O maior processador de carne suína dos EUA, Smithfield Foods, vai pagar $ 13, 494 multa por não proteger os trabalhadores do coronavírus em sua planta de abate de Dakota do Sul em 2020 e irá desenvolver um plano de preparação para toda a empresa contra doenças infecciosas, disse o Departamento de Trabalho na segunda-feira. Smithfield fechou a fábrica em Sioux Falls por 25 dias durante um surto de COVID-19 que infectou 1, 294 trabalhadores e matou quatro deles.

“Os termos deste acordo têm como objetivo garantir que os funcionários da Smithfield recebam o treinamento e as medidas de proteção necessárias para protegê-los da exposição a doenças infecciosas em suas instalações, ”Disse Jennifer Rous, Administrador regional da OSHA em Denver. “O que aconteceu nesta instalação foi trágico e devemos garantir que todas as etapas do acordo sejam seguidas para evitar que um surto em massa aconteça novamente.”

Sob o acordo, Smithfield reunirá uma equipe de especialistas independentes e da empresa para desenvolver um plano de preparação. Nesse ínterim, ela continuará a usar seu plano COVID-19 atual para reduzir a exposição dos funcionários ao coronavírus. OSHA citou Smithfield sob sua "cláusula de dever geral" por não proteger os trabalhadores após uma inspeção da planta de Sioux Falls em março de 2020.

Cerca de 3, 600 pessoas trabalham para Smithfield em Sioux Falls e a empresa emprega 40, 000 em todo o país.

Smithfield relatou 9, 666 infecções e 25 mortes durante o primeiro ano da pandemia, de acordo com um relatório da subcomissão da Câmara em 27 de outubro. O relatório, que se concentrou em cinco grandes frigoríficos, apelou às empresas para que assegurem a vacinação dos trabalhadores contra o COVID-19. O número de infecções e mortes relatadas pelos embaladores foi três vezes maior do que se pensava anteriormente. “Nossa investigação descobriu que a resposta do governo Trump aos surtos em frigoríficos foi totalmente insuficiente, ”Disse o presidente da subcomissão, Rep. James Clyburn, Democrata da Carolina do Sul.