Nove meses após propor a eliminação das marcas auriculares de identificação de metal e plástico, o USDA decidiu que eles podem ser usados ​​indefinidamente em gado que atravessa as fronteiras do estado, no gado exposto em feiras, e no gado leiteiro. O Serviço de Inspeção de Saúde Vegetal e Animal queria fazer das etiquetas de identificação por radiofrequência (RFIDs) a única etiqueta aprovada, por motivos que seriam mais úteis em caso de surto de doenças perigosas.

O USDA disse na terça-feira que não finalizaria sua proposta de eliminação gradual de julho de 2020 e "todos os métodos atuais de identificação aprovados pelo APHIS podem ser usados ​​... até novo aviso". O USDA disse que consideraria novas regras sobre o assunto.

“O APHIS continua a acreditar que as etiquetas RFID fornecerão à indústria pecuária a melhor proteção contra a rápida disseminação de doenças animais e, portanto, continuará a encorajar o uso de etiquetas RFID enquanto a regulamentação está pendente, ”Disse o USDA.

O governo e os produtores de gado têm discutido sobre as chamadas regras de rastreamento de animais desde a descoberta de uma vaca leiteira com a doença da vaca louca em dezembro de 2003. Os produtores dizem que teriam de arcar com custos adicionais para a contabilidade envolvida. Alguns temem responsabilidade potencial se forem responsabilizados por animais doentes. No passado, o USDA tinha como objetivo localizar a fazenda e os companheiros de rebanho de animais doentes dentro de 48 horas após o surto da doença.

“A capacidade de rastrear animais com precisão e rapidez não evita epidemias de doenças, mas permite que veterinários estaduais e federais contenham surtos de doenças potencialmente devastadoras antes que possam causar danos substanciais à indústria pecuária dos EUA, ”Disse o USDA em sua proposta de 2020.

A maioria dos bovinos não seria afetada pelo debate sobre marcas de orelha; eles são vendidos para abate em uma idade relativamente jovem ou são mantidos na fazenda ou rancho para reprodução. O mandato do USDA para marcas de orelha tinha como objetivo “animais de corte sexualmente intactos com mais de 18 meses de idade que se deslocam no comércio interestadual; gado usado para exibição, rodeio, e eventos recreativos; e todo o gado leiteiro. ”

As marcas auriculares têm sido usadas há décadas por agricultores para identificar seus estoques. Marcas e tatuagens também são usadas.