Aqui está um artigo que responde às perguntas dos leitores relacionadas à alfafa. As respostas vêm de Genevieve Slocum e David Hunsberger, da King's Agriseeds. 
Parece que uma sucessão dessas geadas leves cobrou seu preço. O suporte ainda tem valor nutritivo, mas o valor de qualquer tecido morto diminuirá continuamente. A qualidade da leguminosa declina mais rapidamente do que a qualidade da grama, porque a leguminosa perde as folhas quando fica parada e seca. Proteína, NDT e fibra digestível diminuem com o tempo, à medida que as plantas liberam nutrientes e carboidratos solúveis e continuam a respiração. No entanto, o resultado inicial de um congelamento, antes que a planta morra e comece a secar, é torná-la mais rica e nutritiva. À medida que a água intercelular congela, as células são espremidas e rompidas, aumentando os níveis de proteína solúvel e NSC. O NSC tem se acumulado nas condições frias do outono em preparação para o inverno e se torna mais disponível com a ruptura repentina das paredes das células. Isso pode ser um problema para os cavalos, pois limitar a ingestão de açúcar costuma ser uma consideração importante em suas dietas.
Há também um desafio com esse pico de proteína solúvel e o aumento da umidade de uma planta que acabou de resistir a uma geada. Se você pastar cerca de uma semana após as geadas, há um risco aumentado de inchaço. Esse risco se aplica enquanto houver tecido suculento e verde restante, de modo que a planta precisa de cerca de uma semana para que esse tecido danificado seque ou se regenere da coroa. Essa consideração de tempo deve ser balanceada com os danos causados pelo intemperismo e pela perda de folhas à medida que a planta cresce. A maturidade também desempenha um papel - o risco de inchaço é maior no estágio pré-broto e diminui à medida que a floração progride. Como você tem um estande misto de capim-alfafa, o risco já será bem menor. Para considerações de longevidade do estande, era sábio que você permitisse que a geada enviasse a planta à dormência antes de pastar.
Resumindo, ainda há valor nutricional no feno em pé. Para tirar o máximo proveito da ração, considere raspá-la com um pouco de arame poli. Prepare alguns, pois os bezerros sem dúvida irão se abaixar e fazer algum pastoreio de líder. Você não especificou qual variedade de grama está usando, mas a festuca alta é a melhor grama para pastagem de estoque. Certifique-se de manter o gado se movendo pelo campo para limitar os danos do pugging e deixe um restolho de grama de 4 polegadas como reserva de energia para o crescimento da primavera. No início da próxima primavera, você pode querer usar um pouco de nitrogênio e enxofre para dar um bom começo ao verde.
A principal coisa a saber é que não existe risco zero de inchaço, e leguminosas como a alfafa não são o único risco. É melhor não abordar nenhuma leguminosa, ou qualquer forragem fresca, como "não inchada". Em vez disso, use o princípio da precaução e gerencie para reduzir o risco de inchaço.
Os fatores conhecidos nas leguminosas que podem contribuir para o inchaço são proteínas solúveis, saponinas, ausência de taninos condensados e rápida degradação das células vegetais no rúmen. Destes, este último fator é o abordado por AC Grazeland. Foi criado para ter paredes celulares mais espessas, hastes e entrenós mais longos e NDF e ADF mais altos. Esse aumento do teor de fibras na planta reduz o risco – diminuindo a frequência e a gravidade do inchaço agudo – mas não o elimina. Por outro lado, as leguminosas alternativas não inchadas, como o trevo e o sainfoin, reduzem o risco por meio do teor de tanino condensado. Estes atenuam o inchaço ligando-se a proteínas que são rapidamente liberadas no rúmen durante a fermentação.
O inchaço geralmente começa quando grandes quantidades de proteína digestível entram no rúmen, resultando em uma proliferação microbiana de formação rápida. Esses micróbios liberam uma grande quantidade de gás e lodo, e a vaca não consegue arrotar as bolhas espumosas que se formam.
