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Jardinar na Flórida pode ser um sonho com o sol e o clima quente. Mas nem todas as plantas pertencem ao seu jardim paradisíaco. Algumas plantas podem ocupar o seu espaço, prejudicar os ecossistemas locais ou até causar problemas de saúde.
Saber quais plantas evitar economizará tempo, dinheiro e frustração. O ambiente único da Florida torna-a especialmente vulnerável a espécies invasoras que podem rapidamente ficar fora de controlo. Vejamos as plantas que você deve manter fora do seu jardim na Flórida.
1. Pimenteira Brasileira (Schinus terebinthifolia)
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A Pimenteira Brasileira pode parecer bonita com seus frutos vermelhos brilhantes, mas é uma das plantas invasoras mais agressivas da Flórida. Forma matagais densos que expulsam a vegetação nativa e ocupam áreas inteiras em poucos anos.
Esta árvore também causa reações alérgicas em muitas pessoas, semelhantes à hera venenosa. A seiva e os óleos podem causar erupções cutâneas e o pólen provoca problemas respiratórios. Por ser tão destrutivo, é ilegal vendê-lo ou plantá-lo na Flórida.
2. Jacinto d’água (Eichhornia crassipes)
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O aguapé pode ter lindas flores roxas, mas é um pesadelo para os cursos de água da Flórida. Esta planta flutuante pode duplicar a sua população em apenas duas semanas, cobrindo rapidamente lagoas, lagos e canais inteiros com esteiras grossas que bloqueiam a luz solar e o oxigénio.
Além de obstruir os cursos de água, o aguapé retém detritos, retarda o fluxo de água e cria criadouros perfeitos para mosquitos. Mesmo uma pequena quantidade no lago do seu jardim pode se espalhar para cursos de água naturais por meio de inundações ou descarte inadequado.
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3. Árvore Melaleuca (Melaleuca quinquenervia)
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Originalmente trazido para a Flórida para ajudar a drenar os Everglades, o Melaleuca tornou-se um desastre ecológico. Uma árvore pode produzir milhões de sementes por ano, criando povoamentos densos que expulsam todas as plantas nativas e alteram os habitats naturais.
Melaleuca também é altamente inflamável e altera os padrões naturais de incêndio nos ecossistemas da Flórida. Os óleos da casca e das folhas contêm alérgenos que podem causar problemas respiratórios e irritação da pele em muitas pessoas.
4. Cogongrass (Imperata cylindrica)
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Cogongrass parece uma grama alta comum, mas é tudo menos comum em suas capacidades destrutivas. Suas folhas pontiagudas e rizomas subterrâneos formam esteiras grossas que impedem o crescimento de outras plantas e podem até danificar as raízes das árvores.
Esta grama também é altamente inflamável, queimando mais quente e mais rápido do que as gramíneas nativas. Ela cresce rapidamente após os incêndios, enquanto as plantas nativas lutam para se recuperar. Uma vez estabelecido, o cogongrass é quase impossível de remover e requer tratamento profissional.
5. Batata Aérea (Dioscorea bulbifera)
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A videira da batata aérea cresce incrivelmente rápido, até 20 centímetros por dia. Ele sobe em árvores e arbustos, bloqueando a luz solar e eventualmente matando-os com seu peso e sombra. Esta videira agressiva produz tubérculos semelhantes a batatas que caem no chão e brotam novas plantas.
Cada videira pode produzir centenas destas “batatas aéreas” anualmente, tornando-as extremamente difíceis de controlar. A planta contém compostos que são tóxicos se ingeridos, representando riscos para pessoas e animais de estimação que podem confundir os tubérculos com batatas comestíveis.
6. Cenoura (Cupaniopsis anacardioides)
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Carrotwood já foi uma árvore paisagística popular na Flórida por causa de sua sombra densa e madeira de cor laranja. Agora é reconhecido como invasor porque os pássaros espalham suas sementes em áreas naturais onde supera a vegetação nativa.
Este nativo australiano é particularmente problemático nas zonas costeiras, onde desloca importantes ecossistemas de mangais. Sua copa densa impede que a luz solar alcance plantas nativas menores e suas raízes alteram a química do solo, dificultando o crescimento de espécies nativas.
7. Sebo Chinês (Triadica sebifera)
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O sebo chinês, também chamado de árvore da pipoca, tem cores atraentes de outono e vagens de sementes exclusivas que parecem pipoca. Apesar do seu apelo visual, esta árvore produz milhares de sementes que os pássaros espalham amplamente, criando novas infestações a quilómetros de distância das árvores-mãe.
A seiva é tóxica para humanos e animais, e as folhas da árvore liberam substâncias químicas que impedem o crescimento de outras plantas nas proximidades. Uma árvore pode produzir 100.000 sementes anualmente, cada uma capaz de permanecer viável no solo durante anos.
