A maioria dos entusiastas do jardim está familiarizada com doenças fúngicas em frutas e vegetais. Essas doenças podem induzir uma série de experiências, desde uma leve irritação do jardineiro até a perda total da colheita. Requeima em tomates, oídio em abóbora, mancha foliar, phytophthora e pythium, só para citar alguns. As doenças mais frustrantes são aquelas que prejudicam a qualidade do produto pouco antes de estar pronto para a colheita! Os esporos para a maioria dos patógenos de plantas podem ser encontrados em quase todos os lugares onde essas plantas crescem! Dadas as condições certas, eles podem devastar uma colheita. Embora algumas espécies e variedades de plantas tenham vários graus de resistência a certos patógenos, nenhuma planta é totalmente imune.
A infecção fúngica de frutas e vegetais pode tornar uma colheita completamente não comercializável, um fato que paira sobre as mentes dos produtores. Em culturas de campo e forragens, no entanto, os patógenos fúngicos muitas vezes não impedem a colheita ou comercialização, mas muitas vezes comprometem o rendimento e a qualidade de maneiras que não são imediatamente evidentes. Até recentemente, eu tinha a impressão de que as doenças foliares nas forragens não eram uma preocupação importante entre os pecuaristas ou produtores de feno. É por isso que fiquei muito surpreso quando ouvi recentemente um agricultor afirmar que as doenças das gramíneas (foliares) do meio do verão são o problema agronômico mais significativo em sua fazenda!
Quais são essas doenças? Enquanto algumas espécies e variedades são resistentes a alguns patógenos fúngicos, todas as gramíneas e leguminosas são suscetíveis a algumas doenças. Por exemplo, existem pelo menos 30 doenças fúngicas que podem afetar a grama. Dependendo da época do ano, as principais que vemos são as ferrugens (causadas por espécies de
Puccinia fungos), escaldadura (espécie de
Rhynchosporium ) e mancha-da-folha/mancha (espécie de
Drechslera ). Todas essas doenças são favorecidas por períodos prolongados de umidade foliar.
O que os patógenos fúngicos realmente querem? Patógenos fúngicos 'querem' se reproduzir; para fazer isso, eles precisam de uma fonte de energia. Os patógenos fúngicos são especializados em acessar os carboidratos no tecido de certas classes de plantas, mas são ineficazes na exploração de outros tipos de plantas. Como no caso das doenças transmissíveis entre as pessoas, existem certas condições que favorecem o desenvolvimento de doenças nas plantas. Em culturas forrageiras, é provável que a doença foliar fúngica se desenvolva se:
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a planta foi estressada por seca, deficiência de nutrientes, danos causados por insetos, outra doença ou falta de sol. A deficiência de potássio é frequentemente associada ao aumento da suscetibilidade a doenças foliares.
- as folhas da planta ficam molhadas por longos períodos de tempo. Nesta época do ano, o orvalho se põe cedo, as noites estão ficando mais longas e a grama fica molhada até tarde da manhã. Os estandes de forragem pesados reduzem o movimento do ar, o que faz com que as folhas mais baixas no dossel permaneçam molhadas por mais tempo. A umidade foliar prolongada permite que os patógenos tenham mais tempo por dia para penetrar nas defesas das plantas.
- há muito inóculo por aí. Em estandes de forragem perene, há muito inóculo (esporos) no solo e material vegetal em decomposição.
- as plantas estão muito maduras. As plantas priorizarão o envio de nutrientes móveis para partes da planta que têm mais acesso à luz solar. A falta de fotossíntese mais profunda no dossel e as deficiências auto-induzidas de nutrientes acompanham a senescência (morte) das folhas inferiores. Quando isso acontece, essas folhas são frequentemente colonizadas por patógenos de plantas.
As doenças foliares são realmente um problema econômico para os agricultores do Nordeste? Sim, mas é difícil estimar o tamanho do problema na região ou em uma determinada fazenda. Embora as doenças foliares em gramíneas possam não ser as
maiores problema agronômico para cada agricultor no Nordeste, ele pode afetar uma fazenda individual de maneiras importantes, várias das quais estão inter-relacionadas:
Qualidade de forragem reduzida - Os fungos estão atrás do total de carboidratos não estruturais (TNC) na planta. No tecido afetado, muito do TNC e proteínas que não são consumidos pelos fungos serão consumidos por micróbios oportunistas.
- Pesquisas de laboratório do USDA publicadas em 1978 descobriram que as plantas de pomar que foram inoculadas com o patógeno que causa a ferrugem do caule tinham níveis de TNC 36% menores do que as plantas não inoculadas. O relatório também sugere que os carboidratos não estruturais das áreas infectadas da folha praticamente desapareceram.
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Outras pesquisas mostram que a digestibilidade da fibra abaixo da uredia fúngica (as áreas visíveis de produção de esporos na folha) não é digerida no rúmen.
