Como estudante de Ciências Agrícolas na Oregon State University, meu cérebro está quase sempre marinando em conceitos de agroecossistema sustentável. Adormeço com pensamentos vagando entre preocupações com polinizadores, cobertura vegetal, micróbios do solo, pastagem e como no mundo eu me encaixo no quadro geral. Eu entedi minha família até a morte com detalhes intrincados de crescimento de grama e fixação de nitrogênio de leguminosas que considero irresistivelmente atraentes. Ando por nossos campos de feno com os olhos no chão e não no horizonte.
Neste inverno, porém, tive a oportunidade de fazer uma pausa e passar uma semana no paraíso. Apesar de gostar muito dos meus estudos, de bom grado joguei todos esses pensamentos e responsabilidades pela janela enquanto fazia minhas malas. Embarquei no voo para a Libéria, Costa Rica, com toda a intenção de aproveitar o sol de biquíni por sete dias, sem sequer pensar nas palestras, trabalhos de pesquisa revisados por pares e projetos finais que me esperavam. Eu disse a mim mesmo que não gastaria nem um minuto pensando em conceitos ecológicos ou requisitos de alimentação animal.
Felizmente para mim, a vida é cheia de surpresas. Meu primeiro olhar pela janela do carro alugado mudou toda a minha percepção da viagem. Acontece que a província noroeste de Guanacaste, onde nos encontramos, é a versão centro-americana do país das vacas.
Incontáveis rebanhos pontilhavam a paisagem tropical repleta de campos de cana-de-açúcar, barracas de frutas e palmeiras. Aprendi que, embora a Costa Rica seja conhecida por suas exuberantes florestas tropicais, ela está passando por uma seca dolorosa que lembra o que os produtores locais experimentaram nos últimos anos. A conservação da água e a sustentabilidade ecológica tornaram-se uma preocupação diária para muitos. Este é um assunto sobre o qual ainda quero aprender mais, e uma viagem de volta está no topo da minha lista de desejos. Enquanto isso, um aspecto da agricultura costarriquenha ainda me fascina:a cerca viva.
À medida que viajávamos pelo campo, grande parte da rodovia era ladeada por quilômetros de cercas sustentadas por árvores vivas, em vez de madeira colhida ou estacas de metal. Em uma região com amplos dias de cultivo e um clima ideal, essas árvores fornecem sombra, habitat para uma população biodiversa, bem como aquela segurança “alta do cavalo, apertada do porco e forte do touro” que procuramos. Ao pesquisar um pouco mais sobre essas cercas, descobri que elas são predominantes na América do Sul e são usadas com o objetivo óbvio de fornecer um meio de manter o gado contido e, ao mesmo tempo, fornecer recursos valiosos como lenha, ração para animais selvagens e frutas para consumo humano e animal. . Eles também fornecem sombra em muitas áreas que foram desmatadas para dar lugar a atividades agrícolas. As árvores muitas vezes são plantadas, mantidas e administradas por agricultores que contam com a presença delas em seus negócios diários. Imagino que a integração deles pareça comum para o agricultor latino-americano médio, mas para mim a cerca viva parece quase mágica. Em sua simplicidade é ao mesmo tempo prático e sustentável.
Então, por que se preocupar com T-Posts ou polywire?
Bem... porque é para isso que nosso sistema foi configurado. Essas ferramentas nos dão uma quantidade enorme de poder e flexibilidade. Ok, sim, mas e se houvesse uma maneira de incorporar uma cerca viva em uma seção permanente de sua operação? Os benefícios superariam os olhares engraçados que seus vizinhos dariam quando descobrissem para que realmente serve aquela linha perfeitamente espaçada de mudas?
Talvez, talvez não. Não estou dizendo que você precisa sair correndo e rasgar sua cerca. Longe disso, na verdade – estou simplesmente me perguntando:você está disposto a olhar para algo fora do comum e identificar seu valor potencial em seu sistema?
Se não, talvez você também precise de férias. Esta semana, Chad Fisher fala sobre Honey Locust como forragem para seu rebanho. Seriam bons candidatos para a criação de cercas vivas? Apenas um pensamento de Kathy
