De todos os itens básicos da despensa que cultivamos em nossa propriedade, produzir um suprimento anual de cebolas me evitou por muitos anos. Não só costumo esquecer onde planto aqueles conjuntos de cebolinha à medida que o jardim cresce, mas inevitavelmente coloco muito poucos. Então alguns apodrecerão, outros serão doados e outros ainda simplesmente desaparecerão (toupeiras comendo cebola?). Finalmente, tive um momento de eureca enquanto observava meu plantio perene de aspargos e decidi experimentar as cebolas perenes. E eu estou tão feliz que eu fiz. Essas pequenas jóias produzem cebolas durante a maior parte do inverno e no início da primavera, preenchendo perfeitamente as lacunas deixadas pelas minhas plantações de cebolas comuns na primavera. Como um bônus adicional, eles se reproduzem todos os anos e ficam em um só lugar – muito parecido com meus aspargos.
Comum vs. Perene
A maioria das cebolas cultivadas em hortas caseiras são bienais, muitas vezes chamadas de cebola comum. Estes são os pequenos cachos de cebolas bebê (ou conjuntos de cebolas) geralmente encontrados em caixas de madeira nas grandes lojas no início da primavera. Buracos são cavados; Dentro de algumas semanas, as cebolas verdes aparecem sinalizando que é hora de desfrutar das cebolas verdes. No entanto, o jardineiro paciente que renuncia a este tratamento do início da primavera é recompensado em alguns meses com tamanhos variados de bulbos de cebola prontos para comer ou armazenar no inverno. Este ciclo se repete todos os anos com pacotes recém-adquiridos de conjuntos de cebola.
Não é assim com cebolas perenes. Geralmente plantadas no outono - ou mesmo no início do inverno - as cebolas verdes são colhidas durante os meses frios do inverno, pois as verduras individuais são cortadas das plantas em crescimento (e ocasionalmente no verão, dependendo da variedade), enquanto os bulbos são normalmente deixados no solo para se multiplicarem em ainda mais cebolas durante o primeiro ano. Uma vez estabelecidas, as lâmpadas podem ser desenterradas e apreciadas com o jantar ou armazenadas para as refeições de inverno. Para manter intacto o aspecto perene dessas cebolas, vários bulbos são separados para criar um amplo suprimento para replantio no ano seguinte. Melhor ainda, dependendo de onde você cultiva, a maioria das variedades pode ser deixada no solo durante todo o ano, permitindo a colheita improvisada conforme a necessidade, e dividida uma vez a cada poucos anos.
Cebola andando egípcia
A mais interessante das cebolas perenes, este allium incomum não só cresce saborosos bulbos e verduras do tamanho de chalota, mas também produz um delicioso cacho de bulbos no topo de seu caule, conhecidos como topsets. Uma vez que o topset se torna pesado o suficiente, faz com que o caule se dobre no chão, permitindo que os bulbos criem raízes e cresçam em ainda mais plantas. Cada uma das novas plantas, então, continua esse ciclo de crescimento de topos e plantio, criando assim a aparência de cebolas andando pelo jardim de maneira bastante aleatória. Alternativamente, os cachos podem ser removidos e os bulbos comidos ou plantados em um local preferido.
Cebolas de batata
Muitas vezes chamadas de cebolas multiplicadoras, as cebolas de batata são plantadas como um único bulbo no outono e produzem verduras durante grande parte do inverno. Quando a primavera chega, o único bulbo se divide em dois ou mais bulbos e está pronto para a colheita por divisão. Ambos os bulbos grandes e pequenos podem ser plantados na primavera ou no outono, com plantios de outono normalmente produzindo os maiores rendimentos. No entanto, você pode deixar as lâmpadas no chão o ano todo, apenas levantando as lâmpadas para atender às necessidades de sua família e dividindo os aglomerados de lâmpadas a cada dois anos.
Alho-porro perene
Embora não seja tecnicamente uma cebola, mas sim um primo, o alho-poró perene pode ser cultivado durante todo o ano e colhido durante o inverno para ser usado no lugar das cebolas tradicionais ou puxado em estágios mais jovens para ser apreciado como cebolinha. Menor em tamanho do que suas contrapartes anuais, o alho-poró perene produz bulbilhos ao redor dos bulbos que podem ser removidos e replantados na primavera. A chave para um alho-poró saboroso é branquear os caules ou bloquear a luz do sol para evitar que a fotossíntese deixe o caule verde. Escalde empilhando terra ao redor do caule à medida que cresce ou coloque as mudas em buracos profundos se houver crescimento.
Cebolas egípcias, cebolas de batata e alho-poró perenes não são as únicas opções perenes disponíveis, e a cada ano tento adicionar pelo menos uma nova variedade às minhas camas perenes. Com o tempo, estou descobrindo que meus problemas de cebola diminuíram bastante com o bônus adicional de cada nova variedade, adicionando ainda mais sabor aos pratos da família. E porque nós herdamos e cultivamos grande parte de nossa própria comida, eu aprecio a sustentabilidade e as qualidades de economia de tempo de plantar cada cebola uma vez com poucos cuidados de acompanhamento necessários. Agora, essa é uma colheita que vale a pena manter.
