A remoção do pasto de gado dos corredores do riacho é comumente recomendada, mas não necessariamente uma boa opção para o manejo do corredor do riacho. Quando o pastoreio termina, o riacho fica sujeito a mudanças por causa da mudança na composição da comunidade vegetal.
• A princípio, as gramíneas se tornam muito mais saudáveis e vigorosas devido à falta de pastejo, principalmente onde o manejo do pastejo era “pastamento contínuo” antes do abandono do pastejo.
• Com o tempo, a comunidade vegetal mudará para plantas herbáceas altas e de folhas largas. Espécies lenhosas de sucessão precoce (boxelder e salgueiro) se estabelecerão. Sob um regime de pastagem, eles seriam comidos pelo gado, ou as plantas não seriam capazes de suportar o tráfego de gado e a compactação.
• À medida que as espécies lenhosas se tornam mais numerosas, aumenta de tamanho e fornecem a maior parte do dossel que sombreia o solo, as gramíneas diminuem e eventualmente desaparecem. Isso deixa as espécies lenhosas e algumas plantas herbáceas de folha larga tolerantes à sombra nas margens e no corredor ribeirinho.
• À medida que as gramíneas são eliminadas, o próprio canal de fluxo muda. As gramíneas que ocupavam as margens dos riachos inclinados tinham um sistema radicular extenso e fino que poderia, na maioria dos casos, prevenir efetivamente a erosão. As plantas herbáceas folhosas e as espécies lenhosas que substituem as gramíneas não possuem sistemas radiculares eficazes na proteção das margens. Ocorre a erosão das margens; as margens tornam-se verticais e desprotegidas pela cobertura vegetal e o canal fluvial torna-se mais largo e raso. O canal do rio também é impactado por sedimentos, de modo que o valor para a pesca é significativamente reduzido.
Podemos usar o gado para melhorar os fluxos
Os córregos que foram danificados pelo sobrepastoreio podem ser rejuvenescidos usando um sistema de pastoreio rotativo gerenciado para todo o pasto e controlando o pastoreio nos piquetes ao longo do riacho. Mesmo as margens verticais de riachos podem ser "suavizadas" pela ação dos cascos do gado. Inicialmente, você usará altas densidades de estoque em pequenas seções do fluxo. A princípio, os piquetes de riachos podem precisar de períodos de descanso razoavelmente longos para permitir o estabelecimento de novas plantas e a recuperação da vegetação existente após o evento de pastoreio. À medida que o riacho apresenta melhora, o pastoreio rotacional pode ser feito de forma mais regular. Monitorar os piquetes ribeirinhos é muito importante para que decisões adequadas de pastejo possam ser tomadas.
Veja como
Ao desenvolver um plano de pastoreio rotativo que inclua um riacho, você precisará de:
• objetivos bem pensados relacionados à aparência do fluxo quando o plano for totalmente implementado;
• estratégias de manejo das forrageiras;
• um sistema de vedação;
• travessias de riachos;
• um sistema de fornecimento de água para o gado;
• provisões para fácil movimentação de gado; e
• requisitos de acesso para máquinas.
Você também precisa ter em mente as características do riacho que afetam seu plano, como tamanho do riacho, solos na margem do riacho, potencial de inundação e profundidade do canal do riacho e qualidade da água.
Falo mais sobre isso no livro . Por enquanto, vamos nos concentrar em três opções de design e layout de piquete para gerenciar o impacto do gado nos corredores dos riachos. Cada opção é baseada nas características do riacho e nas características da pastagem adjacente. Dentro de cada uma dessas opções pode haver alguma variação com base nas características específicas do seu site.
Cerca para incluir o riacho em piquetes adjacentes. Com esta opção a ribeira é incluída nos piquetes por onde passa. O gado tem acesso total ao fluxo enquanto está em um paddock. O córrego serve como fonte de água potável. Pontos de acesso construídos são uma boa opção neste sistema como forma de reduzir o impacto da pecuária nas margens dos córregos. Como as cercas cruzarão o riacho, esse tipo de layout deve ser considerado para pequenos riachos, onde raramente ocorrem inundações ou onde as águas da enchente são de baixa velocidade e não perturbam a integridade das cercas.
