Semana Anterior, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) divulgou um relatório enfatizando a importância da gestão da terra na batalha em curso para combater as mudanças climáticas. Por meio do desmatamento, atividades humanas gerais, e agricultura, 70% da superfície terrestre da Terra foi alterada, afirma, aumentando as emissões que aquecem o clima e tornando mais difícil para as florestas e outros ecossistemas armazenar gases de efeito estufa.
“O relatório basicamente conclui que a gestão da terra é crítica, incluindo terras agrícolas, silvicultura, pasto, horticultura, e gramados de proprietários de casas. Essas fontes podem emitir carbono, bem como metano e óxido nitroso, mas podem ser um sumidouro de carbono, ”Paul Zorner, CEO da start-up ag tech Locus AG, diz Ag Funder News. “Neste momento, ainda estamos percebendo um benefício líquido por meio das florestas e terras que temos, mas a agricultura intensiva ainda é uma preocupação séria, porque se você não tiver as práticas certas, como plantações de cobertura, cultivo mínimo - práticas geralmente chamadas de regenerativas - a terra emitirá mais carbono do que pode absorver ”.
O sequestro de carbono é uma frase que está se tornando lugar-comum na mídia, nos círculos de política alimentar, e, mais recentemente, ao redor da mesa de jantar. Simplificando, Zorner diz, sequestro de carbono descreve o processo que as plantas usam para absorver carbono do ar por meio da fotossíntese, convertê-lo em açúcares que são usados para criar materiais estruturais de plantas. Aproximadamente 30% dos açúcares são secretados no solo ao redor para alimentar o microbioma da planta. O microbioma ao redor da planta é tão importante para a saúde e vitalidade da planta quanto o microbioma humano é para a saúde intestinal.
À medida que os micróbios se transformam ou produzem secreções, seus corpos e secreções se acumulam como matéria orgânica e isso contribui para uma porção significativa da matéria orgânica do solo. Quanto mais matéria orgânica no solo, mais saudável será. O solo saudável muitas vezes se assemelha ao queijo cottage na textura, enquanto o solo degradado muitas vezes parece seco e arenoso.
As práticas agrícolas convencionais, como o cultivo, interrompem esse processo, revirar o primeiro pé de solo na maioria dos casos. Isso destrói as comunidades microbianas e libera carbono de volta para a atmosfera.
“Estaríamos melhor se não mexêssemos no solo, ”Zorner diz. “Minha opinião é que a forma como estamos cultivando hoje é diferente da forma como cultivávamos há 50 anos. As pessoas estão começando a perceber que as práticas regenerativas são importantes não apenas para o sequestro de carbono, mas para a conservação da água e minimização da erosão do solo, também."
Ferramenta de Carbono do Solo
Locus Ag divulgou recentemente dados que mostram que seu produto de corretivo microbiano de solo Rhizolizer ajuda parcelas tratadas a puxar 121% mais carbono para o solo do que parcelas não tratadas em um ano, que é o maior impacto que qualquer ferramenta de carbono no solo teve até agora, de acordo com o start-up. O produto também aumenta a produtividade em até 43% para 25 safras.
O produto com certificação orgânica melhora o microbioma do solo, maximizando o crescimento da raiz e do dossel foliar, melhorando a absorção de nutrientes e, finalmente, sobrecarregando a fotossíntese.
Mas distribuir um organismo vivo por meio dos canais existentes da cadeia de suprimentos representa um desafio para as startups de produtos biológicos.
