Milhões de hectares de terras agrícolas foram inundados este ano, resultando em milhões de acres de plantações evitadas (incluindo um campo de mina).

Comecei a me perguntar sobre algumas perguntas que tenho há muitos anos. Você ganha ou perde solo em um campo inundado? Se novo solo for depositado lá, a composição disso é melhor ou pior do que a que você já tinha? E, você perde a fertilidade do solo, ou talvez ganhe, de uma inundação?

Para obter as respostas a essas perguntas, Sentei-me com Howard Heavner para conversar. Ele tem doutorado em sistemas agrícolas e educação pela Southern Illinois University, e ele atualmente é um instrutor lá.

Acontece que Heavner também é o prefeito de Valmeyer, Illinois, que foi a cidade inundada tão fortemente em 1993 que moveram toda a vila 2 milhas para cima, para um ponto 350 pés mais alto. Consequentemente, ele sabe algumas coisas sobre inundações.

O ponto principal que Heavner deixou claro para mim foi que as inundações, em equilíbrio, são ruins - os negativos superarão os positivos quase todas as vezes. Ele disse, “Cada inundação é diferente; um pode depositar solo e o outro pode limpá-lo. ”

Heavner disse que a rápida inundação repentina, especialmente perto de um riacho, lava sua camada superficial do solo, mas também pode depositar um pouco de areia em seu lugar. Também, quando uma taxa quebra, pode haver vários pés de areia depositados do outro lado do imposto. A areia não é realmente algo que você deseja adicionar, de acordo com Heavner, porque não é bom para reter umidade ou fertilizantes.

É uma espécie de golpe duplo. Você perde uma safra e parte do solo este ano. Então, no próximo ano, seu campo é ainda mais suscetível à perda de umidade e fertilidade. Portanto, a remoção física da areia pode ser necessária.

Heavner diz que o lodo e a argila são muito mais úteis para fertilizar. Uma inundação lenta, ao longo de semanas ou meses, que inundar uma bacia baixa pode, na verdade, adicionar um pouco de lodo e argila. Isso é bom para a fertilidade a longo prazo, mas você vai perder um ano de produção sempre que isso acontecer. Então, não é uma boa troca financeiramente. (Outro pequeno benefício que você pode receber são milhares de peixes mortos deixados para trás - fertilizante natural.)

Ele também falou sobre algo chamado síndrome do solo inundado. Pelo visto, quando um campo passa uma estação de cultivo em pousio, ele perde fungos benéficos, o que faz com que o ano seguinte seja menos produtivo. Os fungos em questão são chamados de micorrizas arbusculares. Eles crescem nas raízes das plantas e auxiliam na absorção de fósforo. A boa notícia é que você pode consertar a morte dos fungos induzidos pela enchente plantando certas culturas de cobertura após a enchente, como o centeio de inverno ou o trigo de inverno.

Heavner me lembrou, “Não se esqueça do problema com os destroços.” Você acaba com troncos, rochas, e outras coisas que precisam ser removidas. Ele também disse, “Você tem sérios riscos à saúde com as enchentes.” Pode conter esgoto, resíduos industriais, Tanques de LP, produtos de petróleo, ou inseticidas. Obviamente, essas são coisas com as quais se deve ter cuidado quando você é o cara que está fazendo a limpeza das enchentes.

O último tópico que discutimos foi o efeito das inundações nos fertilizantes. Heavner disse que o fertilizante de nitrogênio se move rapidamente no solo, mais do que o potássio. Portanto, você tende a perder nitrogênio mais rapidamente em uma enchente.

Como resultado, provavelmente é melhor plantar feijão após uma enchente do que milho faminto por nitrogênio. Também é uma boa ideia fazer um teste de solo após uma enchente para ver o que você deixou. Infelizmente, a composição do solo pós-inundação pode mudar drasticamente, e a produtividade pode ser permanentemente reduzida.