Os três principais produtos avícolas nos Estados Unidos – frango, ovos de galinha e peru – dominam tão completamente o cenário econômico que o USDA nem se preocupa em rastrear o mercado de patos, muito menos ovos de pato.
E isso é uma pena, porque os ovos de pato são um deleite fenomenal, uma versão aprimorada de um ovo de galinha que tem uma gema muito maior e mais rica, uma concentração maior de nutrientes e mais proteína do que o ovo de galinha padrão. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre ovos de pato.
Eles são atraentes?
Os ovos de pato são geralmente maiores que os ovos de galinha; eles variam um pouco em tamanho, mas geralmente são cerca de 50% maiores do que o seu ovo de galinha jumbo padrão. Eles podem vir em todos os tipos de cores, variando principalmente por raça. O pato Cayuga, uma raça popular de pato verde-escuro, tende a colocar ovos cor de cinza em tons de cinza, até um ovo quase preto. Outras raças põem ovos brancos, ovos verdes claros ou ovos marrons.
A casca também é significativamente mais espessa do que a de um ovo de galinha. Isso pode dificultar a quebra, mas geralmente os criadores e entusiastas de patos relatam que essa casca grossa dá a um ovo de pato uma vida útil mais longa do que um ovo de galinha.
O que realmente os diferencia está no interior. A clara de um ovo de pato tende a ser quase transparente, sem o leve tom amarelado que alguns ovos de galinha têm. Sua gema, no entanto, é o que é tão valorizado pelos chefs:uma gema de pato é muito maior que uma gema de frango.
Eles são nutritivos?
Em parte devido à gema maior, os ovos de pato são significativamente mais ricos em gordura e colesterol do que os ovos de galinha. Mas eles também são mais ricos em proteínas e têm uma maior concentração de ácidos graxos ômega-3, tornando-os os favoritos dos paleodietéticos, que procuram alimentos ricos em gordura. Além disso, os ovos de pato têm um perfil nutricional semelhante ao dos ovos de galinha.
Eles são seguros para comer?
Sim, eles são tão seguros quanto ovos de galinha. Houve alguns sustos de salmonela ao longo dos anos, com um recente na UE em 2010, mas certamente não há evidências que sugiram que os ovos de pato sejam empiricamente mais perigosos do que os ovos de galinha.
Em termos de inspeção, o USDA tem exatamente os mesmos regulamentos para ovos de pato como para ovos de galinha (e, nesse caso, ovos de codorna e ovos de avestruz), então você não precisa se preocupar com algum tipo de brecha estranha e insalubre. .
Eles são bons para cozinhar?
Ah, agora isso é divertido. Você pode cozinhar ovos de pato da mesma forma que cozinharia qualquer outro ovo; não há nada que um ovo de galinha possa fazer que um ovo de pato não possa. Mas por ser maior e ter maior teor de gordura, uma receita projetada para um ovo de galinha nem sempre funcionará com uma substituição de ovo de pato. Se você quiser assar com eles, levará um pouco de brincadeira antes de descobrir quanto de um ovo de pato usar.
Mas em quase qualquer outro caso, você pode cozinhar um ovo de pato exatamente da mesma maneira que um ovo de galinha. Eles fritam bem, escaldam bem e fervem bem, mas como há muita gordura, um bom experimento inicial é um simples ovo mexido. Você os achará muito mais cremosos e ricos do que ovos de galinha mexidos.
Ovos de pato são mais populares em várias cozinhas asiáticas, especialmente chinesa e vietnamita. A maneira mais popular de prepará-los é salgando-os:os ovos ficam em uma salmoura de algum tipo e curam, retirando a umidade para preservá-los e alterar sua textura. Eles geralmente são adicionados a frituras ou às vezes como recheio de arroz. Serious Eats tem uma boa receita se você quiser fazer a sua própria.
Eles são deliciosos?
Ovos de pato têm gosto de ovos de galinha, só que mais. Seu sabor tende a ser mais intenso do que um ovo de galinha por causa da dieta do pato. Os agricultores tendem a amar os patos porque preferem comer insetos, caracóis, lesmas e outras criaturas ricas em proteínas do que matéria vegetal, e essa dieta afeta significativamente o sabor de seus ovos.
Eles são caros?
Ovos de pato são um pouco mais do que ovos de galinha, mas ainda não são proibitivamente caros. Considerando que o preço médio de uma dúzia de ovos de galinha está em algum lugar ao norte de US $ 2 nos EUA, os ovos de pato geralmente custam de US $ 6 a US $ 12 a dúzia.
Eles estão prontamente disponíveis?
É uma boa aposta que você pode encontrar ovos de pato no mercado local. Mesmo que você não os veja em exibição, não custa nada perguntar a um criador de patos se ele pode levar uma dúzia ao mercado na semana seguinte.
Ovos de pato estão se tornando cada vez mais populares em mercearias sofisticadas. A Whole Foods costuma estocá-los, assim como muitas outras lojas especializadas semelhantes.
Imagens (de cima para baixo) via usuários do Flickr Eugene Kim e Steven Depolo
