você optar por semear o trevo carmesim, ele florescerá em abril, e essa é a hora de cultivá-lo ou retirá-lo. À medida que semeiam, as hastes tornam-se fibrosas e mais difíceis de quebrar. Esta planta é particularmente suculenta e é facilmente cultivada ou capinada. Você pode remover os topos para o composto ou simplesmente virar as plantas inteiras para baixo. Eles serão quebrados em cerca de dez dias, e o solo estará pronto para o plantio de culturas que amam o nitrogênio.
Trevo holandês branco O trevo holandês de flor branca é uma planta perene que se desenvolve melhor na semeadura na primavera ou no outono, e hibernará mesmo na Zona 4. Ele se espalha por corredores subterrâneos que exigem preparo mais completo na primavera. Aguarde duas semanas para que este trevo se desfaça no solo.
Favas A fava com sementes pequenas produz uma planta mais alta do que as favas que você pode plantar para comer, de modo que o aumento da biomassa produz adubo verde abundante. As plantas permanecem quebradiças até começarem a produzir sementes e podem ser facilmente ceifadas ou aradas, mesmo quando têm quatro a cinco pés de altura. Você pode cortar os topos até o nível do solo e adicioná-los ao seu composto e, em seguida, até o restolho da raiz. As favas podem ser iniciadas no final de janeiro ou no início de novembro. As plantas crescem lentamente e são resistentes até a Zona 7.
Usando recortes de cobertura As culturas de cobertura podem ser plantadas para melhorar praticamente qualquer tipo de solo e torná-lo mais fértil. O truque é escolher a planta certa para o trabalho. Lembre-se de que as diferentes culturas de cobertura também podem ser misturadas. A cevada e o trevo branco podem ser plantados entre si no outono e cultivados durante todo o inverno para produzir uma enorme quantidade de matéria orgânica e nitrogênio fixo para as colheitas na primavera seguinte.
Como todas as outras culturas, é útil pensar nas culturas de cobertura em termos de espaço e tempo. Você precisa calcular quanta semente você precisará para uma determinada área e quão profundamente elas precisam ser plantadas. E você também precisa pensar sobre o momento certo para plantar, o momento certo para cavar a plantação e a quantidade de tempo que levará para quebrar.
