Aprenda sobre cebolas (
Allium cepa ) e cebolinha (
A. cepa agreatum )
As cebolas representam talvez o mais antigo dos vegetais cultivados, remontando à Idade do Bronze, já em 5000 aC. Ou, pelo menos, as evidências arqueológicas sugerem que as cebolas eram comidas naquela época. O cultivo pode não ter ocorrido até 3000 aC, no antigo Egito. Lá, eles eram adorados como símbolos da vida eterna – talvez por causa da forma redonda e dos anéis concêntricos do vegetal.
Cebola doce Ailsa Craig
A cebola, com seu odor pungente e sabor forte, também era usada como remédio, pois na mesma época era cultivada para alimentação. Atletas na Grécia e Roma antigas eram alimentados com massas de cebola e até esfregados com suco de cebola, pois acreditava-se que aumentava o fluxo sanguíneo e firmava os músculos. Os primeiros médicos reconheceram que as mesmas propriedades que impediam o apodrecimento das cebolas armazenadas poderiam atuar como agentes antibacterianos no corpo. O botânico inglês Culpeper comentou, em 1652:
Ele também achava que a cebola “provoca o apetite, aumenta a sede, alivia a barriga e os intestinos, provoca o curso das mulheres, ajuda a morder um cachorro raivoso, e de outras criaturas venenosas, para ser usado com mel e arruda, aumenta o esperma, especialmente a semente deles." As cebolas, apesar de serem uma alimentação saudável, provavelmente não são a panacéia que ele afirmou ser. Eles, no entanto, contêm quercetina e outros compostos que se acredita terem propriedades anti-inflamatórias, anti-colesterol e anticancerígenas. As cebolas podem ser uma alimentação particularmente saudável para mulheres na menopausa, pois destroem os osteoclastos, que destroem o tecido ósseo. Chalotas contêm mais fenóis do que cebolas e têm propriedades antioxidantes muito mais fortes. De um modo geral, quanto mais pungente a cebola, mais saudável é para o seu corpo.
Como as cebolas foram cultivadas e usadas como base em quase todas as cozinhas globais, as referências a seus usos são numerosas demais para nomear. Está registrado que Colombo introduziu cebolas nas Américas em 1492 em sua primeira viagem a Hispaniola. Muito antes disso, eles eram cultivados no Oriente Médio, China e sul da Ásia.
Cebolas deixadas no campo produzem massas de sementes que, embora de curta duração, germinam muito bem. As próprias cebolas são adequadas para uma ampla gama de técnicas de armazenamento, do congelamento ao pó, por isso não é de admirar que tenham se tornado um alimento tão universal.
Flores de cebola atraem polinizadores
O nome cebola inclui amplamente cebolas bulbosas, chalotas, que têm uma forma de crescimento semelhante, e cebolinha, que são cultivadas mais por suas folhas verdes do que por bulbos. Cebolas em todas as formas (assim como alho-poró, cebolinha e alho) derivam seu aroma pungente de compostos complexos de enxofre, que estão presentes desde o estágio de muda. Quando as cebolas são cortadas, suas células são quebradas e elas liberam enzimas que quebram os sulfóxidos dentro do tecido da cebola. Isso resulta na liberação de ácidos sulfênicos. Uma segunda enzima dentro da cebola converte rapidamente os ácidos sulfênicos em uma substância volátil conhecida como gás fator lacrimogêneo. Quando isso atinge seus olhos,
doi , e seus olhos imediatamente começam a lacrimejar na tentativa de se limparem. O efeito pode ser reduzido ou evitado cortando cebolas em água corrente, ou simplesmente usando um ventilador na cozinha para dispersar o gás.
As cebolas começam a formar bulbos em resposta à temperatura, mas também à duração do dia. No sul do Canadá e no norte dos EUA, escolha cebolas de “dia longo”. Nossos dias de verão são muito mais longos do que nossos dias de inverno. As cebolas de “dias curtos” são mais adequadas ao cultivo no sul, onde a duração dos dias de verão é menos pronunciada. Estes bulbos crescem muito rapidamente no norte, enquanto as cebolas de dias longos podem não formar bulbos no sul.
Plantando conjuntos de cebola
Cebolas cultivadas a partir de sementes podem ter melhor potencial de armazenamento do que as mesmas cultivadas a partir de conjuntos de cebola. Os conjuntos são produzidos plantando sementes e cultivando as plantas densamente, depois levantando e secando-as em um tamanho imaturo. Os conjuntos de cebola têm uma “vantagem” na estação de crescimento. Eles são plantados na primavera e produzem bulbos de bom tamanho no meio do verão.
