Se você leu
meu artigo anterior sobre gafanhotos , você sabe que é uma fonte revolucionária de ração armazenada no inverno. Na maior parte dos Estados Unidos, não há árvore melhor para adicionar ração a uma fazenda durante os meses críticos de inverno.
Agora, vamos dar uma olhada no valor das vagens de gafanhotos e quanta ração eles podem adicionar ao seu estoque.
Antes de começarmos, porém, vamos ser claros:seus resultados irão variar. Esteja você em solos rochosos em Nova York ou em um fundo de vale bem drenado na Geórgia ou em uma colina com vento no Kansas, desempenhará um grande fator nos rendimentos que você obtém. Desculpe, mas se você estiver em uma colina em Vermont, nunca obterá o rendimento que um criador de gado nas terras baixas do Mississippi pode esperar. Portanto, ajuste suas expectativas de acordo.
Vamos começar estabelecendo o rendimento de forragem nesta fazenda modelo.
Usarei os
dados de produção de feno de 2019 na Virgínia (um estado onde o gafanhoto cresce bem e tem sido bem estudado). Os dados mostram rendimentos médios de feno de 2,2 ton/acre. Vamos assumir um bom manejo e arredondar esse número para 2,5 toneladas/acre, ou 5.000 libras/acre conforme alimentado. Assumindo 18% de umidade no feno, isso se transforma em 4.100 libras. de matéria seca.
Agora vamos para as vagens de alfarroba. Para este cálculo, usaremos 100 libras/árvore/ano como um bom número redondo. Tenho visto comumente árvores, tanto selvagens quanto de estoque selecionado, produzirem bem mais de 300 libras em um determinado ano. No entanto, os gafanhotos-do-mel têm uma tendência de mastificação, onde rendem muito em um ano e pouco no outro. Portanto, os anos precisam ser nivelados. Felizmente, as árvores não sincronizam sua tendência de crescimento como os carvalhos (onde todos os carvalhos da floresta produzem pesados ou leves nos mesmos anos). Portanto, uma seleção diversificada de gafanhotos se equilibrará.
Aqui está um papel relatando a produção de um bosque de gafanhotos enxertados na Universidade de Auburn (em 1947). O rendimento médio para a variedade Millwood enxertada nas idades de 9 a 10 anos foi de 43,5 kg ou 95,7 libras. Sendo árvores enxertadas, esse rendimento será alto para árvores jovens, mas são árvores muito jovens. Infelizmente, não temos dados sobre como essas árvores renderam aos 20, 50 ou 80 anos. Portanto, usaremos o número redondo de 100 lbs/árvore/ano. Dependendo das suas condições, do cuidado que você dá às árvores, da genética e da maturidade das árvores, você pode obter muito menos ou muito mais do que esse número.
Em seguida, quantas árvores este hectare terá? Não existe um número perfeito de árvores a serem estabelecidas, pois sempre há compensações. Plante 200 árvores/acre e você obterá rapidamente os níveis de sombra ideais e uma boa produção de vagens. No entanto, o custo de estabelecer 200 árvores de alta qualidade em um acre provavelmente é alto demais para consideração, dado o fato de que você precisará começar a desbastá-las dentro de dez anos ou mais. Do outro lado do espectro, apenas 10 árvores por hectare custarão menos para se estabelecer, mas levará uma geração para alcançar condições de sombra mais ideais, e duas ou três gerações antes que o rendimento da vagem seja igual ao de um acre mais densamente plantado. Para este cálculo, vamos para algum lugar no meio com um espaçamento de 30'x40', dando-nos 36 árvores/acre
Juntos, as 36 árvores/acre e 100 libras de vagens/árvore nos levam a um rendimento de 3.600 libras/acre. Isso é um grande aumento de rendimento quando é um acréscimo aos 5.000 libras/acre de forragens. O crescimento da forragem será reduzido? Potencialmente, embora isso dependa de muitos fatores, como seu tipo de forragem, aspecto de seu pasto, clima etc. sol quente de julho. O gafanhoto tende a sair mais tarde do que muitas espécies, por isso permite que mais luz solar alcance as forragens no início da primavera. Um resultado provável de adicionar belas árvores de sombra a pastagens em baixas densidades (não estamos falando de uma floresta aqui) é uma ligeira redução da massa de forragem na primavera e no outono, mas um crescimento mais forte nos meses quentes, quando o crescimento cairia. E uma boa árvore forrageira mais do que compensará qualquer queda no rendimento, deixando cair as vagens.