“Quando você envia organismos vivos em uma cadeia de abastecimento estendida que consiste de nove a 12 meses de docas de carregamento quente e temperaturas de armazenamento inconsistentes, é difícil. Você não tomaria um copo de iogurte, coloque-o na varanda, e comê-lo nove meses depois, ”Zorner explica. “Nós preparamos em um modular, em pequena escala, fermentador de alta concentração, o que é altamente econômico. Nosso produto é tão concentrado que 3 onças por acre é tudo o que é necessário. Outros produtos microbianos podem precisar de meio galão a um galão por acre, o que pode significar 1, 000 galões se você estiver tratando 1, 000 acres. ”
A empresa planeja escalar construindo centros regionais em locais importantes, o que permitirá ainda otimizar as concentrações para as necessidades específicas dos agricultores em cada região. Por enquanto, Locus está trabalhando com grandes produtores e desenvolveu parcerias de distribuição em todo o país. Ela tem registros em 40 estados e espera expandir para uma variedade de outros produtos, incluindo um produto à base de levedura que chegará neste outono, produtos que visam os níveis de fosfato e potássio na cultura, e biopesticidas.
Ele também espera fornecer aos agricultores uma nova fonte de renda no futuro, ajudando-os a serem pagos para sequestrar mais carbono no mercado de crédito de carbono por meio de um programa chamado CarbonNOW.
Uma iniciativa semelhante está surgindo no mundo da pecuária. O Western Sustainability Exchange fez parceria com várias partes interessadas para ajudar os agricultores que adotam práticas de gestão de pastagem rotativa a encontrar uma maneira de vender créditos de carbono. Pastoreio rotativo - também conhecido como pastejo coletivo, pastejo intensivo em manejo, e pastejo holístico - envolve limitar o acesso do gado ao pasto para que pastoreie em uma área de maneira mais uniforme, permitindo que as áreas recentemente pastadas descansem.
Embora o IPCC aponte para o transporte e as emissões de combustíveis fósseis como as principais áreas onde melhorias incrementais precisam ser feitas, na conversa em curso sobre o impacto da agricultura nas mudanças climáticas, as partes interessadas cada vez mais apontam para a pecuária como o principal culpado. O diálogo impulsiona muitas afirmações de marketing dos queridinhos do Vale do Silício, Além da Carne e dos Alimentos Impossíveis, que estão promovendo suas alternativas de proteínas baseadas em vegetais para a carne como uma forma de resolver as mudanças climáticas.
“Nosso produto funciona tornando o microbioma mais completo. Pense no gado alimentado com capim e em todo o esterco que eles depositam na grama cheia de bactérias e micróbios, ”Zorner explica. “Isso alimenta as plantas e conforme as plantas aumentam a densidade da clorofila, você aumenta a fotossíntese, que aumenta a massa da raiz fibrosa, o que permite bombear ainda mais carbono para o solo e alimentar muito mais micróbios. Se você tiver mais micróbios no solo, você tem mais sequestro de carbono. ”
A grama tem um desempenho melhor e cresce de forma mais consistente quando é cortada em comparação com quando deixada ociosa, ele adiciona, frequentemente resultando em uma bagunça com ervas daninhas que para de crescer em um determinado ponto.
Produtos biológicos são uma nova categoria de insumos polêmica e muito debatida entre os agricultores. Como Zorner observa, alguns se referem à nova categoria de entradas como "inconsistentes na melhor das hipóteses, óleo de cobra na pior das hipóteses. ” Ao abordar os produtores, ele freqüentemente começa perguntando quantos deles são sérios céticos sobre o potencial biológico.
Em geral, os agricultores estão sob crescente escrutínio no debate sobre a redução da mudança climática. Como o relatório do IPCC destaca e Zorner ressalta, Contudo, os fazendeiros são uma de nossas primeiras linhas de defesa na batalha para colocar mais carbono de volta no solo.
“A agricultura não é o inimigo aqui. Os produtores são administradores da terra. O que os impulsiona primeiro é a lucratividade, mas também querem ser ambientalmente sustentáveis. Então, vamos entender a biologia, como esses processos funcionam, e dar-lhes ferramentas para ajudá-los a serem administradores ainda melhores, ”Zorner diz. “O que geralmente acaba acontecendo no processo é que mais sustentabilidade significa melhores rendimentos, e melhores rendimentos significam mais lucro. ”
Nota do Editor:A autora deste artigo é Lauren Manning. Esta história apareceu originalmente em AgFunderNews.
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