- Níveis mais altos de fibra:a perda de carboidratos não estruturais aumenta a proporção de fibra no produto colhido. Como a ingestão de alimentos para ruminantes é determinada (limitada) pelos níveis de fibra, o gado pode comer menos quilos desse produto com alto teor de fibra por dia.Palatabilidade reduzida
- Pastagem recusada:é isso que a maioria dos criadores de gado notam. Não é incomum que os animais recusem uma grande porcentagem de tecido de grama em um pasto quando está doente. Os NSCs reduzidos alteram o sabor e o cheiro da forragem, podendo haver um gosto ruim, além de associado aos esporos ou subprodutos do metabolismo microbiano.
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Separação do feno:o gado geralmente separa ou reduz a ingestão de feno seco que apresentava doença foliar antes da colheita. Você já notou muitas lâminas de grama bronzeadas/marrons em um fardo verde de feno de segundo corte? Provavelmente são o resultado de doenças foliares.
- Perdas de rendimento
- Carboidratos não estruturais perdidos resultam em rendimento total de matéria seca
- As plantas enfraquecidas por doenças este ano têm maior probabilidade de serem mortas ou feridas pelo inverno, o que reduzirá a produção de forragem no próximo ano.
Esses problemas são economicamente prejudiciais aos produtores de gado. A forragem no pasto que é rejeitada pelas vacas não ajudará os bezerros a crescer ou as vacas a amamentar. A forragem de pasto rejeitada se traduz em menos dias de pastejo animal por acre. O feno seco que seu gado separa em vez de engolir é uma perda econômica direta. Feno ou silagem com doença foliar significativa antes da colheita terá níveis mais baixos de NSC e mais fibras, o que reduz a ingestão e o desempenho. A única maneira de compensar completamente isso é alimentando com mais grãos. Se o agricultor optar por não compensar a menor qualidade da forragem, o desempenho do animal ficará comprometido:crescimento mais lento, níveis mais baixos de lactação e/ou perda de condição corporal.
Se isso é um problema tão grande, por que quase nunca é discutido? Não estamos coletivamente mais conscientes dos custos associados às doenças foliares nas forragens porque as colheitas e o gado não morrem completamente, não há mau cheiro associado a isso e não é tão visivelmente dramático quanto muitos problemas agronômicos. Ficamos frustrados com o baixo desempenho, a pastagem recusada e os custos da suplementação, mas muitas vezes não reconhecemos o papel que a doença foliar pode desempenhar no processo.
Como os problemas de doenças foliares podem ser reduzidos em minhas forragens? 
- Resolva os problemas de fertilidade do solo. Os relatórios de teste de solo revelarão se você tem deficiências nutricionais. Aliviar as deficiências de potássio, em particular, tornará as plantas menos suscetíveis ao ataque de fungos. Lembre-se de que o primeiro corte remove a grande maioria do potássio da estação. Se os níveis de potássio forem marginais na primavera, eles provavelmente serão criticamente baixos para cortes subsequentes naquele ano e isso pode piorar os problemas de doenças no meio do verão.
- Considere se encurtar o intervalo de colheita pode ser apropriado, especialmente em condições que favorecem o desenvolvimento de doenças. Se você comparar a rebrota de um campo de feno recentemente colhido com uma rebrota mais madura, notará que o tecido foliar mais velho é mais suscetível à infecção por alguns dos patógenos mais significativos. A colheita oportuna geralmente melhora a qualidade e remove o potencial inóculo.
- Embora possa não ser prático em muitos casos, a rotação de culturas pode reduzir a quantidade de inóculo no solo por um curto período de tempo.
- Aprenda a identificar quais doenças estão afetando suas forragens. Ao replantar, procure variedades de plantas que sejam resistentes a essas doenças . As empresas de sementes geralmente indicam a quais doenças suas variedades têm resistência. Alguns testes de variedades universitárias também avaliam a resistência a doenças.
- A alfafa e o trevo não compartilham muitas doenças com a grama. Embora não pare totalmente a propagação da doença no povoamento, a inclusão dessas e outras leguminosas em seu pasto e campos de feno pode reduzir a propagação do inóculo, fornecendo um impedimento físico contra a propagação de esporos de uma planta de grama para outra.
- Nos pastos, pastar a rebrota quando ela estiver pronta – não depois de ter finalmente recuperado a parte do pasto que inicialmente escapou de você no início da estação de pastagem. Permitir que as plantas fiquem muito grandes aumenta a probabilidade de infecção fúngica.
- Se você está tentando decidir se deve pegar aquela última muda que parece "quase grande o suficiente para colher", lembre-se de que a palha de um campo de feno não colhido será uma fonte de inóculo no próximo ano. Este fato por si só não é suficiente para justificar a colheita do último corte de rendimento marginal, mas é um fator que deve ser considerado.
- Se você perceber que a doença foliar é um problema para uma determinada espécie em determinados tipos de solo, pense no que pode estar causando o estresse dessa planta e se você deve plantar espécies diferentes nesses solos.
