Cultivar alimentos ao ar livre durante o inverno é fácil se você se equipar com o equipamento certo. Ao ar livre, usamos proteção cloche, cobertura de linha e coberturas mortas para isolar o solo e manter as plantas afastadas da geada. E escolhemos as variedades de plantas mais resistentes que podem lidar com os baixos níveis de luz, dias curtos e condições de cultivo frio.
Cultivar alimentos dentro de casa pode ser um desafio, o principal desafio no cultivo de plantas alimentícias (em qualquer época do ano) é fornecer luz adequada. Se você conseguir isso, a variedade de plantas que você pode cultivar depende realmente da sua imaginação – e determinação. Os jardins internos são, em muitos aspectos, muito mais simples e fáceis de controlar devido à falta de fatores incontroláveis que podem inibir ou contribuir para o seu sucesso.
A luz, é claro, é central para o processo de fotossíntese. As proteínas dentro dos tecidos das plantas contêm clorofila, que usa a energia da luz para transformar o dióxido de carbono da atmosfera em compostos orgânicos, incluindo açúcares. Sem luz adequada, as plantas crescerão finas e fracas, e as texturas e sabores que procuramos nas plantas alimentícias não se desenvolverão.
Existem alguns vegetais folhosos e ervas que crescem perfeitamente bem em um peitoril de janela brilhante. Mas quase todas as plantas alimentícias precisam ser cultivadas em “pleno sol”. São seis horas de luz solar direta todos os dias. Nos dias curtos de inverno, com o sol inclinado tão baixo no céu, as condições de pleno sol são difíceis de alcançar.
Selecionando plantas
Os vegetais que produzem frutos (tomate, pimento, feijão…) e raízes (cenoura, beterraba, rutabagas…) são muito exigentes em termos de luz e nutrientes. Embora seja tecnicamente possível cultivar qualquer um desses dentro de casa com o equipamento certo, é simplesmente impraticável. Concentre-se em vegetais folhosos e ervas, e em particular naqueles que podem ser colhidos ainda imaturos. Estes ocupam menos espaço e tendem a crescer rapidamente para resultados rápidos. A seguir, são todos bons candidatos para o cultivo interno:
Rúcula Manjericão Beterraba – para verduras Cerefólio Cebolinha Coentro agrião encaracolado Alface - todos os tipos Misturas Mesclun Alface de Mineiro Mostardas Pac choi Salsinha Cebolinha Espinafre – para verduras
Rebentos e Microgreens
Estes merecem menção aqui principalmente porque são colhidos em um estágio tão imaturo que você não precisa fornecer luz suplementar. Os brotos são sementes que são estimuladas a germinar lavando-as repetidamente em água limpa. A brotação é abordada em maior profundidade aqui.
Microgreens são produzidos plantando densamente sementes no solo e colhendo-as quando sua primeira folha, ou par de folhas, se abre. Com os brotos, você deseja escolher plantas que germinem rapidamente, para que possa concluir todo o processo em poucos dias. Mas microgreens crescem no solo, então não há urgência. Portanto, você pode usar plantas que podem demorar mais para germinar, que seriam inadequadas para brotar por isso mesmo. A lista de possíveis plantas alimentícias para crescer como microgreens é quase infinita – tudo, de amaranto a girassóis, chia a manjericão, couve de Bruxelas a acelga.
Usando luzes internas
Vários sistemas de iluminação diferentes foram projetados especificamente para o cultivo de plantas em ambientes fechados. O segredo é fornecer o máximo de luz possível em sua área de cultivo. Duas luzes são melhores que uma, e seis luzes são melhores que duas. Portanto, trabalhe dentro do espaço que você dedicou ao projeto e trabalhe dentro do seu orçamento.
Os tubos fluorescentes de alto rendimento estão disponíveis em vários comprimentos e podem produzir muita luz. Recomendamos o uso de tubos identificados com o código T5. O 'T' refere-se ao formato da lâmpada sendo tubular, e o '5' refere-se ao seu diâmetro:5/8”. Essas lâmpadas fornecem muita luz para uma quantidade relativamente mínima de eletricidade. Eles são melhor usados com refletores para maximizar a quantidade de luz sendo projetada em suas plantas.
