O lançamento em abril de 2020 da organização Leading Harvest e seu padrão de sustentabilidade agrícola pode parecer um caso de momento terrível, especialmente considerando que ocorreu durante os estágios iniciais assustadores da pandemia de COVID-19.
Contudo, à medida que as prateleiras dos supermercados esvaziavam rapidamente e os agricultores eram forçados a descartar colheitas valiosas por causa do processamento, armazenar, e questões de envio, muitas pessoas começaram a fazer exatamente as mesmas perguntas que a Leading Harvest espera responder. Nomeadamente, existe uma maneira melhor de lidar com a produção de alimentos e a cadeia de abastecimento?
“Obviamente, foi um ano incomum para lançar uma nova organização, mas foi um ano que revelou para as pessoas a importância dos elementos essenciais da vida, como o sistema alimentar, ”Diz Kenny Fahey, diretor-executivo, Colheita líder. “Isso fez com que as pessoas pensassem sobre de onde vem sua comida e como ela é produzida. Então, o que descobrimos foi que o Leading Harvest realmente chegou ao estágio no momento certo para abordar as preocupações que os consumidores têm em relação ao sistema alimentar. ”
Apesar de quão perturbador foi 2020, Acho que a Leading Harvest é a organização certa na hora certa.
- Kenny Fahey
Um dos principais aspectos do padrão Leading Harvest é que ele é baseado no desempenho. Ele foi projetado para ajudar os administradores de terras agrícolas a alcançar a sustentabilidade por meio da melhoria contínua. A norma aborda 14 princípios que representam questões-chave em relação às operações agrícolas sustentáveis, desde a saúde e conservação do solo e gestão da água até o envolvimento da comunidade. O Grupo de Trabalho de Agricultura Sustentável (SAWG) da organização com 13 membros representa mais de 4 milhões de acres de terras agrícolas em todo o mundo. Os membros incluem AgIS Capital, Ceres Farms, Cottonwood Ag Management, Hancock Natural Resources Group, Agricultura Internacional, Lamb Weston, Nuveen / Westchester, Peoples Company, PGIM Investimentos Agrícolas, The Rohatyn Group TRG, e UBS Farmland Investors. Duas organizações ambientais, O Fundo de Conservação e Manomet, trazer seus próprios conhecimentos para o Grupo de Trabalho. Esta coalizão de empresas que cultivam, possui, e / ou administra terras agrícolas, bem como as organizações ambientais, tem se empenhado em criar um padrão de sustentabilidade abrangente que possa ser implementado na maior parte da área agrícola possível. Eles começaram a se reunir em junho de 2017, estreou o padrão na Land Investment Expo em Des Moines em janeiro de 2020, e lançou formalmente o padrão na Global AgInvesting na cidade de Nova York no Dia da Terra (22 de abril).
Relatório de progresso
Um ano depois, Os principais funcionários da Harvest estão otimistas sobre o progresso que a organização sem fins lucrativos fez na implementação de um padrão abrangente de sustentabilidade que pode ser utilizado em todas as áreas de produção de alimentos. Fahey diz que mais de 1,125 milhão de acres de terras agrícolas foram inscritos no programa, e essas fazendas produzem mais de 90 tipos diferentes de safras.
“Estamos muito orgulhosos e animados com a pegada que ganhamos neste primeiro ano. É uma verdadeira prova do poder deste programa e de sua capacidade de alcançar resultados, ”Fahey diz. “Apesar de quão perturbador foi 2020, Acho que a Leading Harvest é a organização certa na hora certa. ”
A iniciativa foi criada com a contribuição dos agricultores, gerentes de terras agrícolas, proprietários de terras, conservacionistas, e investidores. Ele aborda uma ampla gama de questões envolvendo disparidades no solo, clima, elevação, e tipos de cultura para criar um padrão abrangente para a sustentabilidade agrícola.
“O sucesso do Leading Harvest se deve à sua adaptabilidade e flexibilidade.” disse o presidente do conselho de administração da Harvest, Oliver Williams, que é diretor-gerente sênior do Hancock Agricultural Investment Group. "Antes disso, não havia um padrão que fosse flexível o suficiente para cobrir todas as diferentes regiões e tipos de cultura de forma confiável.
“Trouxe um nível de coordenação para nosso programa de administração, e ajuda a focar a discussão de sustentabilidade com nossos contratados, vendedores, e inquilinos. Também estimula uma conversa sobre melhoria contínua e ações. Por exemplo, agora estamos analisando seriamente como podemos expandir o uso de práticas de agricultura regenerativa em nosso programa, ”Williams diz.
Consumidor em mente
Claro, o lançamento do padrão se encaixa nas preferências do consumidor. “Os consumidores estão mais interessados em saber de onde vêm seus alimentos, como é produzido, e se é fundamentalmente seguro. Portanto, o que vimos em toda a linha é um maior comprometimento da cadeia de suprimentos em torno do abastecimento sustentável. Mas a falta de um padrão universal tem sido problemática ao tentar fornecer as garantias que os consumidores desejam. Acreditamos que esta seja uma aplicação prática que, em última análise, terá um impacto profundo no aumento do desempenho como um todo, ”Williams diz.
Leading Harvest já chamou a atenção da Walton Family Foundation. No final do ano passado, o Bentonville, Uma organização sem fins lucrativos sediada em Arkansas concedeu à Leading Harvest um subsídio para ajudar a financiar um programa piloto que oferece treinamento em práticas de gestão de terras para agricultores na bacia hidrográfica do Alto Mississippi.
“Isso realmente abrirá a capacidade para produtores de todos os tamanhos diferentes de participarem disso, ”Fahey diz. “Também estamos nos preparando para lançar nosso primeiro programa piloto fora dos EUA. Se quisermos ter um padrão universal, precisamos de um programa que funcione globalmente, uma vez que a cadeia de abastecimento agrícola é global. ”
Global e, como os eventos da última primavera demonstraram, muito sujeito a interrupções.
“A produção sustentável de alimentos foi realmente colocada em foco durante a pandemia, ”Williams diz. “Os consumidores querem saber onde e como seus alimentos são produzidos, e estou vendo um ambiente de negócios que está abraçando totalmente a noção de investimento sustentável. Portanto, estamos entusiasmados com o progresso que fizemos com o Leading Harvest, e o ímpeto que temos em nosso segundo ano. ”
Saiba mais em LeadingHarvest.org.
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