Eu sucumbi ao bug da saúde do solo. Como eu sei? Bem, em uma recente aventura de caiaque em Adirondacks, fiquei acordado à noite ouvindo as gotas de chuva ensurdecedoras e desimpedidas atingirem nossa barraca e imaginei o solo descoberto sendo triturado enquanto a água com chocolate carregava o sustento da próxima geração da terra em que nasceu .
Minha perspectiva aumenta quando olho nos olhos de minha nova neta, Hadley. Isso reafirmou para mim a importância de manter seu solo com grama. Afinal a placa da nossa fazenda diz:“O pastoreio cuida das nossas raízes”.
Como ajudei na Grasstravaganza 2014, tive um encontro pessoal durante um churrasco com “Soil” Ray Archuleta, uma sensação nacionalmente conhecida, orador e agrônomo de solo do Serviço de Conservação de Recursos Naturais. Suas observações sobre a má saúde do solo do maior país do mundo me atingiram profundamente. Ele achou inacreditável que, aos 53 anos, experimentasse uma tigela de poeira moderna.
Ao se deparar com essa situação em 1930, o "Pai da Conservação do Solo" e diretor do Serviço de Conservação do Solo, Hugh Hammond Bennett, viajou pelo país com uma língua afiada para despertar o país para a realidade da perda do solo superficial. Ele conseguiu atrair a atenção nacional onde outros falharam porque ele inspirou os agricultores primeiro. O solo flutuando sobre Washington, DC também não doeu.
Entre seus escritos, nenhum foi mais influente do que um boletim do USDA em co-autoria com William Ridgely Chapline intitulado
Soil Erosion:A National Menace. Nele, Bennett expressou que depois de 24 anos estudando os solos dos Estados Unidos, a erosão do solo é o maior problema enfrentado pelos agricultores do país.
Posso respeitar sua convicção porque ele disse o que precisava ser dito, apesar de estar na mira de um cargo público.
Ray fez uma observação poderosa para mim. “Pessoalmente, acho que temos algo mais poderoso nesse movimento de saúde do solo do que o Sr. Bennett. Não tenho certeza se eles entenderam a “premissa” correta do primeiro nome da agência ao chamá-la, The Soil Erosion Service. A erosão é o efeito do mau funcionamento do solo. Nosso nome deveria ter sido Serviço de Saúde do Solo.”
“Afirmo que nunca deveríamos ter nos nomeado a ferramenta ou os efeitos, deveríamos nos nomear o objetivo! As ferramentas são incríveis, mas não são o objetivo! Meu objetivo não é... plantio direto, culturas de cobertura, pastagem adaptativa ou outras ferramentas ou processos. Não sou uma ferramenta, sou uma compreensão!!! É preciso compreensão e sabedoria para usar as ferramentas corretamente. Nas palavras do meu amigo Gabe Brown; precisamos cultivar à imagem da natureza”.
Estamos testemunhando um Hugh Bennett moderno em Ray Archuleta? E ele será capaz de falar a verdade sem ser sequestrado? Acredito que sim porque, como ele diz, “a saúde do solo/cultura de cobertura/animação de pastagem está sendo impulsionada pelos agricultores”.
Gosto de sua abordagem porque ele fala com todos os gêneros de fazendeiros sem julgar. Por meio de educação e demonstração, os agricultores locais e nacionais estão obtendo mais resiliência em seus solos. Ao manter o solo coberto 24 horas por dia, 7 dias por semana e administrar milhões de micróbios com menos lavoura e menos produtos químicos, os agricultores estão aumentando a capacidade de retenção de água, a resiliência das culturas e a produção de ração na fazenda. E com solo de qualidade vem mais dinheiro no seu bolso.
Seus crentes não são desleixados e estão ganhando atenção nacional na imprensa.
Agricultores como Howard G. Buffett, Gabe Brown, Dave Brandt, Steve Groff e Joel Salatin, entre outros, estão ajudando a alimentar a conservação produtiva usando biologia em vez de química. Observei outros agricultores ficarem entusiasmados com seu solo novamente enquanto Ray realizava seu teste de sedimentação e simulação de chuva comparando práticas agrícolas culturais na estrutura do solo. As conversas sobre a construção de solos localmente robustos e produtivos usando estratégias de cultivo de cobertura são muito mais atraentes do que, digamos, a construção de depósitos de estrume.
Ray e sua equipe de defensores do solo não estão fazendo rodeios porque precisamos encarar o fato:perder solo e água da terra é insustentável para a agricultura (e para nós) continuar. Precisamos de infiltração, não de escoamento, e precisávamos disso ontem.
Estou convencido da paixão de Ray depois de testemunhar uma demonstração de chuva na fazenda usando um solo de plantio direto, campo sobrepastoreado e pastagem rotacionada. Uma polegada de água derramada no solo compactado e sobrepastoreado, escoou completamente. Os outros dois solos só conseguiram reter 50% da água antes de escoar. Então eu pergunto a você, se você continuasse me dando um dólar e tudo o que recebesse fosse 50 centavos, você ficaria feliz com esse retorno?
A grande questão é como nossos solos comprometidos afetarão o futuro de nossos bisnetos?
