Os criadores de moluscos têm uma longa história de gestão ambiental e agricultura sustentável. Os produtores dependem de ecossistemas limpos e saudáveis e os benefícios ambientais líquidos da criação de moluscos estão bem documentados.
Agricultores de marisco estão comprometidos com água limpa
Os criadores de moluscos começaram a lutar por água potável em Puget Sound na década de 1920 - cinquenta anos antes da aprovação da Lei da Água Limpa.
Hoje, a criação de moluscos só pode ocorrer nas águas mais limpas que foram certificadas pelo Programa Nacional de Saneamento de Marisco (NSSP), um conjunto rigoroso de padrões operados pela Food and Drug Administration.
Esses padrões incluem o monitoramento de bactérias coliformes fecais (que é usado como um indicador para a atividade humana e o potencial de patógenos na água) Vibrios, toxinas de algas prejudiciais, metais pesados e outros contaminantes.
Os padrões NSSP levaram aos primeiros programas de monitoramento estuarino / marinho, e são as mais rigorosas de todas as classificações de qualidade da água, muito superior aos exigidos para nadar.
O monitoramento regular é necessário para manter a certificação dos leitos de crustáceos, e a colheita é proibida se um problema for detectado. Essas proibições permanecem em vigor até que o problema seja corrigido e o monitoramento da qualidade da água indique que a área mais uma vez atende aos padrões.
Previsivelmente, as melhores áreas de cultivo de moluscos estão em lugares com menos população humana, porque a maioria dos patógenos veiculados pela água se originam nas fezes humanas e animais.1, 2 No Puget Sound, por exemplo, um século de crescimento da população humana entre Everett e Tacoma tornou este trecho de 80 milhas de habitat costeiro adequado em grande parte insuportável para a cultura e a colheita de moluscos devido à má qualidade da água e contaminação.
Mariscos limpam nossas baías
Os moluscos removem o nitrogênio da água à medida que se alimentam. Mas também melhoram o ambiente marinho costeiro de outra maneira. Especificamente, o nitrogênio e o fosfato que não são digeridos e incorporados ao tecido do marisco são processados e excretados em uma forma que é prontamente utilizada pelo crescimento das plantas.
Além disso, marisco, como outros fixadores de carbono, como corais, ajudam a reduzir a produção de dióxido de carbono, um gás de “efeito estufa”, incorporando carbono em seus invólucros.
Fazendas de marisco fornecem habitat
Marisco, bem como equipamentos de aquicultura usados em sua cultura, pode aumentar a diversidade do habitat, beneficiando assim uma variedade de organismos.
- Os pesquisadores descobriram que havia maior diversidade e riqueza de espécies nos fundos marinhos com equipamentos de criação de crustáceos do que em fundos marinhos nus ou habitat de fundos marinhos com enguias.
- Em um estudo de dois anos de uma variedade de habitats costeiros, Ferrraro e Cole (2004, 2006) descobriram que a erva-benta e as planícies comerciais de ostra eram iguais na criação de habitat para diversas populações de vida marinha.
- Além disso, Foi demonstrado que ostras cultivadas no solo e conchas colocadas na porção intertidal dos estuários da Costa Oeste fornecem habitat igual ou melhor do que a erva-doce para o caranguejo Dungeness juvenil.
- Uma pesquisa recente financiada pela NOAA descobriu que as linhas de cultura de mexilhão suportam mais de 100 espécies de invertebrados, e perca-peixe e arenque do Pacífico juvenil estão sazonalmente concentrados neste habitat.
- poleiro Shiner, linguado estrelado, Dungeness e caranguejo vermelho, e uma variedade de caranguejos eremitas também são mais abundantes em sistemas de cultivo de moluscos e ostras. Dados de campo limitados de amostragem de 2005 sugerem que esses sistemas não influenciam o comportamento migratório ou movimento de salmonídeos juvenis.
Tidelands que apoiam a aquicultura de moluscos também fornecem habitat crítico para forrageamento para uma grande variedade de aves aquáticas. Os pesquisadores examinaram o uso comparativo de marés por pássaros com e sem conjuntos de linha comprida de ostra.
Eles descobriram que a população e a diversidade de sete das 13 aves limícolas que estudaram e de três das quatro aves pernaltas eram maiores em marismas com leitos de ostras cultivados.
Embora alguns tenham levantado preocupações sobre o impacto da criação de moluscos na erva-doce devido aos impactos localizados e de curto prazo da colheita, a criação de moluscos pode realmente melhorar a erva-doce de quatro maneiras principais:
(1) Os mariscos melhoram a clareza da água, que permite a entrada de mais luz solar, aumentando a fotossíntese que sustenta a eelgrass.
(2) Os alimentadores do filtro liberam nutrientes que fertilizam o sedimento no qual a erva-brava cresce, aumentando sua germinação e sobrevivência.
(3) Equipamento de aquicultura usado na criação de ostras, amêijoas, mexilhões, e geoducks fornecem habitat adicional para pastores epifíticos, o que pode resultar no aumento da absorção de luz e no aumento do crescimento da enguia.
(4) Os crustáceos melhoram o recrutamento, germinação, e sobrevivência de eelgrass.