Talvez não seja surpreendente que os festivais de cebola sejam abundantes, já que muitas comunidades na América do Norte dependem do cultivo de cebola. Mas a cidade de Vidalia, na Geórgia, certamente deve estabelecer um novo padrão de celebração com seus 12 dias completos de festividades. Embora o festival oficial tenha apenas três dias de duração em meados de abril, os eventos “pré-festival” incluem concursos de beleza, torneios de softball, encenações históricas, venda na calçada, contação de histórias, aulas de genealogia, carnaval, desfile e exibições de filmes ao ar livre . Quando o festival oficial começa, as coisas realmente começam a andar. Há churrascos, cavalgadas, show aéreo em grande escala, demonstrações de equipamentos militares, dança de rua, rodeio, corrida de maratona, show de carros, festival de artes, concurso de receitas, rali de motos, concurso de comer cebola, o “Vidalia Onion Culinary Extravaganza”, música ao vivo e venda de cebola! Todo o espetáculo é supervisionado por “Yumion”, o mascote de cebola ambulante em tamanho real de Vidalia.
Cebolas de armazenamento de herança
Como cultivar cebolas: Dificuldade: Fácil. As cebolinhas certamente podem ser cultivadas em recipientes, mas as cebolas e as cebolinhas devem ser cultivadas no canteiro.
Tempo: O transplante é preferido para jardineiros caseiros:semear 3 sementes em cada célula de uma bandeja de 72 células e transplantar como uma touceira, espaçadas de 15 cm entre cada uma. As sementes surgirão em 6-12 dias, dependendo da temperatura do solo. Comece com cebolas doces primeiro, dentro de casa no inverno para transplantar após 21 de abril
st
. Cebolas e chalotas de armazenamento podem ser tratadas da mesma maneira ou semeadas diretamente no início de abril. Deixe as mudas 60 dias na fase de viveiro.
Planeje direcionar as cebolas para invernada nas primeiras duas semanas de agosto. Direcione a cebolinha a cada duas semanas desde a última geada até o final de setembro, pois é uma colheita o ano todo. Eles vão crescer durante todo o inverno sob proteção de cloche.
Semeadura: Semeie sementes frescas com 1-2 cm (½-1”) de profundidade. Se começar dentro de casa, as mudas podem ser cortadas com uma tesoura quando atingirem cerca de 15 cm (6”) de altura. Isso ajudará a evitar que eles caiam. Tome cuidado para que os topos sejam removidos, não deixados no solo.
Solo: Plantar a pleno sol em solo bem drenado. Aplique cal três semanas antes da semeadura ou transplante se o pH for 6,0 ou inferior. Cave bastante composto acabado na cama de cebola. O estrume pode ser usado, mas deve ser cavado na cama na estação anterior. O pó de rocha glacial é uma correção útil do solo para o canteiro de cebolas, pois fornece uma ampla gama de minerais necessários para um bom crescimento. Caso contrário, aplique ½-1 xícara de fertilizante orgânico completo abaixo de cada 3m (10') de linha.
Crescendo: Mudas finas com 5-8 cm (3-4”) de distância ou mais largas para os tipos de mamute. As plantas desbastadas podem ser usadas como cebolinha. A maior parte do bulbo deve se formar na superfície do solo, então não transplante muito profundamente. O tamanho da lâmpada depende do tamanho dos topos:quanto maiores os topos, maior a lâmpada. Mantenha a superfície do solo uniformemente úmida durante todo o crescimento. Manter as cebolas capinadas é fundamental para bons rendimentos. Remova as ervas daninhas assim que forem vistas durante a temporada.
Colheita: Pare de regar no início de agosto para amadurecer os bulbos em solo seco. Depois que metade dos topos cair, empurre o restante, espere uma semana e levante os bulbos. A cura é essencial para armazenamento prolongado:Espalhe os bulbos ao sol por cerca de uma semana, cobrindo-os à noite para protegê-los do orvalho. Quando a camada externa da cebola muda de úmida para seca e crocante, ela está curada. Se o tempo estiver ruim, cure por dentro.
Armazenamento: Mantenha as cebolas em sacos de malha para que tenham boa ventilação e pendure os sacos onde o ar é seco e muito fresco, mas acima do ponto de congelamento. Verifique-os regularmente e remova quaisquer cebolas germinadas ou podres. Cebolas de armazenamento bem curadas devem ser mantidas até o final da primavera.
Informações da semente: Em condições ideais, pelo menos 75% das sementes germinarão. Temperatura do solo para germinação:16-25°C (50-75°F). Vida útil normal da semente:1 ano.
Cultivando para semente: Se estiver cultivando sementes, isole cada tipo por 1 km (½ milha).
Pragas e Doenças: Botryits brusone e míldio são doenças foliares comuns. Um começa com manchas brancas e listras, o outro com áreas cinza-púrpura nas folhas. As folhas murcham de cima para baixo e as plantas morrem prematuramente. Separe as culturas de inverno e de primavera porque a doença começa nas plantas mais velhas e se move para as mais jovens. Evite regar por cima e plante em locais abertos e ensolarados. Use muito composto e pratique procedimentos rigorosos de higienização e rotação de culturas. Pulverizar com hidróxido de cobre a cada 7-14 dias ao primeiro sinal de um problema pode ajudar a prevenir a propagação da doença. O odor pungente das cebolas repele muitas pragas e também protege as hortaliças próximas.