8. Pinheiro Australiano (Casuarina equisetifolia)
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O pinheiro australiano não é realmente um pinheiro, mas recebe esse nome devido à sua aparência semelhante a um pinheiro. Ela cresce rapidamente em solos pobres e áreas costeiras, fazendo com que pareça uma boa escolha para as paisagens da Flórida. Mas produz sombra densa e detritos grossos em forma de agulha que impedem o crescimento de outras plantas.
Esta árvore tem raízes superficiais e está sujeita a tombar durante furacões e tempestades. Também perturba a nidificação das tartarugas marinhas nas praias e altera a química do solo com compostos que inibem o crescimento das plantas nativas.
9. Kudzu (Puerária Montana)
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Kudzu ganhou o apelido de “a videira que comeu o Sul” por um bom motivo. Este alpinista agressivo pode crescer até trinta centímetros por dia, cobrindo completamente árvores, edifícios e qualquer outra coisa em seu caminho. Seu peso pode quebrar galhos de árvores e até derrubar postes.
Uma vez estabelecido, o kudzu desenvolve sistemas radiculares enormes que podem pesar centenas de quilos, tornando a remoção extremamente difícil. Uma única mancha pode se espalhar e cobrir hectares em poucas estações de cultivo, transformando completamente as paisagens e destruindo habitats nativos.
10. Lantana (Lantana camara)
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As flores coloridas da Lantana atraem borboletas e parecem uma planta de jardim perfeita. No entanto, as variedades invasoras escapam ao cultivo e formam densos matagais em áreas naturais. O tipo selvagem produz frutos que os pássaros espalham amplamente, criando novas infestações distantes das plantas originais.
Todas as partes da lantana contêm toxinas que podem causar insuficiência hepática se ingeridas por pessoas ou animais de estimação. As folhas também causam irritação na pele em muitas pessoas. Procure variedades de lantana estéreis e não invasivas se quiser esta planta em seu jardim.
11. Samambaia trepadeira japonesa (Lygodium japonicum)
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A samambaia trepadeira japonesa parece delicada com suas folhas rendadas, mas é uma invasora resistente que pode subir 27 metros de altura. Forma esteiras densas que sufocam árvores e arbustos por baixo. Os esporos finos espalham-se facilmente pelo vento, tornando difícil controlar a sua propagação.
Esta samambaia cria “escadas de fogo” nas florestas ao cultivar troncos de árvores, permitindo que o fogo terrestre atinja a copa das árvores. Ela cresce rapidamente após incêndios em rizomas subterrâneos, o que lhe dá uma vantagem sobre as plantas nativas que se recuperam mais lentamente.
12. Samambaia trepadeira do Velho Mundo (Lygodium microphyllum)
Homer Edward Price, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Como seu primo japonês, a samambaia trepadeira do Velho Mundo cobre áreas inteiras de vegetação. É particularmente problemático nos Everglades, onde cresce sobre ciprestes e outras plantas de zonas húmidas. Uma planta pode produzir bilhões de esporos, viajando quilômetros nas correntes de vento.
Esta samambaia cresce tão densamente que pode alterar completamente os habitats, bloqueando a luz e alterando os padrões de fluxo de água nas zonas húmidas. Uma vez estabelecido, é quase impossível removê-lo manualmente porque qualquer pequeno pedaço deixado para trás pode crescer novamente e se transformar em uma nova planta.
13. Coral Ardisia (Ardisia crenata)
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Coral ardisia foi introduzida como arbusto ornamental por causa de suas folhas brilhantes e frutos vermelhos brilhantes. Essas frutas atraentes são parte do problema, pois os pássaros as comem e espalham as sementes em áreas naturais. A planta forma povoamentos densos em sub-bosques onde pouco mais pode crescer.
Este arbusto permanece verde o ano todo e tolera sombra profunda, o que lhe confere vantagens sobre as plantas nativas em áreas florestais. Uma única planta pode produzir milhares de sementes anualmente e as mudas podem prosperar mesmo em florestas intactas.
14. Videira-gambá (Paederia foetida)
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A videira Skunk ganhou esse nome devido ao odor desagradável que libera quando as folhas ou caules são esmagados. Esta trepadeira de crescimento rápido pode cobrir grandes áreas rapidamente, subindo nas copas das árvores e formando esteiras densas que sufocam outras vegetações.
Uma vez estabelecida, a videira-gambá é difícil de controlar porque se reproduz por sementes e enraizamento nos nós ao longo dos caules. Mesmo pequenos fragmentos deixados após os esforços de remoção podem voltar a crescer em novas plantas, tornando a erradicação completa um desafio.
15. Mamona (Ricinus communis)
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A mamona tem uma folhagem dramática de aparência tropical que atrai os jardineiros. Mas esta planta contém ricina, uma das substâncias naturais mais tóxicas conhecidas. Apenas uma ou duas sementes podem ser fatais se mastigadas e engolidas por crianças ou animais de estimação.
