Quando outra onda de chuva e neve atingiu a parte média do país no outono passado, os desafios da colheita continuaram. Para produtores que ainda precisavam colher silagem de milho, as contínuas condições de chuva podem levar a problemas com a ensilagem da forragem.

Todo dia que o milho não é cortado, a colheita continua a amadurecer. “Mesmo se o tempo estiver úmido, as plantas estão secando à medida que amadurecem, e você pode estar perdendo aquela janela de umidade nas plantas que é ideal para a colheita e ensilagem, ”Diz James MacDonald, nutricionista de ruminantes da Universidade de Nebraska.

O momento ideal para cortar milho para silagem, ele diz, é quando as plantas têm 35% de matéria seca. Começando a colher um pouco cedo, a 32% de matéria seca, permite que a maior parte da colheita alcance o teor de umidade ideal de 35% durante a janela de colheita.

À medida que as plantas amadurecem além deste ponto, atingindo um teor de matéria seca de 38% a 40%, o amido no grão aumenta, aumentando o conteúdo de energia na forragem. Com o aumento de energia, surge o desafio de ensilar a forragem em fossas abertas ou bunkers.

O material vegetal mais seco pode não ensilar adequadamente, porque é difícil embalar as partículas secas com força suficiente para criar o ambiente anaeróbio necessário para a ensilagem adequada. Pode ocorrer deterioração da ração e perda de volume da ração.

“O milho colhido com o teor de umidade ideal e bem embalado perderá apenas cerca de 6% a 10% do volume da ração durante o armazenamento, ”Diz MacDonald. “Milho que não é ensilado adequadamente pode perder até 15% do material de matéria seca. Você tem menos ração saindo da pilha do que o que entrou nela. ”

Cuidado com a deterioração

Além da perda de alimentação por falta de ensilagem adequada, também pode ocorrer deterioração. “Você poderia obter fermento e mofo crescendo na ração, ”Diz Mary Drewnoski, Cientista animal da Universidade de Nebraska. “Para o gado, isso poderia reduzir a digestibilidade, causar problemas com o sistema imunológico, e até mesmo levar a abortos. ”

A levedura e o bolor podem conter micotoxinas. “Você não pode ver as micotoxinas, " ela diz. “Eles podem estar presentes mesmo quando a silagem tem bom aspecto. É mais provável que estejam presentes quando a silagem não foi ensilada adequadamente. ”

Os laboratórios de análise de forragem podem testar as micotoxinas. Drewnoski diz que a solução para lidar com as micotoxinas é a diluição da ração com outros ingredientes da ração.

“Diretrizes estão disponíveis para lhe dizer como equilibrar a ração para neutralizar o nível de micotoxinas na silagem, " ela diz.

Práticas para ensilagem adequada

Para promover a ensilagem adequada de milho com alto teor de matéria seca, pique as partículas finamente, passe um tempo extra embalando adições relativamente pequenas ao pacote, ou adicione água à pilha enquanto faz as malas.

Essas práticas, claro, desacelerar a colheita.

“Talvez este seja o ano de ensacar a silagem para superar os problemas com a ensilagem, ”Drewnoski diz. “É mais fácil criar um ambiente anaeróbico em uma sacola agrícola, porque a forragem é mais fácil de embalar em um saco do que em um bunker aberto. ”

Para proteger sua saúde, resistir ao desejo de cheirar a silagem que não foi ensilada adequadamente. “Você pode respirar esporos de fungos nocivos, ”Diz MacDonald.