O que é estrume? De um modo geral, o estrume é matéria orgânica. O estrume animal são as fezes dos animais – principalmente de gado como cavalos, vacas e galinhas. Pode ser “puro”, mas geralmente inclui materiais de cama ou cama como palha ou serragem, caso em que também contém urina animal. Fatos sobre o estrume. Dependendo da fonte, o estrume é muito rico em matéria orgânica, bem como em nutrientes essenciais para o crescimento das plantas. À medida que os animais digerem as plantas e outros alimentos que comem, eles são decompostos pela ação bacteriana anaeróbica em seus estômagos. O estrume é, de certa forma, como o composto que foi decomposto em alta velocidade pelos animais que o produziram. Vamos dar uma olhada no resto do cocô no estrume aqui.
Por que usá-lo? Fazendeiros e jardineiros usam estrume há séculos para adicionar matéria orgânica ao solo. Com o tempo, à medida que a matéria orgânica se decompõe no solo, ela se esgota. O solo mineral que sobrou torna-se menos capaz de sustentar vida microbiana abundante, então, ao “adubar” tal campo, o agricultor é capaz de integrar matéria orgânica ao solo e reiniciar ou alimentar essa vida microbiana. Os microrganismos e invertebrados que vivem no solo decompõem minerais e matéria orgânica em formas acessíveis às plantas. Portanto, se você tiver uma biomassa de solo saudável, poderá cultivar culturas saudáveis sem o uso de produtos químicos.
O estrume animal é um subproduto da agricultura, e há muito disso. O gado só nos EUA produz cerca de dois bilhões de toneladas de esterco por ano. Em alguns sistemas agrícolas tradicionais, o gado é mantido principalmente porque produz estrume. Dependendo de onde você mora, você pode encontrar fazendas ou estábulos que estão ansiosos para doar as coisas porque seus animais produzem muito disso. Mas, como veremos, nem todos os estrumes são criados igualmente.
Fresco x “Maduro” – como armazená-lo O uso de esterco recém-escavado do celeiro, galinheiro ou piquete apresenta problemas. Dependendo do tipo, pode ser muito rico em amônia ou conter tanto nitrogênio que queimará as raízes e caules de qualquer planta com a qual entrar em contato. Também pode estar cheio de sementes de ervas daninhas. O estrume fresco também pode conter patógenos do intestino do animal. Armazenar o estrume permite que ele amadureça da mesma forma que o composto – a ação bacteriana causa um acúmulo de calor que, idealmente, matará sementes de ervas daninhas e outros patógenos.
Se você pedir uma entrega de esterco e ele cheirar mal na chegada, ele está inacabado e precisa ser armazenado (composto) antes do uso.
O estrume armazenado é muitas vezes referido como “estrume apodrecido”. Não tem cheiro desagradável e sua textura mudou desde que foi produzida. O estrume apodrecido é uma fantástica alteração do solo. Idealmente, ele reterá parte de seu nitrogênio natural, mas não a ponto de causar queima ou crescimento foliar excessivo em suas plantações. Em alguns sistemas agrícolas, o estrume é armazenado por um ano em uma pilha com laterais íngremes e compactadas. Isso ajuda a reter parte de seu nitrogênio inerente (assim como cobrir a pilha com lona), porque a chuva é impedida de lixiviar o nitrogênio. Mas é necessária alguma umidade na pilha para incentivar a ação microbiana, então você não quer que ela seque completamente. Se isso acontecer, você vai querer dar uma boa imersão antes de usar.
O estrume fresco pode ser espalhado por uma área de cultivo no outono e incorporado ao solo no final do inverno antes do plantio. Quando você estiver plantando, não deve ter odor desagradável. Agricultores orgânicos certificados estão proibidos de espalhar estrume fresco por pelo menos 90 dias antes da colheita de culturas destinadas ao consumo humano. Para culturas que entram em contato direto com o solo, o prazo mínimo é de 120 dias. Esses regulamentos são úteis para o jardineiro doméstico, para indicar o quão seriamente isso é levado a sério.
