Existem apenas 24 horas em um dia, mas, dando uma olhada na programação da família Cook, você pensaria que eles descobriram como conseguir um pouco mais de tempo fora do relógio. Além da fazenda da família em Winthrop, Iowa, os Cooks dedicaram tempo e esforço para servir a uma variedade de grupos comunitários e industriais. “O serviço à comunidade é importante, ”Diz Aaron Cook.
“Temos a sorte de servir, e temos vizinhos que também se apresentam e servem. É o que torna nossa comunidade ótima. ”
Construindo um Negócio
Aaron e Trish Cook operam fazendas CBL, que tem 1, 200 porcas e produz aproximadamente 32, 000 leitões desmamados por ano. Eles também têm cerca de 200 hectares de milho. Junto com seus três filhos, Azevinho, Spencer, e Kirby, os cozinheiros resumem o que significa servir.
O casal estudou na Iowa State University em Ames, Iowa. O diploma de Aaron é em estudos agrícolas, enquanto Trish se formou em contabilidade. Depois de se formar em 1994, Aaron se juntou a seu pai (Kenny), tio (Alan), e o avô (Ray) na fazenda. Trish conseguiu um emprego na fazenda. Durante aqueles primeiros anos, os Cooks e outra família juntaram forças para iniciar sua própria unidade de porcas para abastecer as duas fazendas.
“Foi uma ótima maneira para nós dois construirmos patrimônio, ”Aaron diz. Depois de cerca de seis anos, as duas famílias estavam prontas para expandir, então os cozinheiros venderam suas ações e construíram outra fazenda de porcas.
Logo depois, Trish entrou na operação em tempo integral. “Adicionamos a fábrica de rações, e isso se tornou minha responsabilidade, " ela diz. “Nossa família estava crescendo, então foi o momento perfeito. ”
Com três filhos pequenos, a operação familiar tornou-se um turbilhão de atividades dia e noite. “Muitas vezes nos encontrávamos trabalhando à noite para recuperar o atraso, ”Aaron diz. “As crianças definitivamente nos mantiveram ocupados.”
O avô de Aaron faleceu recentemente, e ele está grato por ter tido a oportunidade de trabalhar ao lado de duas gerações por mais de 25 anos.
Construindo um Legado
O serviço à comunidade e à indústria de suínos sempre fez parte da vida na fazenda dos Cooks. Tudo começou quando a operação estava se recuperando.
“Entramos para o Conselho de Carne Suína do Condado de Buchanan logo depois de nos casarmos, ”Aaron diz. “Nós nos divertimos muito, encontramos produtores da região e fizemos amigos para a vida toda.”
Aaron serviu no conselho escolar local por 14 anos; ele era presidente parte do tempo. “Eu realmente gostei do meu tempo no conselho escolar, " ele diz. “Construímos uma nova escola primária e concluímos uma grande atualização para a nossa escola secundária. Esses projetos beneficiaram nosso sistema escolar e nossa comunidade. ”
Por mais de uma década, Aaron esteve envolvido com Camp Courageous, um acampamento para pessoas com deficiência e serviu na diretoria do acampamento. Ele também ocupou vários cargos de liderança na igreja da família, 4-H, e FFA.
“É importante para Trish e eu estarmos envolvidos, ”Aaron diz. “É importante não apenas como produtor, mas como um membro da comunidade. Temos sorte de ter um forte grupo de voluntários em nossa comunidade. ”
Trish atualmente atua como vice-presidente de recursos e diretora da região nordeste da Iowa Pork Producers Association (IPPA). Ela é membro há 24 anos da Buchanan County Pork Producers e também atuou como membro do conselho do condado. Além disso, ela ajudou com 4-H e FFA, serviu em várias diretorias da igreja, e ensinou escola dominical. Ela também atuou no conselho da Área do Patrimônio Nacional Silos and Smokestacks.
Em 2009, os cozinheiros foram nomeados Master Pork Producers, e no ano seguinte denominada IPPA Pork All-Americans. Eles também receberam o Prêmio Wergin de Bom Vizinho de Fazenda. “Porque o trabalho que nossos vizinhos fazem em nossa comunidade é igualmente forte, ficamos honrados em receber esse prêmio, ”Aaron diz.
Apresentando agricultura
Seja hospedando alunos do ensino fundamental ou um tour no Facebook ao vivo pela fazenda, os cozinheiros são apaixonados pelo que fazem, e eles não têm medo de ser uma cara da produção de carne de porco. “Também realizamos eventos anuais na fazenda que permitem à comunidade conhecer produtores de suínos e saber o que fazemos e por que o fazemos, ”Trish diz. “Achamos que entrar em contato não apenas com a comunidade, mas também com nossos clientes é extremamente importante.”
Aaron diz que a mensagem evoluiu ao longo dos anos.
“Quando começamos a trabalhar com a tábua de suínos, muitas de nossas mensagens se concentraram em encorajar as pessoas a comer mais carne de porco ou como cozinhá-la de forma diferente, " ele diz. “Agora é extremamente importante explicar às pessoas como operamos e por que operamos da maneira que o fazemos. Com mais consumidores afastados da fazenda, é fundamental que transmitamos nossa mensagem. ”
O serviço faz parte da herança familiar. Holly serviu como Rainha Suína de Iowa em 2016, e Spencer serviu como Embaixador Jovem da Associação de Produtores de Carne Suína de Iowa em 2018. Holly se formou com mestrado em Economia Agrícola pelo Estado de Iowa; Spencer está estudando negócios agrícolas no estado de Iowa. Kirby planeja estudar agricultura no estado de Iowa em 2022.
Embora nem sempre se sintam confortáveis em divulgar seus nomes e rostos para um público amplo, eles reconhecem que é parte do que precisam fazer para promover seu setor. “Nem sempre é fácil fazer uma entrevista. Isso não é algo em nossa zona de conforto, ”Aaron diz. “Se não fizermos isso, quem vai? Vemos isso como uma espécie de responsabilidade dos produtores ”.
A história deles inclui como eles usam estrume para fertilizar a safra de milho que eventualmente se tornará ração para seus porcos. Também inclui como os produtores usam as culturas de cobertura e conservação para garantir que suas fazendas sejam sustentáveis.
“Queremos que as pessoas saibam que vivemos na fazenda onde criamos nossos porcos, ”Aaron diz. “Recebemos membros da comunidade, bem como oficiais do condado e do estado, para caminhar em nossa fazenda e aprender como operamos. Estamos dispostos a compartilhar nossa história com a comunidade. ” Olhando para o futuro
Agora mesmo, não temos planos de adicionar à operação, ”Aaron diz. “É um bom ajuste para nós. Com a volatilidade dos mercados nos últimos anos, expansão não está em nossos planos de curto prazo. ”
O trabalho também é uma preocupação primordial. “Temos quatro excelentes funcionários, e encontrar trabalhadores adicionais é difícil, " ele diz. O casal espera que seus filhos entrem na operação algum dia, momento em que revisitariam toda a estrutura da operação. “Queremos que eles tomem suas próprias decisões antes de seguirmos por esse caminho, ”Aaron diz.
Os Cooks dedicaram décadas para contar sua história. Seus conselhos aos produtores, jovem e velho? “Esteja disposto a se envolver e compartilhar sua história, porque o consumidor de hoje quer ver como sua comida é produzida e quem está fazendo isso, ”Trish diz.