Outro design de kit pronto para uso é o Growlight Garden, ideal para germinar sementes e cultivar microgreens ou verduras para salada. Seu formato compacto significa que você pode instalá-lo em uma mesa ou balcão de cozinha para facilitar o acesso. A cúpula curva e reflexiva incorpora dois tubos fluorescentes T5 de 6400 Kelvin para inundar a área de cultivo com luz de espectro total, usando 20% menos eletricidade. A bandeja de base pode ser utilizada como sistema de auto-irrigação e inclui uma folha absorvente que absorve a água de um reservatório e a distribui para as bandejas de mudas por capilaridade. As quatro bandejas de mudas segmentadas incluídas são feitas de plástico 100% reciclado e podem ser plantadas em sucessão para uma colheita escalonada - para que seu suprimento de microverdes frescos nunca acabe! É fornecida luz suficiente para que você possa facilmente cultivar verduras, ervas ou qualquer vegetal folhoso. A unidade tem 2 pés de largura e 16 polegadas de profundidade.
Um kit de iluminação que oferece ainda mais versatilidade, mas exige mais engenhosidade, é o sistema SunBlaster. Os tubos estão disponíveis em tamanhos de 2, 3 e 4 pés com refletores opcionais que simplesmente se encaixam no lugar. A grande vantagem deste sistema é o cabo conector final que permite conectar um tubo a outro (a outro) para que possam ser colocados lado a lado com apenas um cabo de alimentação. Este sistema pode ser usado de várias maneiras, dependendo da sua imaginação. Tente construir uma caixa de cultivo, com vários tubos de luz no teto e papel alumínio ou plástico refletivo nas paredes.
Inovações também estão sendo feitas usando conjuntos de lâmpadas LED como luzes de cultivo. Essa tecnologia tem o potencial de usar ainda menos eletricidade, e as lâmpadas LED contêm componentes que são menos preocupantes para o meio ambiente.
Outras considerações de cultivo interno
Solo:É uma boa ideia usar solo de envasamento esterilizado para cultivo interno. Muitas pessoas preferem misturar seus próprios solos para atender a diferentes necessidades personalizadas, mas o solo ensacado do centro de jardinagem é um meio seguro e geral de usar. O solo do jardim pode conter esporos, insetos e microorganismos que não são ideais para o cultivo interno. Uma vez que seu solo tenha sido usado para cultivar plantas, a raiz e o solo restante no recipiente podem ser compostados. O solo para vasos é projetado para combinar boa drenagem com alguma retenção de água e geralmente é bastante rico.
Água:Em termos mais gerais, as raízes das plantas requerem oxigênio. Se os recipientes forem mantidos muito úmidos ou deixados na água, as plantas morrerão. Como você precisa permitir uma boa drenagem, precisará coletar o excesso de água e manter os cabos elétricos perfeitamente secos. Este é um fator muito importante a considerar ao planejar seu espaço de jardim interno.
Recipientes:Microgreens crescem muito bem em bandejas de mudas ou em qualquer outro tipo de recipiente. Para baby greens, mescluns e ervas, escolha recipientes com pelo menos 10 cm (4”) de profundidade e, para quaisquer vegetais maiores, forneça um espaço ainda mais generoso para o crescimento das raízes.
Ventilação:A circulação de ar ajudará a acelerar a evaporação da água do solo e dos recipientes e evitará que mofo e bolor se tornem um problema. Considere instalar um pequeno ventilador dentro ou perto de sua área de cultivo, apenas para fornecer esse movimento extra de ar.
Com apenas alguns gadgets de baixa tecnologia, algum espaço dedicado em sua casa e um pouco de determinação, você pode produzir vegetais frescos e orgânicos por quase nenhum custo. É tão sensato quanto gratificante e, seja você jovem ou velho, é uma ótima maneira de aprender sobre jardinagem.