Como usar O estrume apodrecido pode ser espalhado na superfície do solo ou cultivado no solo. Muitos produtores orgânicos preferem um método “sem escavação” no qual o estrume e outros corretivos do solo são adicionados ao solo em camadas, sempre na superfície. Isso incentiva micróbios do subsolo e criaturas como minhocas a se alimentarem do material na superfície e arrastá-lo para o subsolo. A lavoura também funciona, mas pode prejudicar a vida no subsolo. Como a textura do estrume apodrecido é relativamente fofa, em comparação com os minerais do solo, a maior parte dele permanecerá perto da superfície, mesmo quando lavrada.
A quantidade que você escolhe incorporar deve ser relativa à área em questão e à fertilidade e estrutura existente do seu solo. Um agricultor com solo empoeirado e empoeirado, por exemplo, pode querer aplicar estrume a uma taxa de 40 toneladas por acre. Ela pode aplicar metade dessa quantidade se o solo existente for considerado moderadamente fértil. Nos anos seguintes, 10-20 toneladas aplicadas a cada dois anos manteriam a fertilidade adequada.
Lembre-se que é possível aplicar em excesso matéria orgânica de qualquer tipo. O solo quer manter um equilíbrio ideal (marga) de partículas do solo (areia, lodo e argila) com matéria orgânica. E embora existam alguns tipos de plantas resistentes que prosperarão em estrume puro, é mais útil pensar em estrume como matéria orgânica – como uma correção geral do solo para promover a ação microbiana.
Tipos de estrume Os animais digerem seus alimentos de maneiras diferentes. E animais diferentes comem tipos diferentes de comida, então não é surpresa que o produto final varie de criatura para criatura. Portanto, após a “maturidade” do seu esterco, seu tipo é uma consideração crítica.
Frango Todas as aves têm metabolismo e temperatura corporal relativamente altos. Uma das melhores qualidades do esterco de galinha é que poucas sementes de ervas daninhas podem sobreviver passando pelo intestino de uma galinha. O estrume de todas as aves de capoeira (perus, pombos…) é uma combinação de fezes e urina e é extremamente rico em azoto. O esterco de galinha fresco é muito forte para aplicação direta, por isso deve ser totalmente compostado. Em pequenas quantidades, é um bom aditivo para sua pilha de compostagem, combinando bem com matéria com alto teor de carbono, como aparas de grama e folhas. Como fertilizante, o esterco de galinha madura tem uma classificação NPK de 1/1,5/0,5.
Vaca Este pode ser o estrume mais equilibrado para o cultivo orgânico devido à natureza do estômago das vacas. As vacas podem digerir a celulose que compõe a maior parte das plantas que comem, de modo que seu esterco se decompõe com muita facilidade. Também tende a ser úmido, o que ajuda na fase de compostagem, e não é forte em termos de nutrientes. O estrume de novilho compostado normalmente tem uma classificação NPK de 0,8/0,5/0,5.
Cavalo O estrume de cavalo está abundantemente disponível e bem equilibrado. Cavalos digerem sua comida menos completamente do que vacas, então seu esterco é mais rico em matéria orgânica. É, no entanto, mais provável que contenha sementes viáveis de ervas daninhas. O esterco de cavalo geralmente contém cama e palha embebida em urina rica em nitrogênio, que é de particular valor para os produtores. Espere uma classificação NPK de 0,5/0,3/0,4.
Porco O estrume de porco deve ser compostado a ponto de ter pouco ou nenhum cheiro antes de ser usado na horta. É nocivo como um produto fresco. Tenha cuidado com o estrume produzido em instalações de produção intensiva de carne, pois pode ser rico em cobre. O estrume de porco de criação biológica é uma excelente alteração com um NPK médio de 0,6/0,4/0,3.
Ovelhas e lhamas Esses animais passam muito tempo ao ar livre deixando seus excrementos no campo. Mas qualquer um que possa ser coletado é muito valioso como esterco de jardim. Como as vacas, esses animais digerem bem seus alimentos. Seu fertilizante rico em potássio tem uma classificação NPK de 0,4/0,3/0,8.
Coelho As pelotas de coelho são ricas em nitrogênio e fósforo. Parte da literatura sugere que, se os pellets forem mantidos secos, eles podem ser usados frescos, simplesmente espalhados pelas plantas como alimentos vegetais peletizados. Isso deve ser feito com algum grau de cautela, pois os pellets podem ser embebidos em urina rica em amônia. Em um sistema de cultivo de alimentos, provavelmente é mais seguro compostar pellets de coelho antes do uso. Sua classificação NPK é 2/1.4/0.6.
