Uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual de Utah e do Serviço de Pesquisa Agrícola estuda como controlar o centeio medusahead com pastagem . Quando eles começaram, eles sabiam que medusahead é principalmente um caule com algumas folhas pequenas, suas sementes têm arestas desagradáveis, é rico em sílica e pobre em nutrientes e produz uma palha que sufoca outras plantas, não se decompõe facilmente e é altamente inflamável. Eles também tiveram décadas de pesquisa sobre como os animais escolhem o que comer com base no que aprendem com suas mães e no valor nutricional de uma planta. Seu objetivo era encontrar uma maneira, com base no que sabiam sobre medusahead e como os animais escolhem forragens, para aumentar a quantidade de gado e ovelhas medusahead pastando em pastagens.
Eles analisaram o tempo de pastejo para ver se eram os arestas que impediam os animais de pastar na planta. Não foi. Eles tentaram fornecer suplementos de alta energia para que os animais pudessem processar melhor a palha seca, mas a maioria dos suplementos não ajudou. A farinha de canola, o único suplemento que se mostrou promissor, era cara e impraticável para alimentar em pastagens. A experiência inicial de pastar a planta ao lado da mãe não fez diferença e era impossível forçar os animais a comerem a grama.
Eles aprenderam que quando a medusahead era 10% da comunidade vegetal, a quantidade de medusahead nas dietas de ovelhas também era de cerca de 10%, sugerindo que o pastoreio adequado em áreas com baixos níveis de medusahead provavelmente não aumentaria sua disseminação. Eles também aprenderam que as vacas, que são melhores em digerir gramíneas ricas em fibras e sílica, eram melhores comedoras de medusahead do que as ovelhas. (
Você pode ler o breve relatório aqui .)
Eles ficaram perdidos até ouvirem de Luke Mcrae.
Mcrae é um fazendeiro de Rtizville, Washington, que cuida do gado em Channeled Scablands, uma região de coulees, planaltos planos e encostas íngremes do desfiladeiro. É uma área bonita com um grande problema:o centeio Medusahead. É quase uma monocultura em alguns lugares e os fazendeiros tiveram que reduzir as taxas de lotação em 50%.
Em 2014, Mcrae borrifou suas cercas antes de expulsar suas vacas e notou que seu gado passava muito tempo pastando onde ele havia borrifado medusahead. Aparentemente, a pulverização de glifosato (Roundup) na medusahead antes do estágio de inicialização aumenta drasticamente sua palatabilidade. Ele compartilhou sua descoberta com os pesquisadores da Universidade Estadual de Utah e do laboratório de Plantas Venenosas dos Serviços de Pesquisa Agrícola. Com base em suas observações, eles realizaram testes para ver como o glifosato funcionava, qual poderia ser o impacto na comunidade vegetal maior e como eles poderiam usar essas informações para começar a manejar medusahead com pastagem.
Resultados do teste
Um dos primeiros testes com glifosato foi conduzido pelo aluno de pós-graduação da USU, Casey Spackman. No estudo, ele montou três parcelas:
1) glifosato com sal de potássio (Roundup RT3) a uma taxa de 154 g ae/acre ou 0,35 lbs ae/acre
2) cloreto de potássio (KCl; sal em Roundup RT3) a uma taxa de 0,15 lbs/acre
3) Controle (CTRL, sem aplicação química).
A densidade média de cabeças de medusa nas parcelas foi de 34%. Spackman pulverizou no estágio de inicialização pouco antes da emergência do seedhead.
De seu
Relatório de pesquisa de 2016 , aqui está o que eles aprenderam:
“De 14 a 18 de junho, o percentual de picadas de medusahead em cinco minutos aumentou de 7 para 31% do total de picadas, enquanto o percentual de picadas de outras gramíneas caiu de 77% para 56%. A porcentagem de mordidas de forbs permaneceu bastante constante (16 a 13% de mordidas) ao longo do experimento. As abundantes gramíneas perenes nas parcelas provavelmente diminuíram o consumo de medusahead tratada com herbicida.”
O teor de sal do tratamento 2, não aumentou a preferência por medusahead. Na verdade, o gado tendia a evitar essa faixa. Enquanto isso, nas faixas pulverizadas com Roundup RT3, a biomassa de medusahead diminuiu 61% e 40,6% nas faixas de controle.
Qual é o impacto na comunidade global de plantas?
Por causa do momento da aplicação do Roundup RT3 e da mistura diluída usada, outras plantas nas pastagens não parecem ter sido afetadas. De fato, a aplicação de Roundup pode aumentar o perfilhamento de gramíneas de cacho. Confira as fotos das provas.
O que isso significa para o futuro de Medusahead?
Os pesquisadores descobriram que a aplicação de glifosato (Roundup RT3) aumenta a preferência do gado por medusahead, mas ainda não sabem ao certo o porquê. Quando conversei com Beth Burritt, ela disse que uma teoria é que o glifosato aplicado neste estágio do crescimento da planta pode impedir que ela endureça sua armadura de sílica que tem funcionado tão bem impedindo que os animais a pastem. Com seus colegas, ela diz que, porque aumenta o pastoreio de medusahead enquanto permite que outras plantas prosperem, isso pode ser parte de uma abordagem integrada de herbicida e o pastoreio é uma ferramenta eficiente para controlar a propagação de medusahead em pastagens.
A equipe realizou outros estudos usando herbicidas para aumentar o consumo de medusahead. Iremos atualizá-lo assim que essas informações estiverem disponíveis. Muito obrigado a Beth Burritt por compartilhar seu Powerpoint e as fichas técnicas associadas ao seu trabalho e por conversar comigo sobre tudo isso. Ela pediu que eu lembrasse aos leitores de On Pasture que, se virem algo, digam algo a pesquisadores como ela. Como as observações de Luke Mcrae, o que você está vendo pode ser uma parte importante dos avanços para todos.