Estaríamos perdendo algumas informações importantes se olhássemos apenas para os quilos produzidos por forragens e vagens. Dizer que esses dois alimentos são iguais seria igualar um copo de leite desnatado a um copo de leite integral. A grande diferença é que meio quilo de alfarroba é muito mais denso em energia do que meio quilo de feno. Então, para uma comparação mais sutil, vamos olhar para a energia calórica que cada alimentação decompõe.
Vamos começar com o feno. Com aproximadamente 950 calorias/libra de MS de feno, estamos olhando para o pasto produzindo 3.895.000 calorias em forragens/acre/ano.
Agora, vamos ver que tipo de rendimento calórico vem dessas cápsulas de 3.600 libras. As vagens (contendo 29% de açúcar) analisadas para
Feedipedia continha 18,3 MJ/KG com base em DM. Traduza isso para calorias/libra para cápsulas e você obtém 1.981 calorias/libra. Vamos supor que as 100 libras de vagens de gafanhotos caídas de nossas 36 árvores continham 35% de umidade, de modo que cada árvore rendeu 65 libras de matéria seca real. Isso rende 128.765 calorias/árvore, ou 4.635.540 calorias/acre.
Volte e leia novamente se desejar (e aqui está uma tabela para mostrar os cálculos claramente).
Isso representa um grande aumento na alimentação, tudo sem acrescentar mais um metro quadrado de terra. É
mais que o dobro a ração produzida por acre, mais sombra e todos os benefícios de ganho de peso que vêm disso, além de um ecossistema mais diversificado e resiliente, além de uma ótima campanha de relações públicas!
Agora, este é um modelo simplista, como já afirmamos. Na verdade, não quero que as pessoas criem monoculturas de gafanhotos. Há uma tonelada de outras árvores com bom valor prático em um pasto. Os caquis deixarão de alimentar-se como os gafanhotos do mel (deixando cair frutas de agosto a janeiro ou mais tarde, dependendo da variedade). Se você pode cultivar gafanhoto, você pode cultivar caqui. Os carvalhos são outro que os criadores de gado usaram, e os carvalhos de rebarba terão bolotas quase do tamanho de uma bola de golfe. Então você tem todos os tipos de árvores que podem não deixar uma colheita de mastro, mas fornecerão outros serviços, como fixação de nitrogênio (gafanhotos negros, amieiro, mimosa), quebra-vento (sempre-vivas e quaisquer árvores de folha caduca densamente plantadas), forragem de folhas como suplemento ( amoreira, choupo híbrido, salgueiro). Se você está lendo isso, posso ter certeza de que reconhece o valor de uma policultura. Mas nada supera um bom gafanhoto para silvopastura.
Este é um instantâneo de gafanhotos em sua infância. Houve quase nenhum trabalho de reprodução feito nesta árvore, uma árvore que já pode produzir mais do que o milho produzido até a Revolução Verde (a produção média de milho por acre nos EUA era de cerca de 30 alqueires/acre, ou meros 2,6 milhões de calorias/acre, até 1935). Por que não foi feito mais trabalho? Falta de paciência e visão de longo prazo. Vários esforços de criação foram iniciados ao longo do caminho, mas a maioria foi abandonada quando a liderança mudou ou oportunidades mais novas, mais brilhantes e mais bem financiadas (como milho e pesquisa de soja) apareceram. Hoje, porém, é um dia diferente. O feitiço e o fascínio da monocultura industrial estão começando a se desfazer, e há um impulso crescente para perenizar a agricultura e armazenar carbono no solo ao qual ela pertence. Você faz parte dessa onda, criando as condições para alimentos mais saudáveis, solos mais profundos e comunidades estáveis. Em nosso esforço social de arar cerca viva em cerca viva, negligenciamos as gramíneas e as árvores que formam a base de uma boa administração. Eles não devem mais ser negligenciados.