Estrume de cogumelo Este produto pode ser adquirido em sacos ou, às vezes, disponível em grandes quantidades. É o resíduo residual da indústria de cultivo de cogumelos e geralmente é composto por uma mistura de palha, esterco de cavalo, sangue seco, giz e outros ingredientes que foram completamente compostados. Se você encontrar estrume orgânico de cogumelos, é uma excelente correção do solo com um NPK de 0,7/0,3/0,3. O estrume de cogumelos que não está especificamente listado como orgânico pode conter vestígios de resíduos de pesticidas usados para controlar mosquitos-fungos.
Adubo verde Nem todo estrume sai do intestino de um animal, é claro. Adubo verde é um nome geral para culturas de cobertura que são cultivadas com a intenção de lavrar. Eles podem adicionar carbono ou outros nutrientes ao solo e melhorar a estrutura e a drenagem. As leguminosas são plantadas para fixar nitrogênio no solo por meio de uma relação simbiótica com bactérias. Os usos da adubação verde são amplos o suficiente para justificar seu próprio artigo.
Slurry &Chá Em alguns sistemas agrícolas maiores, o esterco fresco de vaca leiteira (e outros tipos) é coletado em bacias de concreto e misturado com água para formar “chorume”, que é então espalhado nos campos antes da lavoura ou plantio. Em uma escala muito menor, o composto e o chá de esterco podem ser feitos para a horta ou pequena fazenda. Isso envolve embeber matéria orgânica na água, coar e usar o chá resultante como fertilizante foliar ou agrícola. Como a decomposição da matéria orgânica é anaeróbica, pode resultar em um produto final seriamente fedido. Mas é barato de produzir e muito eficaz.
Tente encher um balde 1/3 cheio de estrume envelhecido (ou ½ cheio de composto acabado) e encha-o com água e uma tampa apertada. Deixe em infusão por cerca de uma semana e, em seguida, coe o chá em outro recipiente. O chá deve ser diluído uma parte de chá para duas partes de água antes do uso.
Humanos Embora a ideia de usar resíduos humanos na produção de alimentos possa ser ofensivamente desagradável para os produtores ocidentais, vale a pena considerar que esses resíduos são valiosos demais em algumas partes do mundo para serem desperdiçados simplesmente poluindo rios. O estrume humano pode, de facto, ser compostado e espalhado para a produção agrícola. A urina humana é extremamente rica em nitrogênio e também tem seus usos no jardim. Se você for obrigado a experimentar com estrume humano, provavelmente vale a pena fazer uma pesquisa completa antes. Muitos sites e vários livros foram dedicados ao assunto. O uso de esterco humano é proibido sob certificação orgânica para fazendas produtoras de alimentos para consumo humano.
Problemas com estrume Alguns defensores de alimentos orgânicos se opõem veementemente ao uso de esterco animal de qualquer tipo. Evidências científicas parecem mostrar que é possível que algumas plantas acumulem antibióticos do solo modificado com esterco animal que contém esses medicamentos.¹ Deve-se ressaltar que o esterco pode estar disponível em fazendas orgânicas onde não são usados antibióticos, ou suas próprias galinhas orgânicas é uma maneira de resolver essa preocupação.
Patógenos comoE. coli e salmonela podem existir no esterco e são conhecidos por causar surtos em populações humanas devido ao uso inadequado. Ao compostar o esterco, sua temperatura interna pode ser aumentada para 55-60°C (130-149°F) por duas semanas ou mais, matando assim esses patógenos e tornando o estrume seguro para uso. O estrume devidamente compostado é considerado seguro para uso em sistemas de agricultura orgânica e pelos órgãos reguladores da CFIA e do USDA.
O outro grande problema é com a introdução de sementes de ervas daninhas, mas como vimos acima, alguns estercos são menos propensos do que outros a contê-los. E se compostadas corretamente, muitas dessas sementes podem ser esterilizadas alcançando altas temperaturas por meio de ação bacteriológica.
Haverá alguns produtores que simplesmente não podem ser vendidos no conceito de usar estrume para cultivar alimentos, e é justo. Ao usar culturas de cobertura para criar adubo verde, quase todos os benefícios do uso de estrume podem ser alcançados – ou seja, a introdução de nitrogênio e matéria orgânica em seu solo para melhorar a fertilidade e a estrutura do solo.