Além de sua toxicidade, a mamona se espalha facilmente e pode formar matagais em áreas perturbadas. As sementes podem permanecer viáveis no solo por anos, dificultando sua eliminação depois de estabelecidas na área.
16. Árvore Mimosa (Albizia julibrissin)
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A árvore mimosa, com suas flores rosa fofas e folhagem emplumada, parece um lindo complemento para qualquer paisagem. Mas esta árvore produz sementes abundantes que germinam rapidamente, permitindo que se espalhe em áreas naturais onde desloca árvores e arbustos nativos.
A Mimosa tem vida curta, mas produz milhares de sementes que permanecem viáveis no solo por muitos anos. Também é suscetível à murcha da mimosa, uma doença fúngica que mata as árvores, mas não elimina o banco de sementes do solo, resultando em árvores doentes que continuam a se espalhar.
17. Chinaberry (Melia azedarach)
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As árvores de Chinaberry produzem flores lilases perfumadas e frutos amarelados que os pássaros adoram comer. Infelizmente, essas bagas são tóxicas para os humanos e muitos animais. Os pássaros espalham amplamente as sementes, criando novas infestações em áreas naturais.
Esta árvore cresce rapidamente e cria sombra densa que impede o crescimento de plantas nativas por baixo. Também produz produtos químicos que inibem o crescimento de outras plantas próximas, o que lhe confere uma vantagem competitiva em qualquer área que invada.
18. Alfeneiro Chinês (Ligustrum sinense)
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O alfeneiro chinês foi amplamente plantado como sebe, mas escapou do cultivo para se tornar um sério invasor da floresta. Forma matagais densos nos sub-bosques florestais, impedindo o crescimento e a regeneração de árvores e arbustos nativos.
Os pássaros espalham os pequenos frutos preto-azulados em áreas naturais. Uma vez estabelecido, o alfeneiro é difícil de controlar porque brota vigorosamente das raízes quando cortado. Seu pólen também é altamente alergênico, contribuindo para alergias sazonais em muitas pessoas.
19. Nandina (Nandina domestica)
MrPanyGoff, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Nandina, ou bambu celestial, parece o arbusto perfeito de baixa manutenção, com interesse durante todo o ano por sua folhagem e frutos vermelhos brilhantes. Mas essas bagas contêm compostos de cianeto que são tóxicos para os pássaros, e os pássaros espalham as sementes em áreas naturais.
Esta planta é particularmente problemática porque pode crescer em pleno sol ou sombra profunda e se adapta a quase todas as condições do solo. Forma colônias densas que excluem a vegetação nativa e são difíceis de remover uma vez estabelecidas devido ao seu sistema radicular persistente.
20. Árvore de cânfora (Cinnamomum camphora)
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As árvores de cânfora foram originalmente trazidas para a Flórida para a produção de cânfora e como árvores de sombra. Eles se transformam em espécimes enormes com extensos sistemas radiculares que danificam calçadas, fundações e serviços subterrâneos.
Essas árvores produzem milhares de sementes que os pássaros dispersam amplamente. Todas as partes da planta contêm óleo de cânfora, que pode causar irritação respiratória e é tóxico se ingerido em quantidade. A serapilheira altera a química do solo e impede que muitas plantas nativas cresçam nas proximidades.
21. Petúnia Mexicana (Ruellia simplex)
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A petúnia mexicana produz lindas flores roxas quase o ano todo na Flórida, fazendo com que pareça uma planta de jardim ideal. No entanto, ele se espalha agressivamente, tanto por meio de sementes que explodem dos frutos quanto por rizomas subterrâneos que se estendem para longe da planta-mãe.
Uma vez estabelecida, a petúnia mexicana forma povoamentos densos que excluem a vegetação nativa. Cada planta pode produzir milhares de sementes anualmente, e as sementes permanecem viáveis no solo durante anos. Procure cultivares estéreis se quiser a beleza desta planta sem tendências invasivas.
Criando um jardim adequado para a Flórida
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Em vez dessas plantas problemáticas, considere espécies nativas da Flórida que oferecem os mesmos benefícios sem as desvantagens. Plantas nativas como firebush, grama Fakahatchee e beautyberry oferecem benefícios de cor, textura e vida selvagem, ao mesmo tempo que apoiam os ecossistemas naturais da Flórida.
Ao evitar esses 21 encrenqueiros, você criará um jardim que não é apenas bonito, mas também ambientalmente responsável. Seu escritório de extensão local pode sugerir alternativas nativas que prosperarão em sua região específica da Flórida com o mínimo de cuidado e o máximo de benefícios.
Torne-se nativo para um quintal bonito e ecológico usando 25 plantas nativas que impulsionam a vida selvagem e reduzem a manutenção.