Uma opção para esse layout é cercar de forma que o riacho seja incluído em apenas uma extremidade do piquete. É improvável que o gado atravesse o riacho para uma pequena porção de pasto na margem oposta, permitindo que a vegetação cresça com pouca pressão de pastagem. Isso reduz o impacto em áreas que precisam de descanso adicional ou tempo para se recuperar do impacto do gado.
Monitore a margem do riacho para rastrear onde o impacto da pecuária deve ser aumentado ou diminuído para beneficiar o riacho e a comunidade vegetal. Instale cercas ou portões temporários para facilitar a movimentação do gado para áreas que precisam de maior impacto ou para mantê-los longe de áreas que precisam de descanso adicional.
Cerca para transformar o corredor do riacho em um piquete separado. Esta é uma opção muito boa quando o fluxo é maior do que os discutidos acima e nos casos em que a frequência, duração e intensidade das inundações dificultariam a manutenção da cerca. São necessárias apenas duas cercas permanentes que atravessam o córrego:uma na extremidade a montante do corredor e outra na extremidade a jusante do corredor. Isso reduz a carga de trabalho de manutenção das cercas.
Esta também é uma boa opção quando o corredor de fluxo precisa ser gerenciado de perto para obter o efeito desejado. Exemplos disso são riachos com pescarias importantes, zonas úmidas significativas nas margens ou margens de riachos com solos que são facilmente danificados pelo pasto. Você pode dividir esses corredores de fluxo em vários piquetes menores para aplicar a pressão apropriada. Cercas temporárias feitas de polytape ou polywire e usando postes escalonados são comumente usadas nessas situações para que possam ser enroladas quando não estiverem em uso.
As travessias de riachos são necessárias onde o substrato no fundo do riacho não é sólido o suficiente para suportar o tráfego de gado ou onde o riacho é profundamente inserido na paisagem e o gado tem dificuldade em atravessá-lo. Os cruzamentos também podem servir como pontos de acesso para dar água ao gado. Falaremos sobre como dar água ao gado quando ele não estiver em piquetes ao lado do riacho no próximo artigo desta série.
Cerca para excluir o corredor do córrego Em alguns casos, é do interesse do riacho excluir totalmente o gado. Isso é pertinente nas seguintes situações:
• O riacho está tão profundamente inserido na paisagem que o gado pastando nas margens do riacho ou bebendo água do riacho causa sérios problemas de trilha e erosão.
• Os solos das margens são de areia e cascalho, e qualquer tráfego de gado irá danificar os solos e a vegetação. Nestas condições de solo, a vegetação sofre facilmente danos graves e não consegue recuperar-se de forma adequada ou rápida o suficiente para estabilizar as margens dos cursos de água para protegê-los da erosão.
• No caso de pastagens adjacentes a riachos ou rios muito grandes, às vezes é melhor excluir o gado. Isso é especialmente verdadeiro se o córrego inundar com frequência ou se as margens do córrego estiverem seriamente erodidas. As margens verticais altas ao longo dos principais riachos são difíceis de impactar positivamente com o pastoreio do gado.
Não faça isso!
Não instale faixas de circulação próximas e paralelas aos riachos. As faixas de tráfego danificam a vegetação, criam solo nu e têm muito esterco e urina. Todas essas coisas aumentam a erosão e reduzem a qualidade da água.
Não monte seus piquetes de modo que o gado tenha que percorrer longas distâncias até a água. Isso causa arrasto e uso mais pesado de forragem mais próxima da água. O gado geralmente pasta uniformemente até uma distância de 800 pés da água. Além dessa distância, a utilização de forragem diminui e a “zona de pastoreio” é evidente. Para superar isso, dimensione os piquetes de acordo com a produção de forragens, o período de pastejo desejado e a necessidade de forragem projetada para o rebanho.
Os piquetes devem ser planejados e instalados para usar o fluxo de água na medida do possível, com os critérios de distância acima em mente. Os piquetes que não têm acesso ao riacho devem ser montados com um sistema funcional de irrigação para o gado.
Falarei mais sobre sistemas de irrigação no próximo artigo .
