Festuca alta endófita tóxica (predominantemente Kentucky-31) compõe mais de 90% dos acres de festuca alta nos EUA e custa à indústria pecuária mais de US$ 1 bilhão por ano em perda de produtividade. As perdas causadas pelo endófito tóxico podem não ser imediatamente aparentes sem rastreamento e observação de perto, ou a capacidade de comparar e medir diretamente o desempenho de animais saudáveis com o de animais expostos ao endófito tóxico.
O endófito,
Neotyphodium coenophialum, existe em uma relação simbiótica com a planta festuca. Ele se estabelece entre as células da planta, enquanto confere proteção à planta hospedeira de festuca contra uma série de fatores de estresse - incluindo insetos, doenças, estresse hídrico e herbivoria (alimentação da planta por animais herbívoros). Este último fator de estresse deve soar familiar, porque é aquele com o qual estamos em conflito direto no manejo de nossos herbívoros (gado). Ao causar problemas ao animal, o endófito desencoraja o pastoreio e protege o potencial de crescimento da planta. Isso significa que os operadores que criam animais em festuca K-31 têm uma camada a menos de gerenciamento com que se preocupar – há menos necessidade de rotação intensiva quando as próprias plantas possuem proteção contra o sobrepastoreio.
Isso e a resistência resultante das plantas podem fazer com que a festuca K-31 valha a pena, até que os efeitos sejam levados em consideração. Alguns efeitos tóxicos no animal produzidos pelos alcaloides do ergot do endófito incluem:
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Má circulação – patas e patas da cauda podem cair (“pé de festuca”)
- Temperatura corporal 3-4 graus acima do normal; manutenção de pêlos ásperos (pêlos extras contribuem para uma temperatura corporal mais alta)
- Prolactina baixa (hormônio necessário para a produção de leite)
- Queda na produção animal, com média de 25% menos leite, 20% menos tempo gasto pastando, bebendo 25% mais água, perda de 2 pontos na condição corporal, bezerros ao desmamar pesos 60-90 libras mais leves e 40% menos ganho.
Diluição
A resposta mais comum aos estandes de festuca tóxica tem sido a diluição, uma vez que os efeitos tóxicos serão bastante reduzidos com outras espécies ou tipos de alimentos misturados. 20% da ração está infectada com o endófito tóxico. Os pecuaristas geralmente tentam diluir o estande misturando trevos ou misturas de capim-trevo.
Isso não tem uma alta taxa de sucesso na ausência de um sistema de pastejo rotacionado altamente intensivo, uma vez que o gado seleciona os trevos e gramíneas mais palatáveis, favorecendo e selecionando rapidamente a festuca tóxica. Outra prática amplamente utilizada é suprimir as sementes (a área de maior concentração de endófitos na planta) pulverizando herbicidas imediatamente antes do desenvolvimento das sementes. O único herbicida rotulado para esta prática é o metsulfuron, (nome comercial Chaparral). Você obterá os benefícios colaterais do controle de folhas largas em pastagens, mas o herbicida também terá um efeito de atrofia no estande por semanas após a aplicação, tornando provável a redução dos rendimentos.
A renovação completa é a melhor opção
Substituir o estande por novas festucas endofíticas ou sem endófitas é a única solução de longo prazo para a toxicidade da festuca. Os endófitos contidos nessas variedades não produzem os alcalóides nocivos do ergot, mas fornecem outros alcalóides necessários para melhorar a persistência da planta.
BarOptima E34 a festuca alta, por exemplo, contém uma cepa do fungo endófito que protege a planta sem produzir a toxina nociva que ameaça a saúde animal. Martinho II contém o novo endófito Protek e Cajun II, STF-43, e Kora são variedades livres de endófitos.
A eliminação total da festuca tóxica e o controle posterior da emergência voluntária serão necessários para o sucesso do novo povoamento, pois a festuca tóxica pode deixar um grande banco de sementes no solo.
O spray-smother-spray técnica é um meio comum para renovar um estande K-31. Mate a festuca endófita tóxica com 2 quartos/A de glifosato na primavera, quando a festuca estiver crescendo ativamente. Uma segunda aplicação pode ser necessária se alguma sobreviver.
Plante uma grama de estação quente, como sorgo-sudão, painço ou uma mistura de verão que incorpore outras espécies, como feijão-fradinho ou brássicas, e controle qualquer festuca que reaparecer. Após uma colheita no final do verão do anual, pulverize e mate novamente. Espere algumas semanas para ver se surge mais festuca. Após mais uma semana, o pasto pode ser replantado com a semente atóxica.
Uma vez estabelecida a nova festuca endófita, a manutenção do povoamento requer mais manejo do que o K-31. As vacas irão pastar de forma mais agressiva por causa das folhas mais macias e palatáveis e a falta de efeitos de toxicose, então faça rodízio dos animais com frequência (com 3-4” residuais) para evitar o excesso de pastejo. Deixar uma quantidade sólida de resíduo dá um suporte mais forte que se recuperará melhor em caso de seca.
É especialmente importante evitar o sobrepastoreio nos períodos em que o crescimento da festuca é menos ativo, como o final da primavera e o verão.
Nos primeiros dois anos do novo estande de endófitos, controle de perto a produção de cabeças de sementes - isso pode significar corte regular, além de uma rotação de pastoreio apertada. No caso do K-31 voluntário, isso minimiza a propagação do endófito prejudicial (ele é espalhado para a próxima geração através da semente), além de evitar que o K-31 se torne uma proporção crescente do povoamento.
Como o K-31 pode ser tão agressivo, um período de rotação de ciclo completo com pelo menos um ano de pequenos grãos ou culturas em linha é ideal para derrotar os voluntários remanescentes.
A tenacidade do K-31 e seus atributos agronômicos positivos levam muitos produtores a ignorar os prejuízos à nutrição e saúde animal, especialmente quando esses custos não são medidos e comparados com a alternativa. O custo é um grande impedimento para a renovação completa e substituição do estande, e pode ser difícil justificar o custo quando você não fez as contas para medir os benefícios potenciais a longo prazo (especialmente quando alguns atrasos na produtividade animal podem estar diminuindo sob o radar). Quando você entender os custos de longo prazo no desempenho animal, a transição para a nova festuca endófita provavelmente será a escolha mais econômica. Muitos produtores tentam reunir uma variedade de soluções, incluindo supressão de sementes, sobreposição de leguminosas e outras gramíneas e suplementação de outros alimentos para diluir o efeito da toxina na dieta, mas substituir totalmente o estande será a resposta de longo prazo mais econômica .