Lembre-se de que mesmo os não-leguminosos podem representar um risco de inchaço – qualquer pasto exuberante, especialmente quando é uma mudança dramática na dieta ou o animal fica com fome – é um risco.
Na King's AgriSeeds, não vendemos esta variedade ou quaisquer variedades semelhantes, por isso não posso falar pessoalmente sobre seu desempenho. Em vez disso, defendemos plantações mistas de gramíneas e leguminosas - com um máximo de 50% de alfafa, o risco de inchaço em uma mistura é significativamente reduzido. E até tendemos a ir na direção oposta com algumas variedades, adquirindo genética convencional com baixo teor de lignina, acreditando que a digestibilidade da fibra em um estande misto ajudará a otimizar o valor nutricional do animal.
Ao pastar esta variedade, sugiro que você mantenha muitas das mesmas precauções que usa com muitas outras leguminosas – não a trate como sem risco. Por exemplo, não coloque animais famintos na alfafa; é melhor alimentar o feno seco primeiro. Evite pastar quando estiver úmido - com orvalho ou logo após uma geada, o que inicialmente aumenta a umidade da planta e a disponibilidade do conteúdo celular. Os primeiros dias após uma geada são quando o perigo de inchaço é maior e diminui depois disso quando a planta seca. Além disso, se você puder pastar em uma maturidade posterior, pelo menos 15-20% de floração, isso aumentará o conteúdo de lignina e a digestão lenta e qualquer risco de inchaço cairá substancialmente. Oferecer poloxaleno por três dias antes do pastejo é uma ótima ferramenta preventiva.
Lembre-se, a fibra é sua amiga. Concentre-se na suplementação de feno e pastagem madura/seca. E evite pastar a alfafa quando estiver úmida ou orvalhada.
A autotoxicidade da alfafa é apenas um problema ao plantar alfafa em alfafa. A curto prazo, você pode engrossar os povoamentos com grãos de cereais no outono. Gramíneas como pomar e festucas não são de partida rápida e são mais fáceis de intercalar no final do verão. As mudas devem ter no mínimo 45 dias para crescer e atingir 5 a 6 polegadas antes de uma geada mortal. Se você tentar um plantio direto intercalado na primavera, use uma grama de início rápido como o festulolium. Outra opção é introduzir trevos vermelhos ou ladinos por semeadura de geada no final do inverno ou com plantio direto no final do verão.
Certifique-se de reduzir a competição do estande existente antes da intersemeadura. Você pode usar uma multidão pastando em uma alta taxa de lotação para pastar o estande e chocá-lo de volta, ou um corte rente. O final do verão será a época mais vantajosa para as novas mudas, com o clima mais frio e úmido do outono se estabelecendo e a competição de ervas daninhas diminuindo. Você também vai querer ter certeza de ter o peso e a pressão necessária para cortar qualquer resíduo e material de raiz para colocar a semente na profundidade adequada e com o contato semente-solo necessário para absorver a umidade e germinar.
Uma última coisa a considerar:a ressemeadura é a melhor solução? Se o estande for ralo como resultado de baixa fertilidade do solo, deficiências de manejo ou sobrepastoreio, o problema não será corrigido apenas porque você adicionou mais sementes. Você pode se beneficiar muito mais da fertilização de acordo com os testes de solo ou do corte mais frequente após o pastoreio. Lembre-se, como você maneja o pasto – em termos de manejo de pastagem, densidade de rebanho e fertilidade do solo – será tão importante quanto a semente que você planta para determinar o tipo de povoamento que você terá e a expressão da espécie. . O pastoreio rotativo que inclui pastoreio mais intensivo melhora gradualmente a composição das espécies.
Se um evento climático extremo afinou o estande, isso torna o campo ainda melhor para a nova semeadura. Além disso, a maioria das misturas de pastagens só são produtivas por até cinco anos antes que outras espécies comecem a assumir, então a renovação é necessária periodicamente para manejar uma pastagem de alta produção.
