Adicionar diversidade aos sistemas de cultivo é um grande cartão de visita para o cultivo de pequenos grãos para silagem.

“Cultivar e colher pequenos grãos para a alimentação permite que você cultive uma safra em uma época do ano diferente de uma safra de grãos típica, como milho e soja, ”Diz o especialista em forragem de extensão da Universidade de Nebraska, Bruce Anderson.

“É uma opção que funciona bem em um sistema de cultivo de cobertura, " ele diz. “Você pode plantar centeio, trigo de inverno, ou triticale como uma cultura de cobertura e pastar ou colher como silagem na próxima primavera em maio ou junho. Isso dá a você tempo suficiente para a colheita dupla - plantando uma safra de milho para silagem ou até mesmo plantando soja após a colheita da safra de cereais. ”

Valor de feed definido

Fazer silagem de grãos pequenos adiciona diversidade e gerenciamento de risco aos suprimentos de ração, ao mesmo tempo que fornece uma ração de alta energia para a ração. De acordo com "Small Grain Cereals for Forage", com coautoria do agrônomo da Universidade Estadual do Kansas Steve Watson, silagem de cevada, por exemplo, fornece 90% a 100% do valor alimentar da silagem de milho de planta inteira fornecida em rações para gado em crescimento / criação. A silagem de trigo fornece 70% a 90% do valor alimentar do milho; a silagem de aveia fornece 60% a 80%. Triticale oferece 50% a 70%, e o centeio fornece 50% a 65%.

O gado de corte em crescimento deve ganhar 1½ a 2¼ libras por dia quando alimentado com rações contendo 85% a 90% de trigo de boa qualidade ou silagens de cevada, Watson escreve.

O tempo é fundamental para fazer silagem de alta qualidade a partir de pequenos grãos. “A colheita com o teor de umidade correto é muito importante, ”Anderson diz. “O teor de umidade ideal para silagem finamente picada é de 65%, ou 35% de matéria seca. Mais frequente, você obterá esse teor de umidade colhendo a safra entre os estágios de leite e massa macia. ”

O corte da safra para silagem neste estágio de maturidade também produz bons rendimentos e proteínas relativamente altas. O conteúdo de proteína bruta do trigo, cevada, e as silagens de aveia colhidas no estágio final do leite ao final da massa são geralmente cerca de dois a quatro pontos percentuais mais elevados do que a proteína bruta das silagens de milho e sorgo forrageiro, Watson escreve.

Dependendo das condições de cultivo, a produção de silagem de grãos pequenos colhida no estágio final da massa pode chegar a 8 a 10 toneladas por acre.

Fator de risco

Contudo, Anderson observa, existe o risco de a safra ficar muito madura. “Porque os caules das colheitas de cereais são ocos, um dos riscos de deixar a cultura amadurecer demais é que os caules se tornem mais rígidos, " ele explica. “Eles prendem o ar e não compactam com tanta força quanto quando estão úmidos.

“Uma razão para colher a silagem com cerca de 65% de umidade é que o peso do material força o ar para fora das hastes e do resto da pilha de silagem, ”Anderson continua. “A falta de oxigênio permite que ocorra a fermentação. Ter peso suficiente no equipamento de embalagem é importante, também, para promover uma boa fermentação. Isso minimiza o potencial de aquecimento e deterioração que reduzirá o valor de alimentação da silagem. ”

A palatabilidade das silagens de grãos pequenos tende a ser boa. “Se conseguirmos uma boa fermentação na silagem, a ração tende a ser muito bem recebida pela maioria dos bovinos, ”Anderson diz. “Às vezes vemos que a silagem de centeio é menos saborosa do que a silagem de outros grãos de cereais. A palatabilidade da silagem de centeio tende a diminuir mais rapidamente com a maturidade da safra na colheita. ”

Geral, fazer silagem de grãos pequenos oferece uma opção quando os produtores consideram os usos finais para safras de cereais de curta temporada plantadas como safras de cobertura ou como segunda safra em um sistema de dupla safra.

“Você não está limitado a apenas feno ou pastoreio, ”Anderson diz. “Fazer silagem com eles oferece outra maneira de colhê-los de maneira econômica.”