Hormônio da carne bovina persiste no ambiente por mais tempo do que o esperado, diz estudo
O estudo se concentrou no acetato de trembolona ou TBA, um hormônio usado na indústria de carne bovina nos últimos 20 anos que atua como a testosterona para facilitar o rápido crescimento muscular. Depois que o gado metaboliza o TBA, eles o excretam como um composto chamado 17-alfa-trenbolona.
17-alfa-trembolona se decompõe na luz solar. Anteriormente, acreditava-se que não representava nenhuma ameaça ao meio ambiente após o colapso. Mas em um estudo de 2013, os coautores David Cwiertny e Edward Kolodziej, professores da Universidade de Iowa e da Universidade de Washington, respectivamente, descobriram que esse composto volta ao seu estado original na escuridão.
No novo estudo, Cwiertny e Kolodziej se unem a Adam Ward, professor da Escola de Assuntos Públicos e Ambientais da Universidade de Indiana, e Colleen Brehm, da Universidade de Iowa, para se concentrar no impacto ambiental da TBA.
Essa é a especialidade de Ward, que descreve o estudo do transporte ambiental e do destino como “como as coisas se movem e o que acontece com elas”.
Depois que as vacas excretam a 17-alfa-trenbolona, ela é levada com o escoamento para as águas subterrâneas e para os leitos rasos dos córregos. Como se supunha que o processo de decomposição tornava esse composto inofensivo, os cientistas desconheciam há muito tempo o processo de reversão e o que isso poderia significar para o meio ambiente.
“O que descobrimos é que esse processo de reversão, que acontece no subsolo na escuridão, importa bastante no ambiente. Projetamos que 40% do que entra no córrego [de escoamento e águas subterrâneas] persiste a jusante”, diz Ward. “O velho paradigma é que se você se livrar do composto, você se livrará do risco. O que vemos agora é que você não se livra desse composto – ele persiste.”
De acordo com Ward, as consequências do TBA no ambiente, principalmente em peixes peixinhos em leitos rasos, incluem taxas de reprodução reduzidas, reversão sexual parcial ou completa e alterações em seu sistema endócrino, que alteram uma série de comportamentos relacionados à reprodução.
“Esses peixes estão constantemente nadando em doses muito baixas de testosterona, o que tem um impacto”, diz Ward. As mudanças reprodutivas e endócrinas acontecem em concentrações tão baixas quanto 10 nanogramas de 17-alfa-trenbolona por litro de água.
Embora possa parecer assustador, Ward enfatiza que essas descobertas são esperançosas. Agora que se sabe que esse composto persiste por mais tempo do que se pensava anteriormente, compostos semelhantes podem ser estudados e mudanças em larga escala podem ser feitas em sua regulação.
“Para ser perfeitamente franco, não acho que haja um grande problema para a saúde humana. E não acho que esteja contaminando nossos poços de uma maneira que nos prejudique. Também não acho que as indústrias farmacêutica ou de carne bovina tenham feito algo errado. Levamos 20 anos para ver isso acontecer. Todos honraram a letra da lei, e agora que sabemos que isso acontece, acho que é hora de revisitar a letra da lei”, diz Ward. “TBA é um de quem sabe quantos compostos faz isso. Apesar de nossos melhores esforços, estamos expondo a nós mesmos e nossos ecossistemas a uma série de contaminantes.”
